La santidad se adapta a tu casa, oh Señor, hasta el fin de los tiempos. (Sal 93, 5)
«Porque solo tú eres santo» (Ap 15,4)
En el Gloria de la Misa oramos: «Porque solo tú eres el Santo, solo tú Señor, solo tú Altísimo Jesucristo, con el Espíritu Santo, en la gloria de Dios Padre. Amén». Aquí estamos diciendo que la santidad es una cualidad propia de Dios. ¿Qué significa cuando decimos que Dios es santo? ¿Cuál es esta cualidad que le pertenece solo a Dios? Esta es una de esas cosas que sabemos lo que significa hasta que alguien nos pide que la definamos. De repente, se vuelve muy difícil de explicar claramente. Este parece ser el caso, porque nuestro concepto de cosas como la santidad, se estructura a partir de la respuesta que experimentamos en las personas o cosas que poseen esa cualidad. Como dice un escritor: «La santidad se revela en un encuentro con un mysterium tremendum (tremendo misterio), evocando sentimientos de criatura viviente, asombro y fascinación». Esto se ve en la reacción del patriarca Jacob, cuando experimentó su visión de la escalera del cielo. Él exclamó: «¡Qué maravilloso es este lugar! ¡Esto no es otra cosa que la casa de Dios y la puerta del cielo!». Él fue llenado del profundo sentido de la santidad de Dios.
Reconocemos que la santidad o la sacralidad, indica esa cualidad por la cual alguien o algo, es digno de veneración o gloria. La veneración puede entenderse como adoración, o una expresión de asombro, respeto o reverencia. La gloria es una muy grande alabanza, honor, distinción y admiración. Pero esto todavía nos deja con la pregunta, ¿Qué constituye esa cualidad que evoca la veneración, admiración o gloria?
Si observamos la raíz del significado de las palabras, de las cuales se deriva la palabra «santo», se da una idea de los elementos que conforman el concepto común de santidad. La palabra griega que se traduce al castellano como «santo» es agios (hagios), que literalmente significa: sin tierra, o separado de la tierra. La palabra hebrea que se usa para designar la santidad de Dios (qds -kadosh) está relacionada con la palabra designada para fortaleza o estabilidad. De esto, Santo Tomás de Aquino enseñó que hay dos elementos básicos contenidos en el concepto de santidad: primero, una dignidad y pureza especiales que separan y elevan a una persona o cosa por encima de los asuntos mundanos y comunes; y segundo, una estabilidad o firmeza. Este mismo sentido también se encuentra en la raíz de la palabra latina: Sanctus, que es sancio, cuyo primer significado es «arreglar inalterablemente, establecer, decretar, ordenar, hacer irrevocable». Para ellos, un tercer elemento del concepto de santidad se encuentra en la palabra en inglés ‘holy’ que proviene de la palabra anglosajona «halig» que tiene como base «hal» que significa «entero o bien».
Consideraremos cada uno de estos elementos de la cualidad de la santidad individualmente para ver cómo se aplican a Dios. Luego consideraremos cómo Dios permite que las criaturas participen en su santidad.
Sección 1 La santidad de Dios
Primer elemento: dignidad, pureza que separan
Parece que la noción más común que relacionamos con la santidad es la trascendente excelencia de Dios, es decir, su supremacía de perfección y dominio, que implica una separación y elevación por encima de todo lo que es común y mundano. Según este elemento fundamental en el concepto de santidad, la santidad es lo opuesto a lo profano que indica lo que es común, vulgar, secular, no consagrado, no digno de reverencia, pero incluso digno de cierto desprecio. A Aarón, el sumo sacerdote, fue encomendada la tarea de instruir al pueblo: «Debes distinguir entre lo santo y lo común, y entre lo limpio y lo contaminado; y debes enseñar al pueblo de Israel todos los estatutos que el Señor les habló a través de Moisés» (Lev. 10, 10-11).
En el Antiguo Testamento, la noción de la separación de Dios de las cosas mundanas, fue inculcada en el pueblo de Israel mediante el cumplimiento de una separación física real. Por ejemplo, cuando Moisés subió al monte Sinaí para hablar con el Señor, advirtió a la gente: «Tengan cuidado de no subir a la montaña ni de tocar el borde de ella; cualquiera que toque la montaña será ejecutado; ninguna mano lo tocará, pues será apedreado; ya sea hombre o bestia, no vivirá» (Ex. 19, 12-13). Esta lección también estuvo claramente presente en el diseño del Templo, que hizo claras distinciones de varios tribunales en los que solo ciertas personas podían ingresar. Pero la separación de Dios de lo profano no es en realidad una separación espacial, o física, ya que San Pablo nos dice: «En él vivimos, nos movemos y existimos» (Hch 17,28).
Podemos distinguir dos formas básicas en que Dios es exaltado muy por encima de su creación, incluso cuando está tan íntimamente unido a ella, debido a su poder creador, que mantiene vivas todas las cosas. Podemos señalar dos formas básicas en que Dios está por encima de toda la creación: 1) En su propio ser, Dios posee una pureza y dignidad absolutas, las cuales son necesaria e infinitamente superiores a cada criatura, 2) con respecto a su voluntad, Dios posee una rectitud o bondad absoluta. Ahora hablaremos sobre estos dos elementos, que juntos forman la primera parte de nuestra noción de santidad.
«Santo y terrible es su nombre!» (Salmo 110, 9)
La dignidad absoluta y la elevación de Dios sobre la creación se expresan de muchas maneras diferentes a lo largo de la Sagrada Escritura. Por ejemplo, en el Salmo 99 está escrito: “¡El Señor reina, tiemblan los pueblos! Él tiene su trono entre los querubines; la tierra se estremece. El Señor es grande en Sion; es alto sobre todos los pueblos. Alaben su nombre grande y temible. ¡Él es santo! Oh poderoso Rey que amas el derecho, tú has establecido la rectitud; tú ejerces en Jacob el derecho y la justicia.”
En el libro de Job, Elifaz el temanita va más lejos, al hablar de la santidad de Dios, cuando dice: «He aquí, si ni en sus santos se confía ni los cielos son bastante puros a sus ojos, ¡Cuánto menos un ser abominable y corrompido, el hombre, que se bebe como agua la impiedad!»(Job 15, 15-16). Bildad el Shuita también dijo: “He aquí, la luna misma no brilla, ni son bastante puras las estrellas a sus ojos. ¡Cuánto menos el hombre, un gusano;el hijo del hombre, un gusanillo” (Job 25, 5-6).
«El Dios Santo se muestra santo en justicia» (Is 5,16)
Además de la supremacía de su propio ser, Dios también es santo en la absoluta libertad de cualquier mancha de la corrupción del pecado y una perfecta pureza de la moral. Dionisio el Areopagita escribió: «En mi forma de hablar, la santidad es libertad de toda contaminación. Es una pureza que es total y está completamente incorrupta». Dios no solo no tiene pecado, no lo tiene, ni puede hacer que alguien cometa un acto pecaminoso. Como dice el Salmo 5: «Porque no eres un Dios que se deleita en la maldad; el mal no puede morar contigo. El jactancioso no puede estar delante de tus ojos; aborreces a todos los malhechores» (Sal 5, 4-5).
Más allá de la mera libertad del pecado, Dios también posee la perfección infinita de la bondad moral. Este es necesariamente el caso ya que Dios es la fuente de toda virtud. Nuestra justicia, misericordia, caridad, etc., por ejemplo, son solo la chispa más pequeña en comparación con el horno infinito de la justicia divina, la misericordia, la caridad, etc. Moisés dijo en su canción a Israel: “¡Él es la Roca! Sus obras son perfectas, todos sus caminos son justos, es fiel y no hay en El iniquidad. Es justo, es recto.” (Deut 32, 4).
Segundo elemento: estabilidad, firmeza
El siguiente elemento de firmeza y estabilidad que conforma la cualidad de la santidad, proviene de las palabras hebreas y latinas. Esto está relacionado con el primer elemento, el de la pureza y la separación de las cosas de este mundo. Por un lado, como Dios está separado del mundo, no está sujeto a cambios como las cosas de este mundo. Las cosas de este mundo son transitorias, pero las cosas que no se ven son eternas (2 Cor 4,18). «Todo el ejército de los cielos se pudrirá, y los cielos se enrollarán como un pergamino. Todo su ejército caerá, como las hojas de la vid, como las hojas que caen de la higuera» (Is 34, 4). «Toda la carne es hierba… la hierba se marchita, la flor se desvanece, pero la palabra de nuestro Dios permanecerá para siempre» (Is 40, 6-8).
Este elemento de estabilidad también está relacionado con la pureza de Dios. Así como el lodo mezclado con el concreto debilita la resistencia del cemento, así la impureza disminuye la estabilidad de una cosa.
Además, está en consonancia con su perfección moral que Dios no cambie sus caminos. «Dios no es hombre para que mienta, ni un hijo de hombre para que cambie sus costumbres. ¿Él lo ha dicho y no lo hará? ¿O ha hablado y no lo cumplirá?» (Num 23,19).
Tercer elemento: integridad, bienestar
El tercer elemento de santidad se refiere a la perfección, o la integridad que posee Dios que es santo. El Libro de Sirácides expresa esta verdad muy bellamente:
Aunque hablamos mucho, no podemos llegar al final,
y la suma de nuestras palabras es: «Él es todo».
¿Dónde encontraremos fuerzas para alabarlo?
Porque él es mayor que toda su obra.
Terrible es el Señor y muy grande,
y maravilloso es su poder.
Cuando alabas al Señor, exáltalo todo lo que puedas;
Porque él incluso supera eso.
Cuando lo exaltes, saca todas tus fuerzas,
y no te canses, porque no puedes alabarlo lo suficiente. (Sir 43, 27-30)
«Él es todo» indica la integridad de Dios. El contiene cada perfección y toda ella, en sí mismo hasta un grado infinito. En él no falta nada.
Sección 2 La participación de la creación en la santidad de Dios
La santidad no es inherente a la creación. Es una cualidad que solo Dios posee por naturaleza. Pero es una cualidad que Dios puede y elige compartir con ciertas criaturas. Por el dictado de Dios, los tiempos, los lugares, los objetos y las personas pueden ser cubiertos de santidad. Los ángeles y los hombres participan de la santidad de Dios, desde la mirada de su unión con Él. Otros objetos son «santificados» para servir en la santificación de los hombres.
La consagración de tiempos, lugares y objetos
La santidad que posee cualquier criatura es una participación en la misma santidad de Dios. Como consecuencia, si alguien trata a una criatura consagrada irrespetuosamente, equivale a tratar a Dios irrespetuosamente. Por ejemplo, «Dios bendijo y santificó el séptimo día» (Gen 2, 3). Este es un ejemplo de la santificación del tiempo por el decreto de Dios. La profanación de ese tiempo sagrado al llevar a cabo asuntos mundanos irreverentes, es una ofensa contra la santidad de Dios.
Esto también es cierto con respecto a los objetos sagrados. Las cosas que se usaban para la adoración sagrada eran tan sagradas que ni siquiera podían ser vistas por nadie, excepto por el sacerdote. Los miembros de la tribu levita eran asignados para ayudar a los sacerdotes descendientes de Aarón, a los cuales se les advirtió: “Tened cuidado de que los hijos de Caat no sean extirpados de en medio de los levitas, y haces de modo que tengan segura la vida y no mueran si se acercan a las cosas santísimas; sean Aarón y sus hijos los que entren para encargar a cada uno su servicio y su cargo; pero ellos que no entren para ver un solo instante las cosas santas, no sea que mueran.» (Num 4, 18-20).
Cuando el rey Baltasar hizo una fiesta para los miembros de su corte, hizo que trajeran los vasos sagrados del templo de Jerusalén para usarlos como vasos comunes. Fue entonces cuando apareció una mano y escribió misteriosas letras en la pared. La reacción del rey fue: «su color cambió y sus pensamientos lo alarmaron; sus extremidades cedieron y sus rodillas se golpearon» (Dan 5, 6). Tal fue el terror que vino sobre él como consecuencia de haber profanado los vasos sagrados.
Más aún, los ritos sagrados prescritos para la adoración de Dios son los más santos. No están sujetos a la determinación humana, sino a las directivas de Dios mismo. Esto queda claro en la historia de Aarón y sus cuatro hijos, cuando fueron ordenados para servir al Señor como sacerdotes. Su ordenación fue una ceremonia con muchos detalles que duró ocho días. Durante la ceremonia no podían salir de la entrada de la tienda de reunión. Allí, en la presencia continua de Dios, fueron consagrados por Moisés con varios sacrificios y unciones. Y luego, justo cuando se completaba el octavo día, se documenta así: “Los hijos de Aarón, Nadab y Abiú, tomaron cada uno un incensario y, poniendo fuego en ellos y echando incienso, presentaron ante Yahvé un fuego extraño, cosa que no les había sido ordenada. Entonces salió ante Yahvé un fuego que los abrasó, y murieron ante Yahvé. Dijo Moisés a Aarón: “Esto es lo que declaró Yahvé al decir: Yo me mostraré santo en aquellos que se me acercan y glorificado antes el pueblo todo. “Aarón calló.» (Lev 10, 1-3).
¿Qué está pasando aquí? ¿Qué significa «quemar fuego profano delante del Señor?» ¿Por qué es que estos dos jóvenes fueron derribados? Antes de este incidente, Dios había dado instrucciones claras con respecto al tipo de incienso que se utilizaría para la adoración sagrada. “y nadie hará para sí otro de la misma composición, lo miraras como cosa sagrada, perteneciente a Yahvé.” Cualquiera que haga otro semejante para aspirar su aroma será borrado de en medio de su pueblo” (Ex 30, 37-38). La razón de esta y otras prescripciones similares era la de establecer una forma de adoración al Dios verdadero que era completamente distinta de las formas idólatras que prevalecían en Egipto y las otras naciones paganas. Es muy posible que el incienso que los hijos de Aarón usaron erróneamente, fuera el tipo de incienso que se usaba comúnmente en los cultos paganos. Eso explicaría el porqué fue tan ofensivo para Dios.
La consagración de las personas
Más allá de la consagración del tiempo, el lugar, los objetos y los ritos, Dios también ha elegido consagrar a las personas para sí mismo. En la consagración de las personas, sin embargo, Dios determinó establecer grados de santidad de acuerdo con la vocación particular de la persona. Todo el pueblo de Israel fue llamado a ser santo: «serás un pueblo santo para el Señor tu Dios» (Deut 26,19). Después de muchas de las prescripciones de la ley se repite la frase: «Porque yo soy el Señor tu Dios; consagraos, y sed santos como yo soy santo» (Lev 11,44). Pero a la tribu de los levitas se les dio una participación especial en la santidad de Dios, para servir en el santuario de Dios, que era superior a lo común para los otros israelitas. Y los miembros de la línea de Aarón, que debían servir como sacerdotes, tenían un grado de santidad aún mayor que el de los levitas. «Voy a consagrar a Aarón y a sus hijos, los consagraré para que me sirvan como sacerdotes» (Ex. 29,44). La verdad de los diversos grados de santidad quedó muy clara en la historia de la rebelión de Coré: “Un levita descendiente de Quehat, llamado Coré, hijo de Ishar, y tres hombres más de la tribu de Rubén, llamados Datán y Abiram, hijos de Eliab, y On, hijo de Pélet, se rebelaron contra Moisés. A ellos se les unieron otros doscientos cincuenta israelitas, hombres de autoridad en el pueblo, que pertenecían al grupo de consejeros y tenían buena fama. Todos ellos se reunieron, se enfrentaron con Moisés y Aarón, y les dijeron: —¡Basta ya de privilegios! Todo el pueblo ha sido consagrado por Dios, y el Señor está con todos nosotros. ¿Por qué se levantan ustedes como autoridad suprema sobre el pueblo del Señor? Al oír esto, Moisés se inclinó hasta tocar el suelo con la frente, y dijo a Coré y a los que lo seguían: —Mañana por la mañana el Señor hará saber quién le pertenece y quién le está consagrado y puede presentarle las ofrendas. Sólo podrá presentarle ofrendas aquel a quien él escoja. Hagan lo siguiente: traigan los incensarios de Coré y sus compañeros, pónganles brasas, échenles incienso y colóquenlos mañana delante del Señor. El hombre a quien el Señor escoja, es el que le está consagrado. ¡Y basta ya, levitas! Luego dijo Moisés a Coré: —Óiganme, levitas: ¿Les parece poco que el Dios de Israel los haya escogido a ustedes de entre el pueblo de Israel, y que estén cerca de él y se ocupen de los oficios del santuario del Señor y presten este servicio al pueblo? El Señor ha querido que tú y los demás miembros de tu tribu, los levitas, estén cerca de él, ¿y ahora ambicionan también el sacerdocio? Realmente Aarón no es nadie para que hablen mal de él; es contra el Señor contra quien tú y tus compañeros se han rebelado.»(Num 16, 1-11).
Lo que sucede es que doscientos cincuenta de los seguidores de Coré, vinieron con incensarios a la mañana siguiente, y les pusieron incienso a la entrada de la tienda de reunión. Y la gloria del Señor se apareció a toda la congregación. Y el Señor les dijo a Moisés y a Aarón: «Sepárense de esta congregación, para que pueda consumirlos en un momento». Es decir, Dios estaba listo para destruir a todo el pueblo de Israel debido a esta rebelión. Pero Moisés y Aarón se postraron rostro en tierra y dijeron: «Oh Dios, el Dios de los espíritus de toda carne, ¿pecará un hombre, y te enojarás con toda la congregación?» Y el Señor le dijo a Moisés: «Di a la congregación:» Aléjense de la morada de Coré, Datán y Abiram «. Entonces Moisés dijo al pueblo:» Váyanse de las tiendas de estos hombres malvados, y no toquen nada de ellos, para que no sean eliminados con todos sus pecados». Luego anunció a la gente: «De este modo sabrán que el Señor me ha enviado a hacer todas estas obras y que no ha sido por mi propia voluntad». Cuando terminó de hablar, la tierra se partió en dos pedazos, abrió su boca y se tragó a los rebeldes y sus familias, y a todos los hombres que pertenecían a Coré, y todas sus pertenencias. Bajaron vivos al Seol, y la tierra se cerró sobre ellos. En cuanto a los doscientos cincuenta hombres con incensarios, salió fuego del Señor y los consumió (Números 16, 12-35).
De esta manera dramática, Dios reveló que la santidad es un regalo que le da a quien quiera, en la medida en que lo desee. Esto es algo que debe ser respetado y no tratado como si alguien tuviera derecho a tener algo más de lo que Dios le da. De esto es de lo que habla la carta a los Hebreos, en el Nuevo Testamento, sobre el nuevo sacerdocio de Cristo: «Y uno no toma el honor sobre sí mismo, sino que Dios lo llama, como lo fue Aarón» (Heb 5, 4 )
Cuando se discute la participación de una persona en la santidad, es necesario distinguir entre la santidad del ser y la santidad moral. Esta distinción puede verse mejor en la diferencia de significado de las palabras «sagrado» y «santo». Usualmente usamos la palabra «sagrado» para indicar la santidad del ser de una persona o cosa, mientras que la palabra «santidad», la usamos para indicar una santidad moral. Por ejemplo, el rey Saúl, el primer rey de Israel fue un rey consagrado. Aun cuando había pecado y se había alejado del favor de Dios, todavía era el «ungido» del Señor. Por lo tanto, cuando dio comienzo, injustamente, a sus intentos por matar a David, este nunca se atrevió a levantar la mano contra Saúl, pues reconoció que aunque el rey no era santo, era una persona consagrada. De manera similar, la «santidad» de otras personas consagradas, como los sacerdotes, se refiere a su carácter «sagrado», y no necesariamente a la santidad moral.