El sacerdote, particularmente el obispo, por su configuración sacramental a Cristo, hace presente no solo a Cristo Cabeza y Sumo Sacerdote, sino también a Cristo Esposo de la Iglesia, el Buen Pastor que da su vida por la oveja. En medio de los miles de mártires ocultos, cuyas historias solo conoceremos en el cielo, a lo largo de los años nos hemos familiarizado con la vida de muchos sacerdotes heroicos que estaban dispuestos a dar sus vidas al servicio de los fieles. En México, el beato Miguel Pro, que había esquivado a la policía y a los soldados comunistas durante dos años para celebrar la eucaristía en casas particulares y escuchar confesiones incluso en las esquinas, fortaleciendo la fe y dando la sagrada comunión a unas 300 personas por día, finalmente dio el testimonio de su vida gritando «¡Viva Cristo Rey!», al ser derribado por un pelotón de fusilamiento. La vida, y lo que es más importante, la muerte, de este solo sacerdote, animó a la población católica reprimida y silenciada, a levantarse en dos semanas contra el gobierno comunista, y si  bien no logró la derogación de las leyes anticatólicas, al menos si una disminución significativa de su aplicación en la mayor parte del país por algunos años.

Durante la supremacía nazi en Alemania, miles de heroicos sacerdotes alcanzaron la palma del martirio; otros, hablando sin temor contra la ideología nazi, fueron aunque silenciados, protegidos por su popularidad entre la gente. El sacerdote alemán, beato Rupert Mayer, predicó sin temor contra los nazis, formando ligas de hombres católicos para confirmarlos en su fe y fortalecerlos en su resistencia a la legislación atea. A menudo fue encarcelado y finalmente enviado a un campo de concentración, pero para evitar la indignación popular y convertirle en un nuevo mártir, fue «exiliado» a un remoto monasterio en donde no se le permitió ningún contacto externo. Con la salud deteriorada, murió unos meses después de la guerra.

San Maximiliano Kolbe, incluso en las condiciones más duras de Auschwitz en Polonia, alentó y fortaleció a los que lo rodeaban, con su inagotable bondad y amor. Buscando difundir el amor en medio del odio y el mal, decía: «El bien es más contagioso que el mal». Muchos testigos que sobrevivieron a Auschwitz atestiguan sobre la gran impresión que San Maximiliano les causó por su amor inquebrantable puesto en acción; como en aquellas ocasiones en que, por el bien de los demás, dejó  pasar incluso las escasas raciones de comida que le eran permitidas. Finalmente, San Maximiliano Kolbe dio el último testimonio del amor de Cristo, ofreciendo su vida en  lugar de la vida de un hombre que tenía esposa e hijos.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el arzobispo Eugenio Pacelli, como nuncio papal en Alemania, habló sin temor durante casi una década contra los movimientos comunistas y nazis en Alemania, y aunque recibió muchas amenazas de muerte, se esforzó sin cesar para conseguir la paz a través de concordatos con los estados alemanes. Más tarde, como papa Pío XII, se negó a abandonar Roma y cuando partes de la ciudad fueron bombardeadas, el papa permaneció allí para consolar a su pueblo. Fue hecho prisionero en el Vaticano ya que estaba completamente rodeado por las fuerzas nazis; sin embargo, continuó condenando al nazismo tan abiertamente como lo permitiera la prudencia, al mismo tiempo que encontró refugio seguro para muchos miles de judíos. Después de la guerra, también se apresuró a reconocer y condenar el comunismo, prohibiendo a cualquier católico ser miembro de un partido comunista.

Bajo el comunismo en Rusia y las tierras detrás de la Cortina de Hierro, muchos miles de sacerdotes desde 1930 en adelante fueron arrestados, torturados y ejecutados o enviados a campos de concentración. Los que trabajaban en la clandestinidad, lo hacían a riesgo de ser torturados o ejecutados. Un obispo de nuestra orden, el obispo Athanasius Schneider, ORC, testificó en el proceso de beatificación de uno de esos sacerdotes, el beato Alexij Saritski. El beato Alexij, trabajó en Kazajstán, yendo en secreto de región en región, escuchando confesiones día y noche sin comer ni dormir, para que tanta gente como fuera posible, pudiera recibir la comunión en su misa antes de que tuviera que seguir adelante. Sin embargo, el testimonio de estas visitas poco frecuentes mantuvo viva la fe de la gente y aumentó su sed por la sagrada eucaristía. 

Verdaderamente se dieron cuenta de que valía la pena morir por la eucaristía, dado que este sacerdote estaba dispuesto a sacrificar tanto, arriesgando hasta su propia vida para traerles la sagrada comunión. El beato Alexij fue finalmente detenido y recibió la corona del martirio un año y medio más tarde, en 1963, después de muchas humillaciones y malos tratos.

Muchos, muchos otros sacerdotes se apresuraron a reconocer los peligros del comunismo y se levantaron valientemente contra él. El cardenal Mindzenty, obispo húngaro, sufrió durante años el «exilio» en la embajada estadounidense en Hungría. En Estados Unidos, la predicación del arzobispo Fulton Sheen, en la televisión y la radio nacionales, fue un factor significativo que ayudó a proteger a Estados Unidos de aceptar las falsas ideologías del comunismo. Tampoco podemos dejar de mencionar a un gran sacerdote de la Iglesia que habló sin temor y sin cesar contra el comunismo, dando testimonio de las enseñanzas de Cristo y la dignidad de la persona humana: el papa Juan Pablo II. Ordenado en secreto bajo la ocupación nazi, después de la invasión de Polonia por la URSS, ya como sacerdote, obispo y cardenal, Karol Wojtyla desafió a las autoridades y administró los sacramentos abierta y secretamente a los fieles católicos a pesar de las prohibiciones comunistas. Como papa, su testimonio y visitas pastorales a Polonia alentaron y desencadenaron el movimiento de Solidaridad, que desafió a los líderes de la URSS y finalmente condujo a la caída del Muro de Berlín en 1989. Se dice que su estrecha colaboración con el presidente Reagan es una de las principales causas del fin de la carrera armamentista y la dominación comunista.