San Pablo y los santos ángeles

¡Queridos hermanos en el sacerdocio!

Nuestro Santo Padre Benedicto XVI estableció un año especial, dedicado a San Pablo en conmemoración de su nacimiento hace 2000 años, y en honor a su “ejemplo de entrega total al Señor y a su Iglesia” (2 de julio de 2008). “El objetivo del Año Paulino (es) aprender de San Pablo, aprender la fe, aprender a Cristo y, finalmente, aprender el camino de la vida recta”. El papa inició ya “una nueva serie de catequesis encaminadas a comprender más profundamente el pensamiento de san Pablo y su permanente relevancia”.

Siguiendo su guía, queremos interrumpir nuestras meditaciones bíblicas sobre los ángeles y mirar a la persona de San Pablo. Ahora, dado que estamos llamados a imitar a Cristo especialmente desde el punto de vista de los santos ángeles, con su ayuda y según su ejemplo, consideraremos a San Pablo entre ángeles y demonios en vida y doctrina.

  1. «¿Qué pasa si un espíritu o un ángel le habla?»
  2. a) San Pablo, el fariseo

El Santo Padre preguntó: «¿Quién fue San Pablo?» y respondió: “En el templo de Jerusalén, ante la multitud frenética que quería matarlo, se presentó con estas palabras: ‘Soy judío, nacido en Tarso en Cilicia, pero criado en esta ciudad [Jerusalén] a los pies de Gamaliel, educado según la forma estricta de la ley de nuestros padres, celosos de Dios… ‘”. (Hechos 22, 3). Poco después, San Lucas reportó en los Hechos de los Apóstoles un detalle más: “Pero cuando Pablo percibió que una parte eran saduceos y los otros fariseos, gritó en el concilio: ‘Hermanos, soy un fariseo, un hijo de fariseos; con respecto a la esperanza y la resurrección de los muertos, estoy en juicio”. Calculó correctamente: Es decir, “cuando dijo esto, surgió una disensión entre los fariseos y los saduceos; y la asamblea se dividió. Porque los saduceos aseguraban que no había resurrección, ni ángel, ni espíritu; pero los fariseos reconocían todo lo anterior. Entonces surgió un gran clamor y algunos de los escribas del grupo de los fariseos se pusieron de pie y contendieron: ‘No encontramos nada malo en este hombre. ¿Y si le hablara un espíritu o un ángel?” (Hechos 23, 6-9)

b) Saulo confrontado con los ángeles

San Pablo era fariseo y, como tal, creía en la existencia de los ángeles. Creía en los numerosos testimonios de intervenciones angelicales en el Antiguo Testamento. Junto con Gamaliel, su maestro, creía (cf. Hch 5, 38-40) que Dios permanecía activo en la vida y la historia del pueblo elegido. Lo más probable es que hubiera oído hablar de la liberación milagrosa de los apóstoles de la prisión, según se informa, a través de un ángel (cf. Hechos 5, 16-25). Con su fe y celo por Dios, san Pablo fue testigo del gran testimonio de Esteban. Probablemente estaba entre los que “mirándolo (a Esteban)… vieron que su rostro era como el rostro de un ángel” (Hechos 6,15). Escuchó la acusación: “Tú que recibiste la ley como entregada por ángeles y no la cumpliste…” (Hechos 7, 52-53). Más tarde, San Pablo confesó esta verdad en la carta a los Gálatas 3,19: “¿La ley? Fue… ordenado por ángeles a través de un intermediario”. Esteban tuvo tiempo suficiente para dar su testimonio que debió desgarrar el corazón de Pablo: creía en los ángeles, quería hacer lo correcto y, sin embargo, cuando “echaron a Esteban de la ciudad y lo apedrearon;… Los testigos dejaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo”. (Hechos 7,58), “Y Saulo consentía en su muerte” Hechos 8, 1; cf. Hechos 22, 20-21).

  1. «Celoso de Dios»

Es importante ver el celo religioso interior de san Pablo, porque la buena voluntad es la disposición necesaria para el cambio y la conversión por medio de la gracia de Dios: fue “Yo de cierto soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel, estrictamente conforme a la ley de nuestros padres, celoso de Dios, como hoy lo sois todos vosotros. Perseguía yo este Camino hasta la muerte, prendiendo y entregando en cárceles a hombres y mujeres; como el sumo sacerdote también me es testigo, y todos los ancianos” (Hechos 22, 3-5). En la carta a los Filipenses se volvió a caracterizar como un celoso “perseguidor de la iglesia” y “sin mancha bajo la ley” (Fil 3, 6).

  1. a) Creencia en un ángel personal

Como todos sabemos, San Pedro fue liberado de la prisión por un ángel, de una manera muy especial. No importa si esto sucedió antes o después de la conversión de Pablo. Lo importante es que la narración testifica claramente la fuerte fe de los judíos en el ángel de la guarda. Es decir, cuando el ángel sacó a San Pedro de la prisión y luego lo dejó solo, fue a la casa donde la comunidad estaba reunida y oraba por él.

“Cuando tocó a la puerta de acceso, una doncella llamada Rhoda vino a responder. Al reconocer la voz de Pedro, en su alegría no abrió la puerta sino que entró corriendo y dijo que Pedro estaba parado en la puerta. Le dijeron: ‘Estás loca’. Pero ella insistió en que era así. Entonces en su entendimiento dijeron: “¡Es su ángel!” (Hechos 12, 13-15)

Ellos hubieran preferido creer que era «su ángel» en lugar de creer que efectivamente era el mismo Pedro, el que estaba en la puerta. Esta anécdota expresa bien la creencia general del Pueblo Elegido, al que pertenecía Pablo.

El mismo San Pablo confesó una vez esta creencia en el ángel de la guarda personal. De camino a Roma, “… como nos azotaron violentamente las tormentas, al día siguiente comenzaron a tirar la carga por la borda; y al tercer día sacaron con sus propias manos los aparejos del barco. Y cuando… por fin se abandonó toda esperanza de que fuéramos salvados… Entonces Pablo… dijo: ‘Hombres, deberían haberme escuchado, y no deberían haber zarpado de Creta para sufrir esta lesión y pérdida. Ahora les pido que se animen; porque no habrá pérdida de vidas entre ustedes, sino sólo del barco. Porque esta misma noche se paró a mi lado un ángel del Dios a quien pertenezco y a quien adoro, y dijo: “No temas, Pablo; debes presentarte ante César; y he aquí que Dios te ha concedido a todos los que navegan contigo”. Así que, hombres, anímense, porque tengo fe en Dios que será exactamente como se me ha dicho” (Hechos 27, 18-25,39).

La fe de San Pablo se basa en el testimonio de otros y en la experiencia personal. Sin embargo, la última palabra se basa en el poder y la bondad de Dios (cf. Gálatas 1,18, 2, 1).

b) Llamado por un ángel

En otra ocasión, San Pablo comparte una experiencia, cuya explicación apunta razonablemente a la intervención de un ángel: “Y se le mostró a Pablo una visión de noche: un varón macedonio estaba en pie, rogándole y diciendo: Pasa a Macedonia y ayúdanos.  Cuando vio la visión, en seguida procuramos partir para Macedonia, dando por cierto que Dios nos llamaba para que les anunciásemos el evangelio”. (Hechos 16, 9-10) Esto nos recuerda a San Pedro, quien por un ángel fue introducido en la misión hacia los no judíos (cf. Hch 10) o de Felipe, a quien el ángel le condujo hacia el eunuco etíope (cf. Hechos 8,26). Cornelius a Lapide comenta esta visión de Pablo de una manera muy lapidaria: “Esta visión fue un sueño de Dios, causado en la imaginación de Pablo por un ángel”. Incluso agrega: “Parece que este ángel era el guardián de los macedonios” (en Hechos 16, 9; Dan. 10,20; 12, 1). Para apoyar esto, señala que San Francisco Javier y otros fueron llamados de manera similar a la India y África. Los teólogos sostienen comúnmente que tal ayuda práctica viene a través de los ángeles (cf. Santo Tomás, Summa Theologiae, II-II, 171, a.3; 172, a.2 e 5-6).

Estos pocos ejemplos muestran cómo los santos ángeles fueron realmente parte de la vida de San Pablo. Podemos y debemos aprobar y afirmar con los fariseos que se opusieron, preguntando sobre San Pablo: «que si un espíritu le ha hablado, o un ángel, no resistamos a Dios”. (véase Hechos 23, 9).

3. San Pablo entre ángeles y demoniosa)

a) Elevado a los cielos

Otra referencia nos muestra a San Pablo elevado a las filas de los ángeles. Se refiere a sí mismo cuando habla de “un hombre en Cristo”, “que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo, si en el cuerpo o fuera del cuerpo no lo sé, Dios lo sabe. Y sé que este hombre fue arrebatado al Paraíso, no sé si en el cuerpo o fuera del cuerpo, Dios lo sabe, y escuchó cosas que no se pueden contar, que el hombre no puede pronunciar”.  (2 Cor 12, 2-4) Según Santo Tomás de Aquino, San Pablo fue elevado a la primera jerarquía de los ángeles donde pudo ver los misterios divinos “como los ángeles de esta jerarquía superior” (cf. En II Cor 12, lección 1; n. 454). Esta experiencia puede ser la base detrás de la rica teología expresada en la Carta a los Hebreos:

“Sino que os habéis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusalén la celestial, a la compañía de muchos millares de ángeles, a la congregación de los primogénitos que están inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espíritus de los justos hechos perfectos, a Jesús el Mediador del nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla mejor que la de Abel”. (Hebreos 12, 22-24)

Por la gracia de Dios y por cuenta de su persecución pasada a la Iglesia, San Pablo siempre se mantuvo profundamente humilde. Cuando se refiere a sus gracias, agrega inmediatamente: «En nombre de este hombre me gloriaré, pero en mi propio favor no me gloriaré, excepto en mis debilidades». (2 Corintios 12, 5)

b) Echado al infierno

Mientras que, por un lado, se le concedió cierta familiaridad con los santos ángeles, por otro lado, no se libró de un cierto contacto con el diablo. Confesó abiertamente:

“Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca sobremanera; respecto a lo cual tres veces he rogado al Señor, que lo quite de mí.  Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo”. (2 Corintios 12, 7-9)

Y otra vez:

Los falsos apóstoles son obreros engañosos que se transforman en apóstoles de Cristo. Y no es de extrañar, porque el mismo Satanás se transforma en ángel de luz. (2 Corintios 11,13-14)

Tales confrontaciones no infrecuentes con los ángeles caídos lo llevaron a escribir a los efesios esta exhortación:

“Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes”. (Efesios 6, 11-12)

Su vida, además, demostró su enseñanza. Por lo tanto, hacemos bien en leer atentamente sus cartas sin cambiar lo que dice. Con los santos ángeles él nos guía hacia Dios, nuestra meta.

  1. ¡Queridos hermanos en el sacerdocio!

San Pablo es un gran ejemplo de sacerdote en su amor y celo por Dios, así como en su entrega total a su misión y al pueblo, lejos de cualquier forma de “asalariado” (Jn 10, 12). Ante todo oremos a él y pidamos su intercesión para que podamos crecer en la fe e imitarlo en su amor por Cristo. Entonces, a través de la meditación sobre la presencia de los santos ángeles en su vida, que nos encuentren abiertos a su luz, guía y ayuda. Cuanto más imitamos a Pablo en su humildad, más libertad tienen para actuar en nuestras vidas.