San Pablo 4: Naturaleza y misión de los ángeles
¡Queridos hermanos en el sacerdocio!
En nuestra reflexión sobre los ángeles en la vida y en las cartas de San Pablo, vimos primero la clara afirmación de su creación en, por y para Cristo. Luego vimos a través del doble significado de “ángeles” la jerarquía entre ellos, ordenados en coros. Esta agrupación se basa en su naturaleza y gracia.
Ahora queremos ver más de cerca lo que dice San Pablo sobre su naturaleza y su misión.
1. Características de los ángeles según San Pablo
a) Algunas determinaciones ya vistas
Por el hecho de que los ángeles son creados, San Pablo dice implícitamente que los ángeles son limitados y dependientes. No se pueden explicar por sí mismos, pero indican una causa más profunda y radical, más poderosa y superior.
Además, dijimos que la individualidad de los ángeles se basa en la división de coros. No son solo una misa anónima. Son personas individuales con una identidad muy específica. San Pablo dice: Tienen un nombre (cf. Hb 1, 4). La individualidad de los espíritus puros es causada por su esencia. Por ser criaturas finitas y limitadas por su esencia, San Pablo dijo: El Hijo de Dios es “tan superior a los ángeles como el nombre que ha obtenido es más excelente que el de ellos”.
Esto lleva a otra conclusión simple pero útil: los ángeles están más elevados y son más perfectos que el hombre en la escala de los seres, pero están más abajo que el Dios eterno e infinito. Casi todas las determinaciones sobre ellos tienen que encajar en este horizonte.
b) Expresiones simbólicas
Más allá de estas determinaciones más bien metafísicas, encontramos en San Pablo algunas descripciones simbólicas. El motivo inmediato es la referencia a otro texto bíblico, el motivo remoto es la necesidad de describirle al hombre, que los ángeles aunque invisibles, cuentan con características visibles por estar compuesto de alma espiritual y cuerpo material. San Pablo se refiere a una imagen bastante familiar en el Antiguo Pacto, cuando «De los ángeles dice: ‘El que hace vientos a sus ángeles y llamas de fuego a sus siervos'». (Hebreos 1, 7). Él cita el Salmo 104, 4 donde leemos: “¡Bendice, alma mía, al Señor! ¡Oh SEÑOR, Dios mío, eres muy grande! Tú… haces de los vientos tus mensajeros, el fuego y la llama de tus ministros». (Sal 104, 1,4). La interpretación como referencia a los ángeles está respaldada por otro texto de la carta de San Pablo a los Tesalonicenses, que habla de la segunda venida de Cristo: «El Señor Jesús se revela desde el cielo con sus ángeles poderosos en llamas de fuego…» (2Tes 1 , 7). Finalmente, estas expresiones simbólicas se justifican por la semejanza de los ángeles con el Espíritu Santo; como se manifestó en Pentecostés por “un estruendo… procedente del cielo como el de un viento recio… y se les aparecieron lenguas como de fuego” (Hechos 2, 2-3). Miremos estas dos imágenes más de cerca.
El viento o el aire en movimiento, indica diferentes cualidades de los ángeles que los califican como mensajeros:
Santo Tomás observó cuatro semejanzas:
“El aire es receptivo de la luz y de las impresiones; da una imagen real de lo que recibe y se mueve rápidamente.
Estas son las características que debe tener un buen mensajero, a saber, que reciba la noticia correctamente, la informe con precisión y actúe con rapidez.
Y estas características se encuentran en los ángeles: porque reciben correctamente las iluminaciones divinas, ya que son espejos limpios… transmiten perfectamente lo que reciben… (cf. Ap. 1, 1). Y son veloces: ‘Id, veloces ángeles, a una nación desgarrada y despedazada’ (Is. 18, 2). Pero se les llama espíritus, porque toda sustancia invisible se llama espíritu; por eso, incluso el aire se llama espíritu». (Santo Tomás Aq., En Heb 1, 7; Marietti, n. 58)
La receptividad corresponde a la total apertura y docilidad de los ángeles; además, los ángeles, como santos y fieles servidores de Dios, son auténticos mediadores en los que todos pueden confiar, tanto Dios como nosotros los hombres. La velocidad nos dice que los ángeles no ponen ningún obstáculo o interferencia en contra la Voluntad de Dios, sino que cumplen Su Voluntad sin dudarlo. Finalmente, cuando percibimos el aire invisible a través de su influencia en otras realidades, solo de esta misma manera observamos también la presencia de los ángeles. “¡Bendecid al Señor, oh sus ángeles, valientes que hacen su palabra, escuchando la voz de su palabra! ¡Bendice al Señor, todos sus ejércitos, sus ministros que hacen su voluntad!» (Sal 103, 20-21).
También el fuego es una imagen de los ángeles.
“De todos los elementos, el fuego es el más activo y eficaz para actuar; de ahí que en Sl 103 (v. 5) se dice de los ángeles: «Haces de tus ministros un fuego ardiente». El fuego también causa calor, por el cual la caridad se explica: «Sus lámparas son fuego y llamas» (Cantar de los Cantares 8, 6). Una vez más, el fuego siempre se mueve hacia arriba; así, también, los ángeles y los buenos ministros siempre refieren lo que hacen a la gloria de Dios, como queda claro en el ángel de Tobías: «Bendice al Dios del cielo» (Tob . 12, 6). No dice: «Bendíceme», sino «bendice al Dios del cielo». No así el ángel maligno que dice: “Todo esto te daré si de hinojos me adorares” (Mt 4, 9). Pero el ángel bueno, como buen ministro, dice: «Mira, no lo hagas» (Ap. 22, 9); y continúa: ‘Adora a Dios’ (Apocalipsis 22, 9)”. (Ibid.)
Según Santo Tomás, el fuego activo y eficaz indica la poderosa influencia de los ángeles, su movimiento su agilidad y flexibilidad así como su docilidad y obediencia, su dirección y efecto iluminador, su centro siempre puesto en Dios y el calor que producido significan el amor que causan.
- La misión de los ángeles según San Pablo
Estas características se basan en la naturaleza puramente espiritual de los ángeles con los que actúan. Veamos más de cerca lo que dice San Pablo sobre la misión de los ángeles.
a) Adoran a Dios
La primera actividad y la más conocida de los ángeles es la actitud fundamental que comparten con todas las criaturas, la adoración a Dios. Es el reconocimiento de la soberanía de Dios y la sumisión total de la “nada” de la criatura (cf. CIC 2096-7). “Y de nuevo, cuando trae al primogénito al mundo, dice: ‘Adórenle todos los ángeles de Dios’”. (Hebreos 1, 6).
b) Son mediadores de la Palabra y la voluntad de Dios.
Otra de sus actividades, es su misión en la Historia de la Salvación. Dios los envió para revelar Su Voluntad y para enseñar al hombre Su ley. Lo que dijo San Esteban y muy probablemente lo escuchó Pablo (cf. Hch 7, 53), el apóstol se afirma: “¿La ley? … fue ordenada por ángeles como a través de un intermediario». (Gálatas 3,19; cf Heb 2, 2: “Porque si el mensaje anunciado por los ángeles…”). Este es el significado principal de la expresión «ángel – mensajero».
c) Contemplan a Cristo
La tercera actividad se refiere a Cristo. San Pablo menciona a los ángeles como prueba de la divinidad de Cristo: “Grande en verdad, lo confesamos, es el misterio de nuestra religión: Él (Cristo) fue manifestado en carne, vindicado en el Espíritu, visto por los ángeles, predicado entre las naciones , creído en el mundo, levantado en gloria”. (1Tim 3,16). Según Santo Tomás, significa que Cristo se mostró a los ángeles, por lo que aprendieron de Él una nueva dimensión del amor de Dios por sus criaturas (cf. Ef 3, 10).
d) Sirven
Finalmente, San Pablo habla de una manera muy universal del ministerio de los ángeles: «¿No son todos espíritus ministradores enviados para servir, por el bien de aquellos que han de obtener la salvación?» (Heb 1,14)
Esta es una afirmación que sólo puede entenderse en relación con la Encarnación de su Señor y Dios: a Aquel a quien quieren servir siempre y en todo lugar, aunque Él se hizo hombre y sólo por Él se puede obtener la salvación. Revela la grandeza de la naturaleza humana, elevada a través del bautismo por encima de los ángeles por gracia en Cristo.
Podemos observar que San Pablo ve a los santos ángeles como adoradores en relación con Dios, luego como mediadores entre Dios y el hombre, a través de la palabra, como ley y revelación, desde el Antiguo Pacto hasta el libro del Apocalipsis (cf.1, 1). Luego, el apóstol describe a los ángeles como contempladores de Cristo, el Dios que se hizo hombre; y finalmente como sirvientes de los hombres. Es casi un vistazo a toda la historia de la salvación, una afirmación indirecta de que están siempre con “Dios y su reino” (cf. CIC 392): “han estado presentes desde la creación y a lo largo de la historia de la salvación, anunciando esta salvación de lejos o de cerca y sirviendo a la realización del designio divino… (hasta) el regreso de Cristo ”(CIC 332-3).
- Como los sacerdotes
Debe sorprendernos también que estas características de su vida y misión – y esperamos haberlas considerado todas en las cartas del apóstol – se acerquen a esas cuatro direcciones fundamentales que se nos enseñan en la Obra de los Santos Ángeles, es decir, adoración y contemplación, expiación y misión.
También estaremos muy asombrados cuando reflexionemos, cuánto de lo que dice San Pablo sobre la misión de los ángeles, podemos y tenemos que aplicar a nuestro ministerio sacerdotal. Su similitud con el aire y el viento no menos que la del fuego puede aplicarse, punto por punto, también a la naturaleza del sacerdocio.
Con respecto a la adoración, dijo el papa Benedicto XVI, que “el secreto de su santificación [de los sacerdotes] reside precisamente en la Eucaristía. (…) El sacerdote debe ser ante todo un adorador que contempla la Eucaristía” (Ángelus, 18 de septiembre de 2005; citado en la “Nota explicativa para ayudar a promover la práctica de la adoración eucarística continua en las diócesis”, de la Congregación del Clero, 8 de diciembre de 2005. 2008).
La mediación expresa la principal característica del ministerio sacerdotal: “sacer -dos” significa “dar lo sagrado”, por eso también se le llama ángel: “El sacerdote mismo, como estando entre Dios y el hombre, se llama ángel”. (ST III, 22, 1 ad 1um). Esto es cierto, entonces, con respecto a la transmisión de la palabra y todas las gracias; es un «ministerio», un servicio, que señala a los ángeles que son enviados, al igual que el sacerdote, para servir a los «que han de obtener la salvación».
- ¡Queridos hermanos en el sacerdocio!
Estos paralelos entre la vida de los ángeles y nuestra vida sacerdotal nos dan mucho en qué reflexionar. Incluso la forma en que San Pablo habla de los santos ángeles es instructiva, el habla de ellos ocasionalmente y solo para enfatizar la grandeza de Dios. ¿No debería ser esta también una característica de nosotros los sacerdotes? nunca llamar la atención sobre sí mismos, sino siempre apuntando hacia Dios; un siervo del hombre como los ángeles.
