¡Queridos hermanos en el sacerdocio!
La Sagrada Escritura se refiere en diferentes ocasiones, a las experiencias y contactos de San Pablo con el santo ángel y también con los espíritus caídos. En la última carta vimos su doctrina sobre la naturaleza y misión de los santos ángeles. Ahora queremos considerar la siguiente pregunta: ¿Qué tiene que decir San Pablo sobre nuestra respuesta, que es nuestra devoción a los santos ángeles?
San Pablo describe a los santos ángeles como santos que están totalmente centrados en Dios y en Cristo: “Y de nuevo cuando introduce a su Primogénito en el mundo dice: “Adórenle todos los ángeles de Dios.” (Heb 1,6; cf. Dt 32,36). Esta es la suposición básica detrás de toda misión angelical. Una segunda verdad fundamental para la angelología paulina es el carácter universal de su misión: todos son enviados: «¿No son todos espíritus ministradores enviados para servir, por el bien de los que han de obtener la salvación?» (Heb 1,14.) Esta presencia constante y útil en la vida del hombre también exige una respuesta libre, amorosa y agradecida de nuestra parte.
a) Características de la devoción
Cuando Dios envió a su ángel para llevar a Israel a la tierra prometida, les pidió que prestasen cierta atención a su ángel, indicó varios elementos de la verdadera devoción.
1) “He aquí, envío un ángel delante de ti,
2) para guardarte en el camino y
3) para llevarte al lugar que he preparado.
4) Escúchalo y escucha su voz, no te rebeles contra él” (Ex 23, 20-21).
Primero, les hizo saber que había enviado un ángel a su vida. Luego, les explica lo que hace el ángel en la vida del hombre. Y basado en este conocimiento, Dios les exige una respuesta adecuada, es decir, dócil obediencia y devoción hacia estos ayudantes celestiales.
Es natural responder a la ayuda con gratitud y aprecio, reconocer la dignidad del benefactor con respeto y atención. Tal honor y dedicación se llama «devoción»; hablamos, por ejemplo, de un amigo devoto. (Para el significado teológico preciso de “devoción”, véase Santo Tomás Aq., Summa theologiae, q. II-II, a 82).
b) La devoción de San Pablo a los santos ángeles
San Pablo muestra tal actitud hacia los santos ángeles. Percibimos su alta estima por la confianza en el ángel, que intervino poco antes del naufragio en el viaje de Pablo a Roma. Aunque el peligro de muerte es inminente, Pablo puede exhortarlos:
Ahora les pido que se animen,… Porque esta misma noche estuvo junto a mí un ángel del Dios a quien pertenezco y a quien adoro, y dijo: no temas, Pablo; debes estar delante del César… Así que, hombres, anímense, porque tengo fe en Dios de que será exactamente como se me ha dicho. (Hechos 27, 22-25)
Esta no fue la única vez que un ángel intervino en la vida de Pablo. Anteriormente, había respondido inmediatamente con dócil y celoso cumplimiento al llamado del ángel a Macedonia (cf. Hechos 16, 9-10). ¿Recuerda también su rapto en el «tercer cielo» donde «oyó cosas que no se pueden contar, que el hombre no puede pronunciar» (2Cor 12, 4)?
Apreciamos y honramos a quienes nos hacen más felices y enriquecen nuestras vidas. Las gracias que venían de los ángeles no solo hicieron que los santos ángeles sintieran cariño por San Pablo, sino que lo convirtieron en un fuerte maestro de la devoción a los santos ángeles. Habla en sus sermones y escribe en sus cartas sobre la presencia y la ayuda de los santos ángeles y hace que los hombres tomen conciencia de su deber para con ellos.
a) Algunas referencias directas
San Pablo experimenta la presencia de los ángeles en los momentos ordinarios y extraordinarios de su vida, tanto en los peligros de la vida como en los momentos de éxtasis en oración. Por eso recomienda reverencia y devoción a los santos ángeles constantemente y en todas partes.
En la oración o en la liturgia estamos, según San Pablo, en presencia de los ángeles, y su presencia nos lleva al santo temor y respeto ante Dios. Esta es la razón, “por qué la mujer debe tener un velo sobre su cabeza (en oración), a causa de los ángeles” (1Cor 11,10). Estar en su presencia es también motivo de alegría y mayor celo por Dios. Seguramente, podemos entender su gozosa exhortación a los recién bautizados a tener una dimensión autobiográfica: “Habéis venido al monte Sión, a la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial, a la compañía de muchos miles de ángeles. … y a Jesús, Mediador de una nueva Alianza (Heb 12, 21-22.23).
b) Algunas referencias indirectas
San Pablo revela indirectamente su propia experiencia con los santos ángeles cuando exhorta a Timoteo: “En presencia de Dios y de Cristo Jesús y de los ángeles elegidos, te mando que guardes estas reglas” (1Tim 5,21). En una dirección similar pero opuesta, advierte a los efesios sobre el peligro de volverse y comunicarse con los ángeles caídos: “¡No deis oportunidad al diablo” (Efesios 5,27)!
principales razones para esta verdad, y esta es, que podríamos estar tratando con los mismos ángeles. Apela a la vida de Abraham, que había brindado hospitalidad a aquellos invitados en Génesis, (cf. Génesis 18:1-15). También encontramos, “Que continúe el amor fraternal. No dejéis de mostrar hospitalidad a los extraños, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles». (Hebreos 13, 1-2) San Pablo nos hace comprender que los ángeles merecen atención y benevolencia, incluso nuestra dedicación de tiempo y el ofrecimiento nuestros bienes. Se lo merecen en vista de su sobrenatural santidad y su cercanía a Dios. No obstante, están tan cerca de nosotros como para ser nuestros huéspedes, ellos son humildes y no desprecian nuestra pequeñez; más aún, aceptan lo que les ofrezcamos y podamos hacer por quienes nos sirven.
2) San Pablo también ancla nuestra reverencia y devoción a los ángeles, en la divina verdad revelada, de que todas las criaturas en gracia están unidas bajo Cristo como la Cabeza, tanto las del cielo como las de la tierra.
A los efesios escribió: “El Padre de gloria… lo resucitó (nuestro Señor Jesucristo) de los muertos y lo hizo sentar a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todo príncipe y autoridad y poder y dominio,… y él todo lo ha puesto debajo de sus pies y lo ha puesto por cabeza de todas las cosas para la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud del que lo llena todo en todo”. (Efesios 1, 16.22-23; cf. Efesios 2, 6; 1Cor 15,27; Hebreos 2, 7-9). Y a los Colosenses: “Porque en él quiso habitar toda la plenitud de Dios” (Col 1,19). En Cristo se encuentran ángeles y hombres, porque todos ellos “son de la familia de la fe” (Gal 6,10). En Él tienen todas las cosas en común, para que todos “se regocijen con los que se alegran, lloren con los que lloren” y “vivan en armonía unos con otros” (Rom 12, 15-16; cf. Lc 15, 7, 10). Cristo es el principio de unión entre los ángeles y los hombres según el plan de Dios, es decir, «por cuanto agradó al Padre que en él habitase toda plenitud, y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así las que están en la tierra como las que están en los cielos, haciendo la paz mediante la sangre de su cruz». (Col 1, 19-20), para reconciliar “por ejemplo, la voluntad de los hombres, de Dios y de los ángeles” (Santo Tomás, En Col 1, 20), o como dice una reciente propuesta de traducción: lleva todas las cosas a la unidad en Cristo” (MM Dean, A Primer on the Absolute. Primacy of Christ, New Bedford, MA 2006, 88).
Hablando tanto de nuestra devoción por los ángeles, puede surgir la objeción: el mismo San Pablo parece contradecir esta posición. Le dice a San Timoteo: «Hay un solo Dios, y hay un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre» (1Tim 2, 5). En verdad, quiere subrayar que sólo Jesús es uno con el Padre y, por tanto, haciéndose hombre y estando a ambos lados, sólo Él pudo mediar de un polo al otro. Esto era realmente posible solo para Él. Sin embargo, también está claro que San Pablo no tiene la intención de excluir ningún mediador secundario o instrumentos que Dios pueda usar en la ejecución de sus planes. Porque aceptó su servicio (por ejemplo, Hechos 16, 9; 27,23), y también conjuró a Timoteo en el nombre de los santos ángeles (1 Timoteo 5,21).
La mediación es, evidentemente, un presupuesto de la santa imitación, pues sólo es provechoso imitar a los santos porque su vida y su virtud son un ejemplo luminoso que ayuda a orientarnos y conducirnos a la meta. San Pablo sabe que Dios envía guías a su pueblo. Entre ellos los santos ángeles no son los menos importantes, todos ellos son “espíritus ministradores, enviados al servicio por causa de los que han de heredar la salvación (Hebreos 1,14). El mismo Pablo quiere ser un ejemplo a imitar por los fieles: “Aunque tienes innumerables guías en Cristo, no tienes muchos padres. Porque me hice tu padre en Cristo Jesús por el evangelio. Les insto, entonces, sean imitadores de mí”. (1Cor 4, 15-16). “Ustedes mismos saben cómo deben imitarnos” (2 Tesalonicenses 3, 6). “Abridnos vuestro corazón” (2 Cor 7, 2), dice; «Sed imitadores de mí, como yo soy de Cristo». (1 Cor 11, 1; cf. Fil 3,17; 2 Tes 3, 6).
Qué gracia es saber que no estamos solos, ser conscientes de la presencia de estos ángeles poderosos precisamente como nuestros co-servidores y ayudantes. La Iglesia afirma claramente, lo que leemos ocasionalmente en San Pablo: “La devoción a los Santos Ángeles da lugar a una cierta forma de vida cristiana que se caracteriza por la devota gratitud a Dios por haber puesto estos espíritus celestiales de gran santidad y dignidad al servicio del hombre;… (O por) la serenidad y la confianza ante las situaciones difíciles, ya que el Señor guía y protege a los fieles en el camino de la justicia a través del ministerio de sus santos ángeles” (Directorio sobre la piedad popular, 216). Por tanto, debemos fomentar la devoción a los santos ángeles, dándoles el lugar que les corresponde en nuestra vida espiritual para que, con su ayuda, lleguemos a ser cada vez más como Cristo, a quien adoran junto con nosotros.