¡Queridos hermanos en el sacerdocio!
San Pablo nos exhorta a ser prudentes y discernir el bien y el mal. Las principales razones que da son nuestro ego y los ángeles caídos. Los ángeles caídos son especialmente peligrosos porque ambos explotan las desordenadas propensiones de nuestro egoísmo y desvían nuestras buenas intenciones al disfrazarse de “ángeles de luz”. Entonces, ¿estamos indefensos expuestos a ellos? Hemos considerado diferentes criterios como el amor, la obediencia y la pureza. Sin embargo, San Pablo nos enseña más sobre el mundo espiritual en el que vivimos: “No estamos luchando contra sangre y carne, sino contra los [espíritus malignos]” (Efesios 6,12). Mientras nos da esta enseñanza, debemos escucharlo con atención.
1. Los enfrentamientos de Pablo con los demonios.
San Pablo no quería conocer otra cosa que a Cristo, y a Cristo crucificado, “Yo soy Jesús, a quien tú persigues” (He 9, 5). Este, su enfrentamiento personal con Jesús perseguido ante las puertas de Damasco, marcó profundamente su vida. Del mismo modo, lo que nos dice San Pablo sobre los espíritus caídos lo aprendió principalmente por confrontación personal o por experiencia. Algunas de estas fuertes confrontaciones con los espíritus malignos se registran directamente en las Sagradas Escrituras, otras las conocemos de manera más indirecta.
a) Una espina en la carne, un mensajero de Satanás
En Segunda de Corintios, capítulos 11-12, San Pablo habla extensamente sobre su obra. Tenía miedo “Pero temo que como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo” (2 Cor 11, 3), por “falsos apóstoles, obreros engañosos, disfrazándose de apóstoles de Cristo” (11,13). Para mostrarles cómo es un verdadero apóstol, les da una descripción extensa de su procedimiento pastoral (cf.11, 1-2), de su sufrimiento (cf.11, 23-29) y del trabajo desinteresado por ellos (cf. 11, 7-9). A éstos pertenecen también las gracias que Dios concedió y las debilidades que tuvo que soportar con humildad. Él “fue arrebatado hasta el tercer cielo” (12, 2), pero también “un aguijón en la carne me fue dado, un mensajero de Satanás, para hostigarme” (12, 7b), “para evitar que yo esté demasiado regocijado por la abundancia de revelaciones” (12, 7a). Lo que era este «aguijón», no es tan importante pero sí, el hecho de que Dios lo quiso permitir, y que en Su providencia los ataques de Satanás fueron el medio elegido por el cual Dios moldearía y transformaría a Su gran instrumento a la perfección. Pablo comentó con estas palabras:
“Respecto a lo cual tres veces he rogado al Señor, que lo quite de mí. Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por lo cual, por amor a Cristo me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte”. (2 Co 12, 8-10)
b) El enfrentamiento de San Pablo con los espíritus caídos
San Lucas narra extensamente en los Hechos de los Apóstoles las actividades del Apóstol de los gentiles. San Pablo se enfrentó a los espíritus malignos especialmente en Éfeso. “Dios hizo milagros extraordinarios por las manos de Pablo, de modo que se llevaron pañuelos o delantales de su cuerpo a los enfermos, y las enfermedades los dejaron y los espíritus malignos salieron de ellos” (Hechos 19, 11-12). Su labor misionera estuvo acompañada de la expulsión de demonios.
Esto llevó a «algunos de los exorcistas judíos itinerantes» a invocar su nombre: «¡Os conjuro [espíritus malignos] por el Jesús que predica Pablo!» pero “El espíritu maligno les respondía: ‘Conozco a Jesús, y conozco a Pablo; ¿pero quiénes son ustedes?’ Y el hombre en quien estaba el espíritu maligno saltó sobre ellos, los dominó a todos, los sometió de modo que huyeron de aquella casa desnudos y heridos” (19, 13-16). Además, “algunos de los que practicaban las artes mágicas reunieron sus libros y los quemaron a la vista de todos; y contaron su valor y hallaron que ascendía a cincuenta mil piezas de plata” (19,19). Pero también se levantó para resistir un cierto «Demetrio, un platero, que hizo santuarios de plata de Artemisa, [y] trajo no pocos negocios a los artesanos». Temían por sus negocios y por eso causaron gran confusión y oposición a la obra misionera de Pablo (cf. 19, 23-41). Consciente de esto, San Pablo dijo a “los ancianos de la iglesia” de Éfeso: “Sé que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos feroces, que no perdonarán el rebaño; y de entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas, para arrastrar tras sí a los discípulos. Por tanto, estad alerta… ” (Hechos 20,17, 29-31).
Estas y muchas otras experiencias forman el trasfondo de la declaración más conocida de San Pablo sobre la batalla espiritual con los espíritus caídos, escrita precisamente a los Efesios:
[Hermanos,] sed fuertes en el Señor y en la fortaleza de Su potestad. Pónganse toda la armadura de Dios, para que puedan resistir las artimañas del diablo. Porque no estamos luchando contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes del mundo de las tinieblas actuales, contra las huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales. (Efesios 6, 10-12)
Estas referencias a los espíritus caídos en la vida de San Pablo nos dicen, en primer lugar, que su existencia es un hecho. Entonces, la presencia de Dios entre los hombres y el anuncio del Evangelio agitan al enemigo: la luz de la verdad divina desenmascara a los hijos de las tinieblas. Al mismo tiempo, sigue siendo verdad: los enemigos de Dios también sirven al plan de Dios para la santificación del hombre. Ésta es una de las razones por las que San Pablo transmite en todas sus cartas una visión tan positiva de la vida y exhorta a todos “Gozaos siempre en el Señor; de nuevo diré, regocíjate” (Fil 4, 4; cf. 2 Co 13,11; etc.), porque “¿Quién nos separará del amor de Cristo? … Porque estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura, podrá hacerlo por amor de Dios. Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Rom 8, 35, 38-39).
2. Diferencias entre los espíritus caídos
San Pablo no duda en hablar de los enemigos; habla de ellos a menudo.
a) Referencias individuales y genéricas. Menciona diez veces a «Satanás»; el término se reconoce generalmente como un nombre personal (cf.Rom 16,20; 1 Cor 5, 5; 7, 5; 2 Cor 2,11; 11,14; 12, 7; 1 Tes 2,18; 2 Tes 2 , 9; 1 Timoteo 1,20; 5,15). Se refiere seis veces de manera general al líder de los espíritus caídos bajo el nombre de “diablo”; es prácticamente un título apropiado (cf. Efesios 4,27; 6,11; 1 Timoteo 3, 6,7; 2 Timoteo 2,26 y Hebreos 2,14). En dos ocasiones habla de los “demonios” (1 Co 10, 20-21 y 1 Tim 4, 1). Podemos agregar aquí la referencia a las «huestes»: ya escuchamos a Pablo decir que nuestra batalla es «contra las huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales» (Efesios 6,12). Sin embargo, «huestes» no se refiere necesariamente a los ángeles caídos. San Pablo se refiere al “Señor de los ejércitos” (Rom. 9,29) con la intención de subrayar el poder de Dios a través de su dominio sobre el ejército espiritual de los santos ángeles. Por lo tanto, San Pablo agregó las distintivas «huestes de maldad en los lugares celestiales».
b) Espíritus caídos de ciertos coros
San Pablo también se refiere a los espíritus caídos junto con los nombres de los coros angélicos: En Efesios 6 le oímos hablar de nuestra batalla “contra los principados, contra los poderes, contra los gobernantes del mundo [virtudes] de esta oscuridad presente… ” (Efesios 6, 10-12). A los colosenses les habló de la victoria de Cristo “y despojando a los principados y a las potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en la cruz” (Col 2,15).
Su distinción en coros o su ordenación en determinados grupos se da según la forma en que Dios los creó (cf. la carta de octubre pasado). “En [Cristo] todas las cosas fueron creadas, en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos o dominios o principados o potestades, todas las cosas” (Col 1,16). Con esto se declara implícitamente que los ángeles son personas individuales. Al mismo tiempo, también están relacionados entre sí de alguna manera. Por lo tanto, era posible que los ángeles individualmente pudieran descender a los diferentes coros, y aún seguir teniendo las características del coro en el que fueron creados.
C) Referencias descriptivas
El término «espíritu» se refiere simplemente a la naturaleza de las primeras criaturas de Dios. Pablo hace referencia expresa a un espíritu caído en Efesios 2, 2: “En un tiempo anduviste según el curso de este mundo, según el príncipe de las potestades del aire, que ahora obra en los hijos de desobediencia”. Las “huestes” y los nombres de los diferentes coros se refieren más bien a los diferentes tipos de actividades que a su elección ante Dios. Por tanto, San Pablo añade algunas características particulares para precisar si habla de espíritus fieles o caídos. Tales características se refieren a la calidad moral de sus actividades, a los frutos previstos de sus acciones. En la Carta a los Hebreos, San Pablo habla de Jesús que con su muerte destruyó “al que tiene poder de muerte, es decir, al diablo” (Heb 2, 14). A los corintios, Pablo les habla del «dios de este mundo» (2 Co 4, 4) y a los efesios del «príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de la desobediencia» (Ef. 2, 2), “los gobernantes mundiales de las tinieblas actuales” y “las huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales” (Efesios 6,12). Debemos agregar aquí todavía la aclaración que Pablo hace a los corintios: «Por lo tanto, en cuanto al comer de los alimentos ofrecidos a los ídolos, sabemos que ‘un ídolo no tiene existencia real’, y que ‘no hay más Dios que uno'» (1 Cor 8, 4).
3. ¿Están en todas partes?
Las descripciones anteriores pueden suscitar ciertas preguntas: No necesitamos preguntarnos cómo sabe San Pablo todas estas cosas; nos basta creer que la palabra que recibimos de él es “lo que realmente es: la palabra de Dios” (1Tes 2, 13).
Una pregunta muy seria en cuanto a esto, ¿ve Pablo a los demonios en todas partes trabajando, en el aire, en la oscuridad, entre los desobedientes y donde encontramos la muerte? ¿Sus cartas causan temor en los lectores, lo que podría representar un peligro ante el cual la Iglesia nos advirtió recientemente: “La devoción popular a los Santos Ángeles, que es legítima y buena, puede, sin embargo, también dar lugar a posibles desviaciones: cuando … los fieles son cautivados por la idea de que el mundo está sujeto a luchas demiúrgicas … en las que el hombre queda a merced de fuerzas superiores … o cuando los acontecimientos cotidianos de la vida … se leen de forma esquemática o simplista, incluso infantil, para atribuir todos los reveses al diablo y todo el éxito a los Ángeles de la Guarda ”(Liturgia y Piedad Popular, 217). El mismo Pablo advierte contra una cosmovisión tan distorsionada, “Nadie os prive de vuestro premio, afectando humildad y culto a los ángeles, entremetiéndose en lo que no ha visto, vanamente hinchado por su propia mente carnal, y no asiéndose de la Cabeza, en virtud de quien todo el cuerpo, nutriéndose y uniéndose por las coyunturas y ligamentos, crece con el crecimiento que da Dios” (Col 2, 18-19). Sin embargo, para San Pablo todo está claramente recapitulado y sujeto a Cristo, la Cabeza. (cf. Efesios 1, 22-23). San Pablo enseña claramente, y con mucha más frecuencia de lo que se refiere al mal, que Jesús “desarmó los principados y potestades” (Col 2, 15; cf. Rm 16, 20) y “nos libró del dominio de las tinieblas, y nos trasladó al Reino de su Hijo amado” (Col 1,13). Aun así, no llegaría a la verdad completa si San Pablo guardara silencio sobre la existencia de los espíritus caídos y no describiera sus actividades, ya que tenemos que combatirlos con la gracia de Cristo para ganar la corona.
Nos unimos a San Pablo en nuestra maravillosa vocación de proclamar a la humanidad: “Hermanos, no estáis en tinieblas… todos sois hijos de la luz e hijos del día” (1 Tes. 5, 4-5). Sin embargo, es parte de la realidad de nuestra peregrinación que hay peligros alrededor, que hay enemigos que no desean nuestra felicidad. Por lo tanto, debemos aceptar la instrucción que nos da San Pablo sobre los espíritus caídos y no dejar de transmitir la palabra del Señor «Velad y orad» para que nadie, debido a nuestra negligencia, pueda dejar de alcanzar la indescriptible gran meta que Dios ha preparado para todos nosotros.