¡Queridos hermanos en el sacerdocio!
En la descripción del juicio final que consideramos aquí una vez más, Jesús mencionó la eternidad tres veces. Habló primero del “fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (Mt 25,41), luego del destino de los hombres, que es el “castigo eterno”, es decir, de los que no le amaron ni le sirvieron en sus hermanos, o la «vida eterna», es decir, de los justos (Mt 25,46). La vida hacia la que nos dirigimos es, en todo caso, «eterna». Puede ser una vida con Dios en gloria en unión con los ángeles y los santos o una vida sin Dios junto con el sufrimiento de los demonios y sus ángeles. En la última carta citamos a San Juan Crisóstomo que dijo: «No evitemos los sermones sobre el infierno, para que podamos escapar del infierno». Por la singularidad de esta vida terrena (cf. Hb 9, 27) y sus consecuencias irreversibles, reflexionemos una vez más sobre este futuro y tomemos conciencia de la gravedad de nuestra existencia y de esta vida pasajera.
1. El significado de “eterna”
Aclaremos primero el término aquí usado hablando de la “vida eterna” como la conocemos sólo a través de algunas sombras.
a) Tres tipos diferentes de seres, para entender la “eternidad”. Vemos a nuestro alrededor seres que entran en la existencia y la vuelven a dejar. Si tienen vida, entonces la llamamos «mortal». – Todos estos son seres con una esencia inferior a la del hombre, e incluso a esta categoría pertenecemos según nuestro cuerpo y vida física, que avanza hacia la muerte. Luego están aquellos seres que entran en la existencia, pero nunca salen de ella como es el caso de los espíritus puros; los llamamos inmortales y, por lo tanto, no tienen fin son “eternos”. – Esta vida la encontramos ya en el alma humana, y más aún en los espíritus puros. Y, por supuesto, está el Ser Único, Dios, que nunca entró en la existencia y nunca la dejará, pero siempre es, fue y será. Él existe siempre, siempre, eternamente. Él no tiene principio ni fin. Un ejemplo de muchos en la Sagrada Escritura se refiere a este aspecto: “Señor, tú has sido nuestra morada en todas las generaciones. Antes… que formaras la tierra…, desde la eternidad y por siempre Tú eres Dios. … Porque mil años ante tus ojos son como un ayer que pasó, o como una vigilia nocturna. Tú barres a los hombres; son como un sueño, como la hierba que se renueva por la mañana: por la mañana florece y se renueva; al anochecer se marchita y se seca». (Sal 90, 1-6)
b) Fuego eterno, castigo y vida. El mismo hecho de un Juicio Final indica que todas las criaturas racionales (ángeles y hombres) están subordinadas a Dios y serán llamadas a rendir cuentas. Su destino eterno depende de su propia elección libre, ya sea que elijan cooperar con la gracia de Dios, obedecer su ley o desobedecerla. De su elección individual depende su destino, ya sea en la felicidad con Dios o en la dolorosa condenación. Su «eternidad» está marcada por sus relaciones libremente elegidas. En su prueba o, en el caso de los hombres, durante la vida en la tierra, eligieron con quién querían vivir eternamente. Están las realidades espirituales esenciales de la vida eterna y la condenación eterna, en las que también se articula la incesante continuación en ese estado. En la vida eterna, día tras día, no habrá fluctuación, ni aumento, ni disminución. Para bien o para mal es un estado constante, perpetuo de plenitud relativa, es decir, cada uno tendrá la plenitud de la felicidad o del dolor que se merece, “fuego y castigo eterno” o “vida eterna”.
2. “… el fuego eterno preparado para el diablo”.
Todas las criaturas espirituales están relacionadas con Dios, en cuanto Él es su creador, su meta; por su naturaleza espiritual se le ordenan inmediatamente, mientras que toda facultad no espiritual tiene su objeto natural en algún lugar de la creación.
a) El carácter duradero de las decisiones de los ángeles
Los ángeles caídos rechazaron todo el “plan” de salvación de Dios de la manera más radical y contundente. En virtud de la totalidad de esta elección y su pura lucidez (sabían exactamente lo que estaban eligiendo y todas las consecuencias), la elección de los ángeles era naturalmente irrevocable. No hay argumento que no haya sido considerado. Dada su pura inmortalidad, tampoco hay lugar para que el miedo afecte o modifique las elecciones de los ángeles. Por tanto, cualquier desacuerdo con Dios aparta los espíritus puros del Dios infinito y de su economía de salvación. En el caso del hombre, durante esta vida, siempre hay algún aspecto de una discusión que no consideró al tomar una decisión. Esta área de ignorancia deja espacio abierto para una revisión de un punto de vista y una elección. La parábola del hijo pródigo ilustra bien esto: “Pero cuando volvió en sí, dijo: ‘¡Cuántos de los jornaleros de mi padre tienen suficiente pan…! Me levantaré e iré a la casa de mi padre… ‘… Su padre lo vio y tuvo compasión, corrió y lo abrazó” (Lc 15, 17-18,20). Esto no sucede con los espíritus puros. La sencillez de su naturaleza espiritual, la claridad de su intelecto y la plenitud de libertad con la que deciden y se oponen a Dios no les permite arrepentirse y revisar su primera elección. Sus decisiones son permanentes, irrevocables (cf. CCC 392).
LOS SACERDOTES DE CRISTO UNIDOS CON LOS ÁNGELES SANTOS EN LA IGLESIA
b) El dolor por la pérdida
En el Juicio cada uno recibirá lo que se ha ganado. Tanto lo bueno como lo malo, la recompensa y el castigo son eternos. Hace un tiempo, visité a un médico, al final de la visita me condujo hasta una pared que estaba llena de diplomas, certificados y reconocimientos. Se notaba cuánta alegría le daban, independientemente de las fechas. Un amigo me compartió una experiencia de vida similar, aunque negativa, había escrito los números del próximo sorteo de la lotería; en el último minuto cambió uno de los números, ya que reflejaría su cumpleaños. El resultado fue tal que si no hubiera cambiado este número en el último minuto, habría ganado el gran premio de 15 millones de dólares. Casi no pudo perdonarse a sí mismo por no haber puesto tal número de su cumpleaños: no agregó ni quitó nada de sí mismo ni de su fama, ¡pero lo que habría significado ese premio! Cuanto más pensaba en las posibilidades que le habría dado tal cantidad de dinero, más se enojaba consigo mismo por haber cambiado su número original. A partir de entonces, no quiso saber más sobre la lotería y, sin embargo, no pudo olvidar esa ventana de oportunidad que él mismo había cerrado.
3. El odio a uno mismo como el fuego que nunca se consume en el infierno
a) No tú, oh Dios, ¡nosotros somos los culpables! La anécdota anterior, nos da una idea sobre el verdadero estado de los ángeles en el infierno: libremente le dieron la espalda al plan de Dios, un boleto de lotería divino para la felicidad duradera, por así decirlo. Se separaron del Padre infinitamente amoroso, Creador y dueño de todo. Él es la plenitud de todo lo que existe, de todo lo bueno. En su amor está dispuesto y hasta deseoso de compartir todo con todos, tal como el padre de la parábola le dijo a su hijo mayor: “Hijo, tú estás siempre conmigo, y todo lo mío es tuyo” (Lc 15, 31).
La causa ‘privativa’ del dolor en el infierno es la bondad de Dios, una parte en la que perdieron (cf. Benedicto XVI, Spe salvi, 47). La causa activa de su dolor es su propia voluntad. Y cuanto más conocen a Dios, mayor es su dolor por la pérdida, más «profundo» es su infierno. Reconocen claramente que no tienen a nadie a quien culpar excepto a ellos mismos, ya que solo ellos decidieron e insistieron en su opción. El horror de esto es que incluso en su amargura desesperada no quieren arrepentirse ni cambiar nada. El ejemplo de Judas Iscariote puede ayudarnos a comprenderlos. Cuando vio lo que causó su traición a Jesús, se arrepintió de alguna manera, regresó a las autoridades judías y arrojó su dinero a sus pies. Reconoció lo que él mismo hizo, pero no se arrepintió. ¡Jesús le había ofrecido su amistad, incluso en el momento de la traición! (cf. Mt 26, 50). Pero, absorto en sí mismo y en su culpa, no quiso volver a Jesús y pedir misericordia, sino que se fue y se suicidó (cf. Mt 27, 5). Su desesperación apunta en la dirección del odio y la desesperación de los ángeles rebeldes en su adhesión inflexible a su decisión contra Dios. En su ira contra sí mismos, no se vuelven hacia Dios con humildad y arrepentimiento. Más bien ahora también dirigen su odio contra sí mismos, deseando intensamente, si fuera posible, no existir. Quisieran poder extinguirse, pues “en aquellos días los hombres buscarán la muerte y no la encontrarán; anhelarán morir, y la muerte huirá de ellos” (Ap 9, 6). Por tanto, viven para siempre con este odio inextinguible hacia sí mismos y hacia Dios por haber propuesto un camino de salvación que siempre están resueltos a aborrecer.
b) La eternidad en el infierno es para siempre: dado que los condenados (ángeles y hombres) nunca se arrepienten, su sufrimiento nunca termina. En cierto sentido, el dolor del infierno es infinito si lo consideramos en términos de lo que los condenados han perdido: una participación eterna en la bondad infinita de Dios. Su sufrimiento es, por tanto, más intenso y agotador porque esta verdad llena por completo su mente y la capacidad misma de su voluntad. Los condenados no tienen paz, descanso, alegría, esperanza de cambio. No hay lugar para excepciones, ni siquiera por resignación o aceptación, sino que ‘viven’ en constante y total rebelión contra Dios y en el odio a sí mismos
Ante la inmensidad de la eternidad, nuestra vida terrenal se reduce prácticamente a la nada. Al mismo tiempo, adquiere la mayor importancia espiritual en este sentido: en el breve “segundo” de nuestra vida aquí en la tierra decidimos nuestro destino eterno para la próxima vida, que nunca terminará. ¡Cuánto valor debemos dar a cada minuto y con qué seriedad debemos ponderar cómo queremos usarlo! Las opciones son amor u odio, bondad o maldad, bendición o maldición… Y más concretamente un solo pecado mortal: “Dios no predestina a nadie para ir al infierno; para ello, es necesario apartarse voluntariamente de Dios (un pecado mortal) y perseverar en él hasta el final» (CCC 1037). Aprovechemos ahora mientras aún se ofrece el tiempo de gracia; ¡Abrámonos a la gracia, a los momentos de silencio y prestemos atención a las correcciones de los demás!