Mes: octubre 2020

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Cartas Sacerdote

CS25 Sacerdocio y Eucaristía

El Sacerdocio y la Santa Eucaristía

En este número de La Cruzada por los Sacerdotes, presentamos a nuestros lectores un extracto de un discurso de apertura pronunciado por el Cardenal Dulles en el Seminario Beato Juan XXIII en septiembre de 2000, sobre la Teología del Sacerdocio en lo que se refiere específicamente a la celebración de la Eucaristía. Se espera que esta presentación proporcione un amplio material para la meditación, así como una comprensión más profunda del sacerdocio. (MH)

El Sacerdote tiene éxito en el triple oficio de Cristo, como Sacerdote, Profeta y Rey. En la Edad Media, cuando la conciencia de lo sagrado era excepcionalmente alta, predominaba la dimensión sacerdotal o culta. En los siguientes años transcurridos después del Concilio Vaticano II, el Magisterio ha intentado afirmar los tres aspectos del oficio pastoral de manera equilibrada. Si bien se da el debido alcance a los ministerios de predicación, enseñanza y gobierno pastoral, estos documentos continúan afirmando la prioridad de los aspectos sagrados y litúrgicos del ministerio, que son básicos para la definición del sacerdocio en todas las religiones.

Según el entendimiento común, el sacerdocio en su esencia es de culto: tiene que ver con la mediación entre la comunidad humana y el Dios trascendente. Como leemos en la Carta a los Hebreos: «Todo Sumo Sacerdote elegido entre los hombres es designado para actuar en nombre de los hombres en relación con Dios, para ofrecer dones y sacrificios por los pecados» (Heb 5, 1). La mediación va en dos direcciones: de la humanidad a Dios y de Dios a la humanidad. La mediación «hacia arriba» consiste en ofrecer oraciones y sacrificios en nombre de la gente. La mediación de «hacia abajo» tiene lugar cuando el sacerdote transmite la bendición de Dios, que ocurre, especialmente en la Iglesia Católica, a través de los sacramentos.

Contrariamente a la impresión popular de que el Concilio Vaticano II, dio prioridad a otros aspectos del ministerio sacerdotal, de hecho afirmó la centralidad de la oración y el sacrificio. Enseña que los Sacerdotes ejercen sus funciones sagradas «sobre todo en la Adoración Eucarística» cuando, «actuando en la persona de Cristo y proclamando Su misterio», actualizan sacramentalmente el sacrificio de Cristo y ponen sus frutos a disposición del pueblo de Dios.

El Presbyterorum Ordinis, sobre el ministerio y la vida de los presbíteros, declara que es en «el misterio del Sacrificio Eucarístico que los sacerdotes cumplen su más alto cargo». El decreto continúa diciendo que el Sacrificio Eucarístico es el centro y la raíz de toda la vida del sacerdote. El decreto sobre El presbiterado en la misión de la Iglesia, también habla del ministerio del sacerdote como «centrado principalmente en la eucaristía, que lleva a la Iglesia a la perfección». El Concilio llega a decir que la Eucaristía es la «Fuente y culminación de toda la vida cristiana». Porque, como explicó Santo Tomás de Aquino, todos los demás sacramentos y, de hecho, todos los ministerios y obras apostólicas de la Iglesia, derivan y conducen hacia la Sagrada Eucaristía. Como Cristo mismo está presente real y sustancialmente en ella, la Eucaristía contiene todo el tesoro espiritual de la Iglesia.

La enseñanza del Concilio Vaticano II sobre la centralidad de la Eucaristía, se ha repetido en muchos documentos posteriores al concilio. El documento del sacerdocio ministerial, emitido por el Sínodo de los Obispos en 1971, afirma que «el Ministerio Sacerdotal alcanza su cumbre en la Celebración de la Eucaristía, que es la fuente y el centro de la unidad de la Iglesia». El directorio para el ministerio y la vida de los presbíteros, publicado en 1994, llama a la Eucaristía «el corazón y el centro vital» del ministerio sacerdotal. El papa Juan Pablo II en muchas de sus cartas anuales del Jueves Santo dice lo mismo. En Dominicae Cenae (1980), declara que la Eucaristía es la razón principal del sacerdocio. Tan profundamente interconectados están el Sacerdocio y la Eucaristía, dice, que «no puede haber eucaristía sin el sacerdocio, así como no puede haber sacerdocio sin la eucaristía».

En su audiencia general, el papa actual habla sobre el sacerdocio, insistiendo en que el sacerdote no es solo un funcionario que trabaja para la iglesia como institución. Es un «Hombre de lo Sagrado» consagrado a la adoración que asciende al Padre y a la misión evangelizadora mediante la cual se difunde la verdad de la revelación y la gracia de Dios. «Esta es la verdadera identidad del sacerdote, este es el requisito esencial del ministerio sacerdotal en el mundo de hoy». El papa, concretamente, declara más tarde: «Reafirmo con convicción y profunda alegría espiritual que el sacerdote es sobre todo un hombre de la Eucaristía».

«Envía obreros a tu mies…»

Desde el principio, nuestro Señor exhortó a sus discípulos a rezar al Padre para que enviara obreros a su mies (Mt 9,39).

Los escándalos actuales en el sacerdocio recuerdan que nuestras oraciones por los sacerdotes se necesitan con urgencia. A esto también podemos agregar un espíritu de sacrificio y reparación. Podemos inclinarnos a preguntar, «Señor, ¿no sembraste buena semilla en tu campo? ¿Por qué tiene entonces cizaña?” (Mt 13,27). En buena parte, la mala semilla que el enemigo ha sembrado es un espíritu de mundanalidad, placer y comodidad, que condujo a un colapso de la moral sexual, al colapso de la familia, que a su vez, derivó en una perversidad sexual aún mayor, y en una ceguera espiritual. Una cura no remediará la situación; lo que se necesita es una profunda y genuina conversión de corazones, por parte del pueblo de Dios, comenzando, por los sacerdotes. Con este fin deseamos implorar al Padre por medio de su Hijo. 

Una pregunta inmediata que surge en la mente de muchos es ¿cuál es la mejor manera de orar por los sacerdotes y su santificación? La respuesta no es una oración en particular o incluso una forma particular de oración, sino «orar con frecuencia por los sacerdotes y ofrecer una variedad de buenas obras por su santificación». Aquí hay algunas sugerencias que pueden ayudar a que sus oraciones sean más efectivas.

‘Adoptar’ o rezar por un sacerdote u obispo en particular, que encuentren especialmente problemático, en lugar de uno que les guste. Esto requiere un mayor sacrificio y, por lo tanto, nos educará en el amor desinteresado de Cristo y será más meritorio y eficaz. Nuestra caridad es como una cadena, tan fuerte como su eslabón más débil. Al trabajar en nuestros ‘vínculos débiles’ de caridad, nosotros mismos creceremos y contribuiremos más a la construcción del Cuerpo de Cristo, la Iglesia.

Oren especialmente por los sacerdotes recién ordenados. Son como plantas jóvenes en el jardín, tiernas y por lo tanto necesitan cuidados especiales. Su inmersión en el apostolado, su falta de experiencia, aislamiento y algunas veces, su desilusión, son especialmente experiencias dolorosas al comienzo del ministerio. Un estudio publicado recientemente, estimó que entre el diez y el quince por ciento de los sacerdotes estadounidenses abandonan el sacerdocio dentro de los cinco años posteriores a su ordenación. 

Ofrezcan una parte de sus sufrimientos por los sacerdotes, ya sean enfermedades, dificultades, noches de insomnio, una próxima operación u otras molestias.

Oren por las almas de los sacerdotes en el purgatorio, pidiéndoles que intercedan por sus compañeros sacerdotes en la tierra. Sería bueno ganar al menos una indulgencia plenaria por semana para ellos. En general, las oraciones por las pobres almas, que no pueden ayudarse a sí mismas, son una gran obra de misericordia, cuando ellas llegan al cielo a través de nuestras oraciones, nunca olvidan orar por nosotros, pobres pecadores. A su agradecimiento podemos recomendar oraciones por los sacerdotes. 

Ofrezcan al menos un rosario por día para los sacerdotes. Cuando sea posible, recen con los demás el rosario, en una Iglesia ante el Santísimo Sacramento.

Ayunen con prudencia con la aprobación de un sacerdote o director espiritual por la santificación y conversión de los sacerdotes, especialmente por aquellos en estado de pecado mortal y que se encuentren en las garras del diablo. Como Cristo mismo nos ha dicho, hay algunos tipos de demonios que solo pueden ser expulsados ​​por la oración y el ayuno (ver Mc 9,29). El papa Juan Pablo II ha declarado que «las primeras y más efectivas armas contra las fuerzas del mal son la oración y el ayuno». (Evangelium vitae, 100.2).  

Si dicen la Liturgia de las Horas, ofrézcanla en reparación por todos los sacerdotes que han dejado de rezar sus oficios. Si no saben cómo rezar la Liturgia de las Horas, consideren aprender a hacerlo, ya que es la oración oficial de Cristo nuestro Sumo Sacerdote, en y con la Iglesia. 

Oren la Coronilla de la Divina Misericordia todos los días, o al menos todos los viernes, a las 3:00 p.m. La Hora de la Misericordia, pidiéndole a nuestro Señor que sea misericordioso con sus sacerdotes. El Señor le reveló a Santa Faustina que grandes gracias están unidas a la oración en este momento. «A las tres en punto, implora Mi Misericordia, especialmente por los pecadores y, aunque solo sea por un breve momento, sumérgete en mi pasión, particularmente en mi abandono en el momento de la agonía. Esta es la hora de la gran misericordia para todo el mundo. En esta hora, no rechazaré nada al alma que me lo pida en virtud de mi pasión». (Diario, 1320). Por lo tanto, es útil y eficaz rezar también en este momento la corta pero poderosa jaculatoria, «Oh Sangre y Agua que brotaste del Sagrado Corazón de Jesús como fuente de misericordia para nosotros, en Vos confío».

Hagan las Estaciones del Via Crucis, al menos, una vez por semana por los sacerdotes. Intenten hacer esto a las tres en punto, si es posible. Cristo le dijo a Santa Faustina: “Hija Mía, en esa hora procura rezar el Vía Crucis, en cuanto te lo permitan los deberes; y si no puedes rezar el Vía Crucis, por lo menos entra un momento en la capilla y adora en el Santísimo Sacramento a Mi Corazón que está lleno de misericordia.  Y si no puedes entrar en la capilla, sumérgete en oración allí donde estés, aunque sea por un brevísimo instante.” (Diario, 1572). 

Visiten a una persona enferma en un hospital o en un hogar de ancianos, para reparar por los sacerdotes que no han podido consolar a los enfermos y ofrecerles el consuelo de los sacramentos. 

Hagan una hora santa ante del Santísimo Sacramento, al menos una vez por semana, por los sacerdotes. Si ya hacen esto, intenten hacer otra, o pasen otra media hora ante del Santísimo Sacramento, o al menos traten de hacer una visita adicional a una iglesia o capilla. 

Hagan al menos una comunión de reparación cada semana, al Sagrado Corazón de Jesús, para reparar la irreverencia de los sacerdotes y en expiación por las misas sacrílegas ofrecidas por ellos en estado de pecado mortal.  

Estas son solo algunas de las oraciones y sacrificios que se pueden ofrecer por los sacerdotes. Hay muchas otras, pero lo que hay que destacar en este momento es la necesidad crítica de que todos nosotros hagamos algo extra no solo por la santificación de los sacerdotes, sino también en reparación por los pecados de aquellos sacerdotes que le han fallado al Señor.      

Nueve años atrás, un 11 de junio, el papa Juan Pablo II escribió una carta a todos los obispos de los Estados Unidos, cuando un escándalo similar al de hoy en día, pero menos grave, sacudió a la Iglesia en América. Al final de su carta, el papa advirtió a los obispos, en palabras que ahora parecen proféticas: «Sí, queridos hermanos, Estados Unidos necesita mucha oración, para que no pierda su alma». Entonces, redoblemos nuestras oraciones y sacrificios por los sacerdotes, para que América crezca en santidad y así cumpla su misión de ser testigo del evangelio de Cristo en el mundo moderno.

 

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CS23 Homenaje

Homenaje a un Sacerdote Fiel

Muy a menudo escuchamos sobre escándalos y malos ejemplos dentro del sacerdocio, en realidad, estos sacerdotes constituyen solo un pequeño porcentaje. Raramente escuchamos acerca de uno de los fieles siervos de Dios, que como la gran mayoría de los sacerdotes, día tras día cumplen su ministerio en una silenciosa fidelidad y amor. En este número de la Cruzada por los sacerdotes, queremos llamar su atención sobre la vida de uno de esos fieles sacerdotes. La siguiente es la homilía dada  recientemente por su pastor, en la misa fúnebre del padre Boleslaw Lipczewski. El padre Bill, como la llamamos con cariño la mayoría de nosotros que tenemos problemas con la pronunciación de los nombres polacos, cumplió fielmente su ministerio hasta los últimos meses de su vida, cuando la mala salud finalmente lo venció. Era muy conocido y amado por los sacerdotes y hermanas del Opus Angelorum en Detroit. Decidimos compartir esta inspiradora homilía con ustedes, porque representa, con gran precisión, la vida sacerdotal de este querido y fiel sacerdote así como la dignidad y el valor inestimable del sacerdocio en general. Aquí no leerás acerca de logros extraordinarios en la vida de este sacerdote; el padre Bill no era el tipo de sacerdote que daba brillantes homilías desde el púlpito, sin embargo, dio un testimonio inspirador de su amor por Dios y su servicio sacrificado en su ministerio sacerdotal.

Homilía fúnebre para el padre Boleslaw Lipczewski ~ 25 de noviembre de 2005

La muerte de un sacerdote es diferente a la muerte de cualquier otro: lo sentimos diferente, profundamente. Sentimos que al perderlo, hemos perdido no solo al hombre sino también su forma única de manifestar a Dios. La voz que hablaba de Dios ha sido silenciada; las manos que una vez bendijeron están impotentes. Dado que el sacerdote es el que asume la persona de Cristo, su partida de entre nosotros, es algo así como una pérdida en nuestra comunicación con el Señor. Nadie jamás volverá a ejemplificar a Cristo ante nosotros de la manera singular que lo hizo  este sacerdote.

Nuestro Señor mismo indicó esa relación especial que él mismo disfrutó con sus sacerdotes, cuando en la última cena, de su Sagrado Corazón, les expuso su propia oración sacerdotal: «Padre, oro por los que me has dado; guárdalos en tu nombre; ellos no son del mundo; santifícalos en la verdad; que el amor con el que me amaste esté en ellos y yo en ellos» (cf. Juan 17).

Fue esta unión con Cristo la que guió y dio forma a la vida del padre Lipczewski. En su caso particular, esto se dio a tal punto que sería difícil definir su personalidad e incluso concebir su vida separada del sacerdocio. Siempre digno, cortés, humilde y amable, parecía habitar un mundo diferente al nuestro, ciertamente diferente del mundo sin Dios que inspira ambición, codicia, lujuria y todos los vicios capitales a los que tantos, incluidos los sacerdotes, han sucumbido en nuestros días. El padre Bill se destacó de entre ese ambiente de corrupción del momento  y pareciera haber pasado sus días entre nosotros como un visitante de tiempos pasados, cuando la civilidad y la santidad eran más la regla que la excepción. Sin embargo, sabemos tan bien que virtudes como estas no son propias de ninguno que pertenezca a nuestra raza caída; son más bien el fruto de la autodisciplina y la oración, ejercicios  que el padre Bill conocía bien.

Me parece extraordinario que este hombre, que era más bien una persona que cuidaba su privacidad, que contaba con un número pequeño de amigos, un hombre  cuyo inglés era a menudo difícil de seguir, no solo por su acento polaco sino también por los diversos derrames que como consecuencia le impedían hablar; alguien que no llamaba la atención sobre sí mismo ni lograba hazañas que el mundo pudiera considerar como grandiosas, a pesar de todo, él fue profundamente apreciado y amado por muchos. Uno pensaría que su dificultad para comunicarse mantendría a los demás a distancia; pero no fue así. Sus limitaciones para hablar fueron compensadas por una comunicación de hechos y ejemplos. El padre Bill habló a la gente a través de su vida sacerdotal. Y es aquí, diría yo, en donde brilló la grandeza de este hombre. Hay algunos ejemplos de esto que creo apropiado mencionar, no para elogiarlo, eso es para que el Señor lo haga, sino para incitarnos a lograr un mayor grado de santidad.

Lo que permanece en mi mente acerca del padre Bill, es su fidelidad a la oración, especialmente ante el Santísimo Sacramento. Siempre, o casi siempre, decía su oficio diario de oración en la iglesia. Al hacer esto, creo que cumplía su papel coral especial como canónigo. La mayoría de las personas no sabían, debido a su modestia, que el padre tenía un título honorífico de la iglesia de la catedral en Lublin, Polonia, algo así como el equivalente a monseñor. Dichos sacerdotes tienen la función de rezar el oficio divino en el coro de la iglesia de la catedral. Esta bien puede ser la razón del buen hábito del padre, de rezar su oficio en la iglesia, un deber que no solo cumplía regularmente, sino incluso con grandes inconvenientes para sí mismo: cuando el clima estaba helado y frío o cuando estaba enfermo y débil. Se podría esperar que si el padre no estaba en su habitación en el despacho parroquial, probablemente lo encontrarían en la iglesia o en la capilla rezando. Esta práctica tampoco se limitaba solo a su breviario; tenía un repertorio de devociones de libros de oraciones, su rosario diario y una serie de otras prácticas cotidianas, que explican un epíteto que un sacerdote amigo suyo acuñó para él, «el piadoso Lipczewski». Pasó largos períodos en oración a su Dios y a menudo hablaba con reverencia sobre «la Santísima Virgen María», que creo, es el orden habitual de las palabras para su nombre en polaco).

El padre tenía un contacto más directo y visible con las personas a través de su ministerio sacramental. Aquí estoy pensando en su misa diaria, que continuó ofreciendo todos los días, incluso si, debido a su debilidad lo hacía como concelebrante; sus visitas a los enfermos, sus llamadas los primeros viernes de comunión, y quizás lo más notable de todo, su dedicación a las confesiones. Hasta hace solo unos meses, era inquebrantablemente generoso al dar su tiempo al confesionario, incluso cuando no se sentía bien, aun cuando de hecho estaba gravemente enfermo. Varias veces, especialmente en una ocasión,  tuve que decirle, debido a su mal estado de salud, que no necesitaba escuchar confesiones, su fila confesional era larga y pese a sus circunstancias dio alivio a muchos de los que acudieron a él para recibir sanación espiritual.

Si me permiten, también puedo mencionar, que el padre Bill no era una persona muy apegada a las posesiones mundanas, tenía poco y parecía necesitar poco, pero fue generoso. El padre George, su buen amigo, quien atendió muchos detalles relacionados con su muerte, reveló que en el registro de su cuenta corriente tenía una larga lista de organizaciones benéficas a las que solía donar. Parecería entonces, que su muerte ha sido una pérdida para muchos más amigos suyos, de lo que hemos sabido.

Deseo agregar una última cosa sobre el padre Bill, creo que es algo mucho más elocuente e inspirador. Esto es, la forma en como soportó en silencio el dolor corporal y angustia mental. Mantuvo oculto de casi todos, los dolores que tuvo que soportar. Solo tuve conocimiento de ello,  por la gran cantidad de medicamentos que llenaban su habitación, por los informes del médico que lograron llegar a nosotros y por su ropa manchada de sangre. Debo agregar también que sus penas eran igualmente secretas. El cierre de su único pastorado de la Iglesia de la Resurrección casi le rompió el corazón, lo redujo a un estado de dependencia y le causó una profunda tristeza. Creo que soportó todo esto no por pura resolución estoica, sino como un cristiano  llevando su cruz. Si estoy en lo correcto, estos dolores soportados en silencio y las penas sufridas valientemente, hicieron mucho bien espiritual no visible, hicieron bien reparador beneficiando así a todo el cuerpo místico de Cristo. Ustedes y yo podemos estar entre los beneficiarios desconocidos de su heroica resistencia.

Deseo agradecer al padre Bill, tardíamente, por su vida como un sacerdote dedicado y como un cristiano firme. Y quiero agradecerles, gente de esta parroquia, por el amor manifiesto que le han mostrado al padre y por sus oraciones por él. Especialmente deseo destacar a CG que fue como un segundo «ángel guardián» en el cuidado del hombre a quien ella consideraba su verdadero padre espiritual.

Todos extrañaremos al padre Bill aquí, pero confiaremos en su continua ayuda desde la próxima vida. Todavía tenemos mucho que aprender y aún tenemos un cierto tiempo para vivir como cristianos en formación. Mientras tanto, recordaremos al padre Bill en nuestras oraciones y misas, sin presumir nunca de sus méritos, implorando al buen Señor que pronto le otorgue comunión con los santos, una felicidad ilimitada y una unión eterna con Jesús y su amada «Santísima Virgen María».

Que su alma y las almas de todos los fieles que se fueron por la misericordia de Dios descansen en paz. Amén.

Testimonio del padre Eduard P. Pastor

Dios llamó al padre Bill de regresó a casa, a la edad de setenta y tres años, el 20 de noviembre de 2005, el día en que la Iglesia celebraba la solemnidad de Cristo Rey. Creemos que su despedida en una fiesta tan grande, es una señal de Dios y de su gracia de aceptación del padre Bill y de su vida sacerdotal. Nuestro Señor ejerció su reinado durante su vida terrenal, no a través del dominio hacia los demás ni haciendo sentir su grandeza (cf. Mt 20, 25-26), sino más bien, por un servicio humilde. Él  reveló su reinado y amor servicial de manera más enfática a través su muerte redentora, voluntariamente aceptada en la cruz. Del mismo modo, el padre Bill también sirvió a la Iglesia de Dios en humildad, servicio oculto y sufrimiento. El padre Bill entendió que reinar con Cristo en el Reino de Dios significa imitarlo, significa poseer su preocupación y amor por los fieles.

El Señor una vez les dijo a sus discípulos: «Ustedes son la sal de la tierra» (Mt 5,13). Con esta expresión, Jesús se refiere a todos los cristianos, pero especialmente a aquellos llamados a trabajar en su viña. A través de su fidelidad, la vida de un sacerdote sirve como sal a los ojos de Dios, haciendo que todo el pueblo de Dios le agrade. Pero lo que mantiene la sal salada y útil no es solo la fidelidad de los sacerdotes a su propia vocación, sino también las oraciones, los sacrificios y la ayuda ofrecida en apoyo de ellos. Jesús mismo oró por sus apóstoles, los primeros sacerdotes. El padre Bill estaba muy consciente de su necesidad de oraciones y del apoyo de los demás durante su vida. A menudo le pedía a la gente que rezara por él. Y, de hecho, muchas personas rezaron y pidieron misas santas por él para que pudiera seguir siendo un sacerdote dedicado hasta el final.

Hay tantos sacerdotes, jóvenes, viejos, inexpertos, sabios, débiles, luchadores, que sufren, que cargan pesados bultos a cuestas, todos ellos necesitan nuestras oraciones. A menudo percibimos sus debilidades, faltas e incluso pecados, porque en su debilidad humana tienen que luchar con los efectos del pecado original como cualquier otra persona. Sin embargo, siempre debemos recordar que son los objetivos principales del maligno. Pues Satanás sabe que cuando un buen sacerdote cae, se lleva consigo mil almas. Cuando Dios nos permite ver a los sacerdotes fallando en su ministerio, no debemos tomar esto como una oportunidad para criticarlos, sino que debemos entender esto como el llamado de Dios para que oremos y nos sacrifiquemos por sus sacerdotes. Como hemos visto en cartas pasadas, el sacerdocio es un regalo, uno de los mejores regalos que Dios nos ha dejado en la tierra, pues nos trae a Dios mismo en la eucaristía y en los otros sacramentos. Por lo tanto, demostremos nuestra gratitud a Dios por este don, por todos sus ministros fieles y santos, por todos sus ocultos siervos  de la palabra y del Santísimo Sacramento. Mostramos nuestra gratitud por el apoyo material y espiritual de estos ministros de Dios. Lo que hacemos por los sacerdotes, lo hacemos por Cristo.

Por lo tanto, les agradecemos a todos su compromiso con la Cruzada por los Sacerdotes. ¡Sigamos orando y sacrificándonos con mayor fervor en cada año por la santificación de los sacerdotes de Dios! ¡Todos sus pequeños actos de amor por los sacerdotes, incluso los más pequeños, ofrecidos en unión con el único sacrificio de Cristo, son grandes a los ojos de Dios y dan frutos de santidad en sus sacerdotes! ¡Que Dios los bendiga y recompense a todos por el amor que tienen por el sacerdocio!

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CS24 la crisis actual

Frente a la Crisis Actual

En los últimos años, la Iglesia en los Estados Unidos ha estado profundamente preocupada como consecuencia de los «escándalos de sacerdotes» que han salido a la luz. En respuesta a estos escándalos, se han ofrecido muchas propuestas para ayudar a evitar su continuación. Se han implementado programas para la educación de los niños, juntas de revisión, comités de estudio y otras medidas similares. Nadie dudará de que el problema fue considerablemente exacerbado por malas decisiones administrativas, y ciertamente hay necesidad de revisar las políticas que tengan que ver con el manejo de acusaciones y peligros potenciales. La santa prudencia exige algunos de los programas propuestos para tratar adecuadamente estos problemas en el futuro.

Confiando en Cristo

Sin embargo, nuestra fe nos dice que, por sí solas, ninguna de estas medidas será lo suficientemente adecuada, para resolver el problema desde su raíz. Estas propuestas pueden responder a los efectos del problema, sin embargo diez mil de los mejores programas diseñados, no resolverán la crisis a la que se enfrenta ahora el sacerdocio, si no se combinan con los medios de salvación y santificación instituidos por Jesucristo en su iglesia. Jesucristo es nuestro salvador, él es nuestro único Salvador. Debido a que la causa última de los «escándalos» es la fragilidad y la malicia humana, no podemos esperar que las iniciativas meramente humanas, por si solas, resuelvan el problema. Todos nuestros esfuerzos deben basarse principalmente en la gracia de Cristo. En la medida en que dependamos más de la iniciativa humana y menos de la asistencia divina que nos brinda Cristo, más nos abandonamos a una situación desesperada. Como él mismo nos aseguró: «Sin Mí nada puedes hacer». (Juan 15, 5)

El cardenal Joseph Ratzinger escribió una vez con respecto a la reforma de la Iglesia: «La [reforma de la Iglesia], que es necesaria en todas las épocas, no consiste en poder siempre modelar» nuestra «Iglesia como nos gusta, en nuestro poder para inventarla, sino en el hecho de que seguimos limpiando lo que hemos construido, para dar paso a la más pura luz que viene de arriba y que al mismo tiempo, es una explosión de la más genuina libertad». El cardenal señala que si bien la Iglesia necesita ciertas «estructuras de apoyo humano», estas son útiles solo en la medida en que sirven para dar a los fieles un acceso más fácil al Evangelio. Cuando tales programas no fluyen del Evangelio y conducen al Evangelio, son de espíritu pelagiano. Es decir, son un intento de redención personal. En resumen, responder al «escándalo del sacerdote», como con cualquier otra crisis en la Iglesia, debería llevarnos a una dedicación más ferviente al mensaje del Evangelio, la fuente de la cual recibimos la «luz más pura» y la «libertad más pura».

El perdón encontrado en Cristo

A través de la gracia de la venida de Cristo, tenemos acceso a una fuente infalible e inagotable de fortaleza y salvación. En Jesús se encuentra el cumplimiento completo de la promesa de Isaías, «…aunque vuestros pecados fuesen rojos como la grana, como la nieve serán blanqueados; y si fuesen rojos como el carmesí, quedarán como blanca lana (Isa 1,18). Porque, como nos asegura San Juan: «Hijos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis; pero si alguno peca, tenemos un abogado ante el Padre, a Jesucristo, el justo. Y él es víctima propiciatoria por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo (1 Jn 2, 1-2). Debemos apreciar con la más profunda gratitud que no importa cuán mal puedan ponerse las cosas, siempre hay esperanza, ahora que tenemos a Jesús como nuestro abogado. Debemos ver la verdad de lo que el profeta Isaías dijo una vez: «Sin embargo, el Señor espera ser propicio contigo; y por eso se levantará para apiadarse de ti. Porque el Señor es Dios justo. ¡Bienaventurados los que esperan en Él!» (Isaías 30,18)

La gracia que Cristo ofrece a través de su Iglesia

Desafortunadamente, es muy fácil quedar atrapado en los caminos del mundo cuando se trata de los problemas que enfrenta la Iglesia. Nunca debemos dejar de recurrir ante todo a los medios de gracia y salvación que Cristo nos ha ofrecido a través de su Iglesia. Los momentos en que Dios ha tenido que castigar a su pueblo a lo largo de la historia de la salvación, son precisamente aquellos en los que su pueblo ha tratado de resolver sus problemas por su cuenta. Esto es lo que se expresa en las palabras del profeta Jeremías: «Porque dos males ha cometido mi pueblo: Me han abandonado a Mí, fuente de agua viva, para excavarse cisternas, cisternas rotas que no pueden retener el agua» (Jer 2,13). Es precisamente al recurrir a Dios, la fuente del agua viva, que podemos convertirnos en canales de Su gracia y Su misericordia para la Iglesia y el mundo. Debemos trabajar para mantener el «sistema circulatorio» que fluye dentro de la Iglesia.

Aceptar esta gracia para nosotros y para otros

Para que la sobrenatural sangre vital de la gracia, fluya a través de las venas del Cuerpo Místico de Cristo, estamos llamados a “orar y trabajar”, “toma tu cruz de cada día y sígueme”, etc. La raíz de los males del «escándalo de los sacerdotes», debe abordarse con oración y arrepentimiento, en unión con los méritos de Jesús. En la Cruzada por los sacerdotes, los jueves ofrecemos oraciones para unirnos especialmente con Cristo, en Su agonía en el Huerto de los Olivos, expresadas en las dos primeras oraciones que se encuentran en el libro del Cáliz del Fortalecimiento. En la Letanía de la Preciosa Sangre, ofrecemos la Preciosa Sangre de Jesús, que «habla más elocuentemente que la sangre de Abel». En agradecimiento por el Don de la Eucaristía y el Sacerdocio, instituido el Jueves Santo, alentamos la participación en la Santa Misa, la Adoración Eucarística y las Horas Santas, especialmente el jueves para interceder por los sacerdotes.

También se recomienda encarecidamente que los miembros de la Cruzada por los Sacerdotes hagan uso frecuente del sacramento de la confesión. Obviamente solo podemos confesar nuestros propios pecados. Pero nuestra recepción de cualquier sacramento no es solo para nuestro propio beneficio. Ayuda a todos los demás miembros del Cuerpo Místico de Cristo. Pues cuando un miembro es honrado, se regocijan con él todos los miembros (cf. 1 Cor 12,26). El primer lugar, la renovación de la Iglesia siempre debe comenzar, de manera particular, en sus miembros, a través de la experiencia de la misericordia de Dios en la conversión personal. Debemos orar por una mayor contrición por nuestros propios pecados, así como por un gran dolor por los pecados de la Iglesia. Cristo expresa su propia actitud hacia el pecado en el huerto de los Olivos: «Mi alma está triste hasta la muerte». Esta misma actitud se transmite bellamente en el profeta Jeremías: «Derramen mis ojos lágrimas noche y día, sin cesar; porque la virgen, hija de mi pueblo, ha sido quebrantada con extremo quebranto, herida de gravísima plaga.» (Jer 14,17). Sigamos esforzándonos por santificar nuestra tristeza por la «gran herida» con la cual la Iglesia ha sido afectada, por nuestras oraciones de confianza a Jesucristo y nuestro uso fiel de todos los medios de salvación que él ofrece.

El Don del Sacerdocio

«El Sacrificio Eucarístico… es la fuente y la cumbre de la vida cristiana (Vaticano II, Lumen Gentium –de aquí en adelante, LG –11). Esta verdad es la experiencia común y conocida de tantos católicos que encuentran la fuerza para llevar a cabo su vida. Los deberes cristianos, así como su alegría y lugar de descanso en la participación semanal e inclusive diaria, en el Santo Sacrificio de la Misa. Cristo en la Sagrada Eucaristía es nuestra vida y la vida de la Iglesia. Este es el sentido de la primera línea y título de la última encíclica de nuestro Santo Padre Juan Pablo II, Ecclesia de Eucharistia: «La Iglesia extrae su vida de la Eucaristía» (EE, 1). 

El ataque a la necesidad del Sacerdocio Ministerial

En los días de la Reforma Protestante, e incluso antes, la presencia real de Cristo en la eucaristía, una enseñanza que la Iglesia había sostenido y definido gradualmente desde los tiempos de los apóstoles, se convirtió en un punto clave de disputa. Mientras que Calvino y muchos de sus seguidores negaron por completo la presencia real de Jesucristo, (para ellos Cristo se hacía presente solo figurativa y espiritualmente en los corazones de los que tenían fe), Lutero fue más sutil, atacó la eucaristía en su origen, el sacerdocio ministerial.

Pues Lutero no negó la presencia real (al menos no mientras dura la «asamblea eucarística»); más bien, negó el poder único del sacerdocio ministerial para llevar a cabo la eucaristía. Afirmó que la eucaristía se podía producir por el poder de toda la asamblea, lo que en la Iglesia llamaríamos el sacerdocio común de los fieles. Esta pérdida del sacerdocio ministerial y del sacramento del orden, sigue siendo hoy el principal punto de separación de la Iglesia católica de sus hermanos protestantes (cf. Vat. II, Decreto sobre el ecumenismo, 22).   

Pero incluso dentro de la Iglesia misma, hay una tendencia creciente a estar satisfechos con los «servicios eucarísticos» sin la presencia de un sacerdote. Como advierte nuestro Santo Padre en Ecclesia de Eucharistia, «cuando, debido a la escasez de sacerdotes, a los miembros no ordenados, a los fieles, se les confía una parte en el cuidado pastoral de una parroquia, deben tener en cuenta que, como El Concilio Vaticano II enseña: «no se puede construir una comunidad cristiana a menos que tenga su base y centro en la celebración de la Santísima Eucaristía» (Presbyterorum Ordinis, 6). Por lo tanto, tienen la responsabilidad de mantener viva en la comunidad, una verdadera  ‘hambre’  de la eucaristía, para que nunca se pierda ninguna oportunidad de celebrar la misa, aprovechando también la presencia ocasional de un sacerdote a quien la ley de la Iglesia no le impide celebrar la misa» (EE , 33). 

De hecho, uno de los puntos principales de Juan Pablo II, en su encíclica sobre la eucaristía, es vincular el Santo Sacrificio con el sacerdocio ministerial. «El ministerio de los sacerdotes que han recibido el Sacramento del Orden Sagrado, en la economía de salvación elegida por Cristo, deja en claro que la eucaristía que celebran, es un don que trasciende radicalmente el poder de la asamblea y que, en cualquier caso, es esencial para su validez, que en la consagración eucarística el sacrificio de la cruz y la última cena estén vinculados» (EE, 29). La celebración de la eucaristía, además, no es solo un deber entre muchos de los sacerdotes. Más bien, como la presentación del sacrificio en el Calvario, la Eucaristía «es el principio y la razón de ser central del sacramento del sacerdocio, que efectivamente surgió en el momento de la institución de la Eucaristía» (John Paul, II, Dominicae Cenae, 2; citado en EE, 31).        

Si entonces, la Sagrada Eucaristía como la «Fuente y Cumbre de la Vida Cristiana», es el mayor regalo de Cristo a su Esposa, la Iglesia, es el Don de Sí mismo, Su presencia siempre entre nosotros hasta el fin del mundo (cf. Mt 28, 20). Es solo gracias a su don previo del Sacerdocio y a la sucesión apostólica, que tenemos la Eucaristía en la Iglesia hoy. Nuestro amor entonces por Cristo en la Eucaristía, estará vinculado a un amor profundo y santo por el sacerdocio, por los sacerdotes, por aquellos hombres que han sacrificado sus propias ambiciones para seguir el llamado de Cristo y servir a su Iglesia.

La dignidad del Sacerdocio

Consideremos por un momento la dignidad de este llamado. Al igual que en la Encarnación, la PALABRA divina pasó sobre los coros de los ángeles para convertirse en hombre, así también, pasando sobre los ángeles nuevamente, Cristo se identifica una vez más con el hombre. Para el sacerdote, actuar en persona Christi, como nuestro Santo Padre señala repetidamente, “significa más que ofrecer en nombre de” o “en lugar de Cristo”. En persona significa una identificación sacramental específica con el Sumo Sacerdote eterno que es el autor y el sujeto principal de este sacrificio Suyo, un sacrificio en el que, en verdad, nadie puede tomar su lugar» (Dominicae Cenae, 8; citado en EE, 29). De esta forma, el sacerdote en el altar, en cierto sentido, se convierte en Cristo.      

Gracia y responsabilidad

Sin embargo, esta gran dignidad y don de Dios para el Sacerdote, conlleva también la carga de la responsabilidad. ¿Por cuántas almas se hará responsable a cada sacerdote el día del juicio? Sin embargo, como se vio, el don del sacerdocio no es un regalo para un individuo o individuos, sino para toda la Iglesia. Porque a través del Sacerdote recibimos la Eucaristía, la Palabra de Dios y todos los demás Sacramentos. Pero a medida que compartimos la gracia, también compartimos la responsabilidad. Nosotros también debemos cargar con nuestros Sacerdotes.

Como señala el Concilio Vaticano II, el sacerdocio común de los laicos y el sacerdocio ministerial del ministro ordenado, se sirven mutuamente y se ordenan mutuamente. «Los pastores de la Iglesia, siguiendo el ejemplo del Señor, deberían ministrarse unos a otros y a los demás fieles. Estos a su vez deberían prestar con entusiasmo su ayuda de manera conjunta a sus pastores y maestros» (LG, 32). Por lo tanto, mientras toda la autoridad y el poder ministerial del sacerdote se ordena al servicio y la santificación de los fieles, a su vez, los fieles sirven y apoyan al sacerdote mediante su sumisión y cooperación, directa e indirecta, material y espiritualmente, en su ministerio. «Esta diversidad de gracias, ministerios y obras reúne a los hijos de Dios en uno, porque ‘todas estas cosas son obra del mismo Espíritu’ (1Cor 12,11)» (ibid.).

Lo que podemos hacer

A través de nuestra participación en la Cruzada por los Sacerdotes, nos unimos a esta hermosa y armónica cooperación entre el sacerdocio y los laicos. Nuestras oraciones y sacrificios brindan apoyo y fortaleza a los sacerdotes que, por así decirlo, están en primera línea en la batalla entre los ángeles y los demonios. Porque el maligno sabe que al derribar a un sacerdote derriba un tren completo de almas con él. Unámonos, entonces, con los Santos Ángeles que luchan en la clandestinidad y la humildad por la salvación de las almas y por los sacerdotes. Ofrezcamos nuestros sacrificios ocultos y oraciones fervientes por los  obispos, sacerdotes y seminaristas, a través de las manos de María, Reina del Santísimo Rosario y Madre de los Sacerdotes, para sostener y apoyar este gran regalo de Dios a Su Iglesia: el sacerdocio. 

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Cartas Sacerdote

CS06 El sacerdote

El Sacerdote: Cristo presente entre nosotros

“El Señor mismo les dará una señal: He aquí que una doncella está encinta y va a dar a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emmanuel, Dios con nosotros” (Is 7,14). Estas palabras del profeta Isaías se cumplen en el último testamento de Jesús a sus discípulos antes de ascender al cielo: “Y Yo estaré con ustedes todos los días hasta el fin del mundo” (Mt 28,20). Ambas profecías se cumplen preeminentemente en Su presencia real y sustancial en la Sagrada Eucaristía. Porque la Eucaristía es la presencia de Dios entre nosotros, su presencia amorosa, nutritiva, curativa, consoladora, duradera y generosa entre nosotros. «Y su deleite era estar entre los hijos de los hombres» (Prov. 8,31). Pero la Eucaristía es más que la mera presencia sustancial de Cristo, Su Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad, bajo las apariencias de pan y vino. Porque el Sacrificio Eucarístico es también el mismo sacrificio en la cruz. «La misa hace presente el Sacrificio de la Cruz; no se suma a ese sacrificio ni lo multiplica… [Más bien, la Misa] hace que el único sacrificio redentor definitivo de Cristo esté siempre presente en el tiempo» (Ecclesia de Eucharistia, 12). Entonces, por medio de la Eucaristía, estamos con Cristo en el Calvario y recibimos Su gracia desde su origen.

Pero como nuestro Santo Padre señala tan enfáticamente, sin el Sacerdote, no puede haber Eucaristía. Pues el Ministerio Sacerdotal es «esencial para vincular válidamente la Consagración Eucarística al Sacrificio de la Cruz y a la Última Cena. La asamblea se reúne para la celebración de la Eucaristía; para que sea una verdadera asamblea eucarística, requiere definitivamente la presencia de un Sacerdote Ordenado para presidirla» (EdeE 29). El Santo Padre comenta que aunque el poder de la consagración está reservado a los obispos y sacerdotes, en lugar de menospreciar el papel de los laicos, en el contexto del cuerpo místico, este poder debe verse como un don que «redunda en beneficio de todos» (EdeE 30). Vemos, entonces, que la Eucaristía y el Sacerdocio están esencialmente vinculados. Nuestro Santo Padre va más allá para decir que la Eucaristía «es el principio y la razón central de ser del Sacramento del Sacerdocio, que efectivamente surgió en el momento de la Institución de la Eucaristía» (Dominicae Cenae, 2). Para tener a Cristo entre nosotros, entonces, necesitamos al sacerdote. Porque a través de él, y solo por él, Dios viene a estar con nosotros en la Sagrada Eucaristía.

Sin embargo, Cristo permanece entre nosotros de otras maneras además de su presencia sustancial en la eucaristía. Como el Concilio Vaticano II enseña siguiendo la larga tradición de la Iglesia, Cristo también está realmente presente entre nosotros «en la persona de su ministro» (Sacrosanctum Concilium, 7). El sacerdote hace presente a Cristo porque actúa en persona Christi en cada celebración litúrgica. En persona Christi, como enseña el papa Juan Pablo II, “significa más que ofrecer en nombre de” o “en lugar de Cristo”. En persona significa una identificación sacramental específica con el Sumo Sacerdote eterno, Quién es el autor y el sujeto principal de este sacrificio Suyo, un sacrificio en el que, en verdad, nadie puede tomar su lugar «(Dominicae Cenae , 8). Por lo tanto, cuando el sacerdote dice: «Este es mi cuerpo… esta es mi sangre», es Cristo mismo quien habla y se ofrece al Padre. Cuando el sacerdote nos absuelve de nuestros pecados, no dice «Cristo te absuelve de tus pecados». Por el contrario, dice: «Ego te absolvo… Yo te absuelvo», es decir, Cristo actuando en mí, te absuelve de tus pecados. En el altar, en el confesionario, rezando el oficio divino: Cristo está allí, realmente presente, en la persona de su ministro. Pero esta presencia se extiende más allá de la celebración de los Sacramentos: «La Eucaristía extiende su eficacia a todas las acciones del ministro, ya que la función sacerdotal no solo incluye la santificación sino también el pastoreo y la enseñanza» (Cardenal Schotte , Lineamentos para el XI Sínodo Ordinario de los Obispos 49). De esta forma, las palabras de la homilía y los consejos dados en la confesión, cuando son pronunciadas por el sacerdote que se deja llevar por el Espíritu, son de manera especial palabras eficaces de Cristo para quienes las reciben. 

Esta eficacia se deriva no solo de su ordenación sacerdotal sino también de la eucaristía, es decir, de su unión con Cristo. Como enseña el Concilio Vaticano II, «El amor pastoral [del sacerdote] fluye principalmente del Sacrificio Eucarístico, que es, por lo tanto, el centro y la raíz de toda la vida sacerdotal» (Presbyterorum Ordinis, 14). Así, deberíamos estar abiertos a recibir estas palabras del sacerdote con particular atención. Pues a través del sacerdote, Jesús habla a nuestros corazones. Como dice Nuestro Señor en el Evangelio: «El que recibe a cualquiera que Yo envíe, a Mí me recibe; y el que me recibe a Mí, recibe al que me envió» (Jn 13, 20).  Sin embargo, no solo los sacerdotes ordenados, sino todo el Pueblo de Dios, como miembros del Cuerpo de Cristo y participantes en su sacerdocio común, son portadores de Cristo y testigos de su presencia entre nosotros en la medida en que están conformados y unidos a él por gracia. Mientras más nos unamos a Cristo, más viviremos en su Espíritu, hablaremos sus palabras y amaremos con Su corazón. Nuestras palabras y acciones tendrán una cierta eficacia, en la medida en que se deriven del Espíritu de Dios. 

Nuestra Santísima Madre es el principal ejemplo de esta eficacia de la palabra a través de su profunda unión con Cristo. Cuando María saludó a su prima, el niño saltó de alegría en el vientre de Isabel. ¿Cuál fue la palabra de saludo pronunciada por María? Ciertamente fue el saludo comúnmente usado entre el pueblo judío: «¡Shalom!», Una palabra que significa integridad, solidez, bienestar, paz. El saludo de María tuvo el efecto inmediato de traer la verdadera paz al niño Juan, quien estaba destinado a ser el precursor del Mesías. Se cree que en este momento el niño fue liberado del pecado original y, por esta razón, fue lleno del Espíritu Santo. De esta manera, la verdadera solidez y el bienestar llegaron a Juan a través de la instrumentalidad de la palabra de María. La eficacia de la palabra de María nos recuerda el pasaje del profeta Isaías: “Como la lluvia y la nieve descienden del cielo y no vuelven allá, sino que empapan la tierra y la fecundan y la hacen germinar, para que dé simiente al que siembra y pan al que come, así será mi palabra, que sale de mi boca; no volverá a Mí sin fruto, sin haber obrado lo que yo quería, y ejecutado aquellas cosas que Yo le ordenara. Partiréis con gozo y en paz seréis conducidos; los montes y las colinas os aclamarán con júbilo, y todos los árboles del campo batirán palmas” (Is 55, 10-12).

Como se dijo, la eficacia de las palabras de María se derivó de su unión con Cristo. Cuando ella habló, fue el Espíritu de Cristo quien habló a través de ella, llevando su presencia y gracia a aquellos que estaban abiertos a recibirla. A cada uno de los fieles se le denomina cristiano, precisamente porque lleva a Cristo; él es Cristo como miembro de su cuerpo, la Iglesia. Todo cristiano está llamado a dar testimonio de Cristo viviendo el amor que Cristo vivió. Pero esta identificación del cristiano con Cristo, se puede distinguir más notablemente en sus sacerdotes. Porque por la gracia de su ordenación sacerdotal, el sacerdote se conforma tanto en su forma de vida como en su ser no solo con Cristo, sino más precisamente, con Cristo como la Cabeza del Cuerpo Místico. En el sacrificio eucarístico, por lo tanto, el sacerdote ofrece el sacrificio de Cristo mismo, Cristo como cabeza. Los laicos realmente participan en este sacrificio de Cristo, de acuerdo con su sacerdocio común cuando se unen a él por las disposiciones de su mente y corazón, ofreciendo sus propias vidas, obras y sufrimientos en unión con la divina Víctima. Realmente son Cristo ofreciéndose al Padre como miembros de Cristo el sacerdote. Sin embargo, no lo ofrecen de la misma manera que el sacerdote, quien al representar a Cristo Cabeza, sirve como mediador entre Dios y el hombre. El sacerdote ofrece a Cristo en el nombre de todo el cuerpo de Cristo, cabeza y miembros.

Además, el sacerdote recibe dones por los cuales se abre a la inspiración del Espíritu Santo y al amor pastoral con el que Cristo ama a todos los hombres. Esta conformidad con Cristo y la unión con él, crece a medida que el sacerdote crece en santidad, siendo nutrido especialmente por el Sacramento de la Eucaristía y purificado en la Santa Confesión. Más allá de los sacramentos, el Sacerdote crece más profundamente en santidad y unión espiritual con Cristo, a través de la Adoración Eucarística fuera del contexto de la misa. Aquí el sacerdote reposa cerca del Corazón de Jesús, que late con amor por él y escucha sus deseos como el amado discípulo en la última cena. Aquí, ante el Santísimo Sacramento, el alma del sacerdote se transforma, volviéndose verdaderamente eucarística y rebosando del amor con el que Cristo se ofreció por nuestra salvación. El sacerdote debe vivir de este amor y encontrar en él la fuerza para sus deberes pastorales. Pues «… así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla…» (Efesios 5, 25-26), el sacerdote también debe ofrecerse totalmente para el servicio de la Iglesia.

Sin embargo, muchos sacerdotes de nuestros días no son conscientes del gran beneficio de la adoración eucarística o están demasiado preocupados con la administración y los deberes pastorales para aprovechar esta fuente infinita de fuerza, santidad y amor. Por lo tanto, a nuestra manera podemos arrodillarnos ante nuestro Señor Eucarístico en lugar de sus sacerdotes. Podemos implorar, especialmente en este Año Eucarístico, las gracias, el alivio y el consuelo que necesitan para cumplir su difícil llamado a estar «en el mundo pero no ser de él». Podemos amar a Jesús doblemente por aquellos que ya no encuentran el tiempo para darle su amor. Por lo tanto, oremos por nuestros sacerdotes, especialmente en nuestra hora de adoración. Recibamos el amor de Cristo y canalícemelo hacia ellos a través de nuestra intercesión continua, para que tengan el coraje, la fuerza, y sobre todo, el amor ardiente para cumplir su misión: para que sean Cristo presente entre los hombres y para todos ellos, “Emmanuel», Dios está con nosotros.

Orar por las Vocaciones    

“Por eso, rueguen al Dueño de los sembrados que envíe trabajadores para la cosecha”. (Lc. 10,2)

La Cruzada por los Sacerdotes es una respuesta, al repetido llamado de oración de nuestro Santo Padre, en nombre de aquellos a quienes Dios llama de una manera especial para guiar, santificar y proteger a su pueblo en la tierra: los sacerdotes. Para que los sacerdotes sean un canal efectivo de la gracia santificante de Dios para los demás, es importante que ellos mismos sean santos como el Señor nuestro Dios es santo: «Sé santo porque yo soy santo» (Lev 11,44). Para ayudarlos en esto, se les pide a los fieles que intercedan ante el Señor, para que sus pastores estén de acuerdo con su Sagrado Corazón.

Además de las oraciones por la santificación de los sacerdotes, el libro Cáliz del Fortalecimiento también contiene muchas oraciones por las vocaciones sacerdotales. El 2 de mayo de este año, la Iglesia celebró la 41ª Jornada mundial de oración por las vocaciones. En preparación para este día, el Santo Padre pronunció un discurso en el que recordó a los fieles su «deber principal… rezar al ‘Señor de la cosecha'» por aquellos que ya siguen a Cristo muy de cerca en el sacerdocio y la vida religiosa, y por aquellos a quienes él, en Su misericordia, continúa llamando a un servicio tan importante dentro de su Iglesia.

El Santo Padre expresó su alegría, al conocer los numerosos grupos de oración que se han formado en los últimos años, con el único propósito de «ayudar a los jóvenes a responder con valentía y generosidad al llamado del Divino Maestro». No podemos subestimar la importancia de los tan concentrados esfuerzos de oración para esta finalidad. Es importante que nunca desistamos, a pesar del desánimo o la fatiga. El papa Juan Pablo II nos recuerda que debemos tener cuidado de no desperdiciar «el tiempo de gracia» y «el tiempo de visita» (cf. Lucas 19,44). Se desperdicia mucho tiempo precioso en las locuras del mundo moderno: mirar televisión, jugar juegos de computadora, navegar por Internet, etc. Este tiempo perdido se podría usar, entre otras ocupaciones dignas, en ofrecer oraciones por el bien de la Iglesia. Es el deseo del Santo Padre que todas las comunidades cristianas se conviertan en «auténticas escuelas de oración», donde se rece para que no falten trabajadores en el vasto campo de las obras apostólicas.

El tiempo no es lo único que a menudo se desperdicia; el precioso valor del sufrimiento que puede unirse al sufrimiento de Cristo, también es frecuentemente desperdiciado. El Santo Padre recuerda que «la oración unida al sacrificio y al sufrimiento tiene un valor especial. El sufrimiento, vivido en el propio cuerpo como la realización de lo que falta ‘a los sufrimientos de Cristo, por el bien de su cuerpo, la Iglesia’ (Col 1,24), se convierte en una forma muy efectiva de intercesión. Muchas personas enfermas en todo el mundo unen sus sufrimientos a la cruz de Cristo, implorando por santas vocaciones. También me acompañan espiritualmente, en el ministerio petrino que Dios me ha confiado, y ofrecen a la causa del Evangelio una contribución preciosa, incluso si a menudo es completamente oculta».

El Sacrificio de la Misa y la Adoración Eucarística

Una forma clave de intensificar nuestras oraciones por la santificación de los sacerdotes y por las vocaciones sacerdotales, es uniendo nuestras oraciones al santo sacrificio de la misa y prolongando esa unión a través de la adoración devota de la verdadera presencia de Cristo en el Santísimo Sacramento. «La eucaristía está en el centro de todas las iniciativas de oración. El sacramento del altar tiene un valor decisivo para el nacimiento de las vocaciones y para su perseverancia, porque del sacrificio redentor de Cristo, los llamados pueden sacar fuerzas para dedicarse por completo a la proclamación del Evangelio. Es bueno que la adoración del Santísimo Sacramento, vaya de la mano con la celebración eucarística, prolongando así, en cierto sentido, el misterio de la santa misa».

A aquellos que sienten que Dios puede estar llamándolos a servir a la Iglesia en el sacerdocio o la vida consagrada, se les anima especialmente a adorar a Jesús en el Santísimo Sacramento. En la contemplación silenciosa de la adoración eucarística, Jesús puede hablar al corazón de aquellos para quienes tiene planes especiales. «Contemplar a Cristo, verdadera y sustancialmente presente, bajo las especies del pan y el vino, puede intensificar el llamado en el corazón de la persona llamada al sacerdocio o a una misión particular en la Iglesia, puede suscitar el mismo entusiasmo que llevó a Pedro a exclamar en el monte de la Transfiguración: ‘¡Señor, es bueno que estemos aquí!’ (Mateo 17, 4; cf. Mc 9, 5; Lucas 9,33.) Esta es una manera privilegiada de contemplar el rostro de Cristo con María y en la escuela de María, a quien por su disposición interior se le puede llamar justamente ‘mujer de la eucaristía» (Ecclesia de Eucharistia, 53).

La urgencia de la necesidad de Vocaciones

El Santo Padre dice que los sacerdotes deberían saber, mejor que nadie, la urgente necesidad de más vocaciones para llevar a cabo el trabajo al que se dedican. «Nadie mejor que él es capaz de comprender la urgencia de un cambio generacional, que garantice personas generosas y santas para la proclamación del Evangelio y la administración de los sacramentos». Actualmente, la Iglesia tiene una gran necesidad de jóvenes generosos que estén dispuestos a «aferrarse firmemente al Señor y a la vocación y misión personal» (Vita Consecrata, 63), para el servicio de la Iglesia en el ministerio sacerdotal.

Una de las formas más efectivas de inspirar nuevas vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, entre los hombres y mujeres jóvenes, es la fortaleza del testimonio dado por los ya llamados. La capacidad de inspirar a otros a confiar su propia vida a Cristo depende de la santidad personal de los sacerdotes y religiosos. Esa es la forma de contrarrestar la reducción de las vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada que amenaza la continuidad de muchas obras apostólicas, especialmente en los países de misión. Por esta razón, nuestras oraciones por la santificación de los sacerdotes y religiosos sirven al bien presente de la Iglesia y al mismo tiempo, son una inversión para su futuro.

En conclusión, el Santo Padre hace la siguiente súplica: «Que el Espíritu Santo haga de toda la Iglesia un pueblo de oración, que su voz alcance al Padre Celestial para implorar vocaciones santas para al sacerdocio y la vida consagrada. Oremos para que aquellos elegidos y llamados por el Señor, sean testigos fieles y alegres del Evangelio, al que han consagrado su existencia». Con este fin, ofrece una hermosa oración que podemos agregar a las oraciones que ya están contenidas en el libro el Cáliz del Fortalecimiento:

¡Hijo de Dios, enviado por el Padre a los hombres y mujeres de todos los tiempos y de cada parte de la tierra! Te llamamos a través de María, Tu Madre y la nuestra: que la Iglesia no carezca de vocaciones, especialmente aquellas dedicadas de manera especial a Tu Reino. ¡Jesús, único Salvador de la humanidad! Te rogamos por nuestros hermanos y hermanas que han respondido «sí» a tu llamado al sacerdocio, a la vida consagrada y a las misiones. Que sus vidas se renueven día a día, para convertirse en un Evangelio vivo.

¡Señor misericordioso y santo, continúa enviando nuevos trabajadores a la cosecha de Tu Reino! Ayuda a aquellos a quienes llamas a seguirte en nuestros días; contemplando tu rostro, que respondan con alegría a la maravillosa misión que les confías por el bien de tu pueblo y de todos los hombres y mujeres. Tú, que eres Dios, y vives y reinas con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén.