Año: 2020

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Cartas Sacerdote

CS16 Maternidad espiritual

Maternidad Espiritual Para Sacerdotes

«La vocación de ser una madre espiritual para los sacerdotes es poco conocida, apenas entendida y, en consecuencia, raramente vivida, aunque fundamental y de vital importancia» (Congregación para el Clero, Maternidad espiritual para los sacerdotes). En un llamado mundial para la Adoración Eucarística continua y la maternidad espiritual para los sacerdotes, la Congregación para el Clero presenta a la Santísima Madre, María, como modelo para todos nosotros. Ella fue la primera en vivir esta vocación en la Iglesia, después de haber recibido el llamado divino de su Hijo al pie de la Cruz, como un testamento: «¡He ahí a tu hijo!» De ella, por lo tanto, podemos aprender lo que se entiende por «maternidad espiritual para los sacerdotes» en su esencia. 

En primer lugar, es bueno notar que el llamado a la paternidad espiritual no se limita a las mujeres. Es cierto que el corazón de una mujer en el nivel natural está más inclinado a cuidar y «entregarse» a su hijo. Una razón para esto puede ser que la mujer tiene el primer contacto más íntimo con el niño, a medida que se desarrolla en el útero. «El hombre, incluso con toda su participación en la paternidad, siempre permanece» fuera «del proceso del embarazo y nacimiento del bebé; en muchos sentidos tiene que aprender su propia ‘paternidad’ de la madre» (Juan Pablo II, Mulieris Dignitatem, 18) También en el nivel espiritual, la crianza de los hijos es más natural para la mujer. En general, es más fácil para las mujeres centrar su atención en la persona, en las necesidades y en las preocupaciones humanas (cf. Santa Teresa Benedicta [Edith Stein], Ensayos sobre la mujer). «[La] alteridad en su sentido ético personal expresa una creatividad muy importante por parte de la mujer, de quien depende principalmente la humanidad del nuevo ser humano. En este sentido, también, la maternidad de la mujer presenta un llamado y un desafío especial para el hombre y su paternidad»(Mulieris Dignitatem, 19). Desde estas características de la mujer, el hombre tiene el desafío de madurar y aprender a darse también a sí mismo, por el bien del niño.

Sin embargo, a pesar de la propensión natural de las mujeres a la crianza de los hijos, la «maternidad espiritual», hacia los sacerdotes en particular, es un llamado tanto para hombres como para mujeres, ya que ambos son miembros de la Iglesia, la «Esposa» de Cristo, y por lo tanto ambos están llamadas a participar en su misión de salvar almas. «Cristo ha entrado en esta historia y permanece en ella como el Esposo que ‘se entregó a sí mismo’… Según esta concepción, todos los seres humanos, tanto mujeres como hombres, están llamados a través de la Iglesia a ser la ‘Esposa’ de Cristo, el Redentor del mundo. De esta manera, «ser la esposa», y por lo tanto el elemento «femenino», se convierte en un símbolo de todo lo que es «humano», según las palabras de Pablo: «No hay varón ni mujer; porque todos ustedes son uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3,28) (Mulieris Dignitatem, 25). San Pablo mismo describe sus propias labores apostólicas en términos maternales. Al escribir a los Gálatas les dice: «¡Hijos míos, por quienes estoy nuevamente los dolores de parto hasta que Cristo sea formado en ustedes!» (Gálatas 4,19). «La paternidad, aunque pertenece a ambos, se realiza mucho más plenamente en la mujer» (Mulieris Dignitatem, 18), por lo tanto queremos entender mejor su naturaleza, examinando aquí la maternidad espiritual principalmente desde los beneficios de la mujer.

Como modelo de maternidad espiritual en todas sus formas, ya sea en la crianza de los hijos en la fe, o en el trabajo por la salvación de las almas, o la santificación de los sacerdotes, la Iglesia mira a María. Cuando ella recibió el mandato de Jesús, en el momento de su muerte en la cruz, «He aquí a tu hijo», la Santísima Madre nos recibió a todos en su corazón, especialmente a los sacerdotes (representados directamente por el apóstol San Juan), como hijos e hijas. «La maternidad de María, que se convierte en la herencia del hombre, es un regalo: un regalo que Cristo mismo hace personalmente a cada individuo» (Juan Pablo II, Redemptoris Mater, 45).

La Maternidad de María en la Iglesia «… fluye de su Maternidad Divina» (Redemptoris Mater, 38). Así como ella alimentó y formó a Jesús mientras estuvo en la tierra y participó en Su misión salvadora, así María coopera en el nacimiento espiritual y en el desarrollo de todos los miembros de su Cuerpo Místico: «Ella concibió, dio a luz y alimentó a Cristo. Ella lo presentó al Padre en el templo, y se unió a Él por compasión, cuando murió en la Cruz. De esta singular manera, ella cooperó por su obediencia, fe, esperanza y caridad ardiente en la obra del Salvador para devolver la vida sobrenatural a las almas. Por lo tanto, ella es nuestra madre en el orden de la gracia» (Vaticano II, Lumen Gentium, 61).

Aunque fue llamada a ser madre, la tradición dice que María ya había consagrado su vida a Dios en virginidad, antes de que el Ángel Gabriel le presentara el llamado divino. Este voto de virginidad no era de ninguna manera incongruente con su llamado a la maternidad divina. De hecho, fue su deseo muy virginal de entregarse totalmente a Dios lo que le permitió decir «sí» a su sublime vocación. Esto reposa en el corazón de su «amor conyugal» que hace posible que la Virgen esté con el Niño (cf. Redemptoris Mater, 39). Su consentimiento libre y voluntario— ¡Fiat mihi! – al llamado de Dios a la maternidad fue una rendición de sí misma en obediencia a la voluntad divina. «Las palabras ‘He aquí,  la sierva del Señor’ expresan el hecho de que desde el principio ella aceptó y entendió su propia maternidad, como un regalo total de sí misma al Altísimo, un regalo de su persona al servicio de los planes de salvación» (ibid.). Este don total de sí misma no fue solo un acto de un momento; ella vivió y creció en su total rendición a Dios a lo largo de su vida hasta la Cruz y más allá de ella, viviendo así «toda su maternal participación en la vida de Jesucristo, su Hijo, de una manera que coincidía con su vocación a la virginidad» (ibid.)

En el corazón de la divina maternidad de María está, por lo tanto, su virginidad, su total consagración a Dios. Ella entendió completamente y abrazó la quintaesencia de la criatura: la receptividad total a la iniciativa del Creador, para Su gloria y por el bien de la unión con él. Porque la criatura no tiene nada de sí misma, sino solo lo que recibe de Dios; y Dios, por su parte, creó a la criatura para recibir (¡concebirse!) a sí mismo. Por lo tanto, María es la quintaesencia y encarnación de la criatura precisamente en esta santa y virginal maternidad.

«Llena de gracia» en el momento de la encarnación, María creció aún más en gracia y santidad durante toda su vida. A través de cada prueba, a través de cada desafío a su fe, María creció en madurez y gracia al acompañar la misión de su Hijo con su amoroso «sí» a la voluntad divina en la obediencia a la fe, incluso al pie de la Cruz. «Abrazando la voluntad salvífica de Dios con todo el corazón e impidiendo el pecado, se dedicó totalmente como sierva del Señor a la Persona y obra de su Hijo» (Vat. II, Lumen Gentium, 56).

Como la primera discípula de su Hijo, María constantemente escuchaba y reflexionaba sobre la palabra de Dios en su corazón. Cuando en una ocasión, una mujer en medio de la multitud gritó: «Bienaventurado el vientre que te llevó y los senos que te amamantaron», Jesús la corrigió diciendo: «Bienaventurados los que escuchan la palabra de Dios y la practican» (Lc 11, 28). De esta manera, Jesús señala una dimensión más profunda de la maternidad, una maternidad espiritual propia del Reino de Dios. «Él desea desviar la atención de la maternidad entendida solo como un vínculo carnal, para dirigirla hacia esos misteriosos lazos del espíritu, que se desarrollan al escuchar y guardar la palabra de Dios» (Redemptoris Mater, 20). «Mi madre y mis hermanos son los que escuchan la palabra de Dios y la practican» (cf. Lc 8, 20-21).

A través de esta fidelidad constante a la gracia, al cumplimiento de la palabra de Dios en todo momento, y a la misión redentora de su Hijo, su maternal corazón experimentó una transformación continua, ensanchándose cada vez más según la medida del Reino de Dios. Ella fue «cada vez más imbuida en la ‘caridad ardiente’ hacia todos aquellos a quienes se dirigió la misión de Cristo. A través de esta ‘caridad ardiente’, que en unión con Cristo buscó alcanzar la restauración de la «vida sobrenatural a las almas», María, en cierto modo entró en la única mediación ‘entre Dios y los hombres’, que es la mediación Cristo Jesús hecho hombre» (Redemptoris Mater, 39).

Simeón había predicho que su propio corazón seria atravesado por una espada, abriéndolo a la medida divina del amor, el amor del Nuevo Pacto en Cristo. «Esta ‘nueva maternidad de María’, generada por la fe, es el fruto del ‘nuevo’ amor que llegó a su madurez definitiva al pie de la Cruz, al compartir el amor redentor de su Hijo» (Redemptoris Mater 23). Fluyendo de su maternidad divina y «naciendo del corazón del misterio pascual», la maternidad espiritual de María para Cristo, se extiende a la Iglesia y a toda la humanidad, en cuanto que ella «implora el don del Espíritu, que levanta a los nuevos hijos de Dios, redimidos por el sacrificio de Cristo» (Redemptoris Mater, 44).

Y así vemos que la maternidad espiritual de María hacia todos los hombres, creció y se desarrolló a medida que también crecía en una unión cada vez mayor con su Hijo y su amor redentor por todos. De esta forma, cuanto más crezcamos en nuestra unión con Cristo y en la madurez de la fe, más compartiremos en su amor y aprenderemos de él a vivir para los demás. El papa Benedicto XVI, en su última encíclica sobre la esperanza, muestra que ser cristiano y esperar la salvación personal, implica necesariamente esta nueva dimensión del amor, un «amor por todos»: «Cristo murió por todos, para que los que viven no vivan más para sí mismos, sino para Aquel que murió y resucitó por ellos» (cf. 2 Cor 5,15). ‘Vivir para él’ significa dejarse llevar hacia su ser por los demás» (Spe Salvi, 28).

Cuanto más unidos lleguemos a estar con Jesús, más nos imbuirá de su ardiente amor por las almas, «¡Tengo sed!» Pero «solo a través de la comunión con él se hace verdaderamente posible estar allí para los demás, para el todo» (ibid.). Por lo tanto, cuanto más crezcamos en la vida espiritual y estemos unidos con él en una comunión de vida, más nos dará la capacidad de satisfacer su sed, trabajando con gracia para ofrecer el sacrificio diario de nuestras vidas por los demás. «Estar en comunión con Jesucristo nos atrae a su ‘ser para todos’; lo convierte en nuestra propia forma de ser» (ibid.).

La maternidad espiritual, o la crianza de los hijos en general, no es, por lo tanto, una realidad meramente biológica. Está inseparablemente unida a nuestro crecimiento en santidad y madurez espiritual. «[Entendida] a la luz del Evangelio… expresa una profunda ‘escucha de la palabra del Dios viviente’ y una disposición a ‘salvaguardar’ esta Palabra, que es ‘la palabra de vida eterna’ (cf. Jn 6 , 68)… Una dimensión del Nuevo Pacto en la Sangre de Cristo entra en la paternidad humana, convirtiéndola en una realidad y una tarea para las ‘nuevas criaturas’ (cf. 2 Cor 5, 17) «(Mulieris Dignitatem, 19)

María ejerce su maternidad espiritual a través de su papel de mediadora e intercesora. Ella ve las necesidades de los hombres y los lleva «dentro del radio de la misión mesiánica y el poder salvífico de Cristo» (Redemptoris Mater, 21). En este sentido, ella asume el papel de mediadora, siempre subordinada, por supuesto, al único mediador entre Dios y los hombres, el Dios-hombre Jesucristo. «María se coloca entre su Hijo y la humanidad, en la realidad de sus deseos, necesidades y sufrimientos. Se pone ‘en el medio’, es decir, actúa como mediadora, no como una extraña, sino en su posición de madre» (ibídem.). La eficacia de su mediación proviene de su santidad, su unión con Cristo a través de la obediencia, la fe, la esperanza y la caridad. Y de la fecundidad de esta unión, ella en Jesús y Jesús en ella, confieren todas las gracias que sus hijos necesitan para crecer hasta «la plena estatura de Cristo» (cf. Ef 4,13). Tan grande y eficaz es María en esta unión que también media por los sacerdotes no solo en su propia gracia personal, sino también en la de su ministerio.

Hoy, la Iglesia nos llama también a unirnos con María y ofrecer nuestras oraciones y sufrimientos especialmente para los sacerdotes. Al igual que ella y con su ayuda, estamos llamados a convertirnos en madres espirituales de estas almas tan preciosas a los ojos de Dios. Nuestro Señor le dijo a la Venerable Conchita de México (1862–1937): «Quiero volver a este mundo… en mis sacerdotes. Quiero renovar el mundo revelándome a través de los sacerdotes. Quiero darle a mi Iglesia un poderoso impulso en el que derramaré el Espíritu Santo sobre mis sacerdotes como un nuevo Pentecostés”. Santa Teresa de Lisieux también le dijo a su hermana, Celine: «Vivamos para las almas, seamos apóstoles, salvemos especialmente las almas de los sacerdotes… Oremos, suframos por ellas y, en el último día, Jesús estará agradecido» (LT 94). Con María, aprendamos todos, tanto hombres como mujeres, a vivir esta maternidad espiritual para los sacerdotes. Cuanto más nos acerquemos al Corazón de Jesús, más leeremos allí su sed de sacerdotes. No debemos confiar en nuestra propia fuerza, pero al escuchar la palabra de Dios, querremos entregarnos a su voluntad en cada prueba y permanecer firmes ante él en nombre de los sacerdotes, intercediendo y suplicando por su santificación y salvación. Queremos «orar al Señor de la cosecha, para que envíe trabajadores a su campo», para que los jóvenes tengan el coraje de abrir sus corazones al llamado de Jesús: «¡No tengan miedo! … Haré de ustedes pescadores de ¡hombres!» Y «en el último día, ¡Jesús estará agradecido!»

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CS15 fundamentos

Los Fundamentos del Nuevo Testamento para el Sacerdocio

Al celebrar este año de San Pablo, queremos entender el sacerdocio en términos del Nuevo Testamento y de los escritos del apóstol. ¿Qué es ser sacerdote? ¿Cómo se relaciona el sacerdocio con Cristo en el mensaje del Evangelio y la enseñanza de San Pablo? ¿Dónde encontramos en la Biblia la comprensión católica del sacerdocio hoy?

En el sínodo de los obispos sobre la formación sacerdotal en 1990, el cardenal Ratzinger explica brevemente los fundamentos bíblicos de la enseñanza católica sobre el sacerdocio, en el Nuevo Testamento. En primer lugar, es necesario ver que la palabra de Dios es una; tanto el Nuevo como el Antiguo Testamento están inspirados por el Espíritu Santo. Mientras que algunos círculos protestantes sostienen que el Nuevo Testamento ha reemplazado y por lo tanto, ha abolido el Antiguo Testamento, incluidos los sacrificios sacerdotales y rituales, la enseñanza católica siempre ha sostenido que Cristo vino a cumplir, no a abolir, el Antiguo Testamento. Sin embargo, sin negar la unidad del Antiguo y el Nuevo Testamento en la historia de la salvación, debemos decir que el mensaje del Nuevo Testamento es verdaderamente nuevo. No es nuevo en el sentido de contradecir el Antiguo Testamento; «si buscamos la verdadera novedad del Nuevo Testamento, Cristo mismo está ante nosotros. Esta novedad no consiste en nuevas ideas o concepciones: la novedad es en sí misma una Persona: Dios que se hace hombre y atrae a los seres humanos hacia Sí» (Card. Ratzinger, Discurso al Sínodo de los Obispos, 29 de octubre de 1990). Cualquier pregunta con respecto a la enseñanza del Nuevo Testamento sobre el sacerdocio, por lo tanto, debe comenzar primero con la Persona de Cristo.

En el Nuevo Testamento, brilla la relación única de Cristo con el Padre. Además de su unidad en la Deidad, San Juan presenta claramente la relación de Jesús con el Padre como alguien que es «enviado». Jesús dice: «Mi enseñanza no es mía, sino de aquel que me envió» (Jn 7, 16). Pero, ¿cómo puede ser esto, ya que Jesús también es Dios? San Agustín explica que la doctrina de Jesús «no es suya» porque en el misterio de la Trinidad, como Hijo, él es enteramente del Padre (recibe todo lo que es y tiene del Padre) y está totalmente orientado a regresar al Padre (dándose él en retorno completamente al Padre). El origen de su mensaje es, por lo tanto, del Padre. Como Jesús no tiene nada propio, y él podría afirmar, «Mi Padre y Yo somos uno» (Jn 10,30), todo lo que el Padre tiene es suyo también. En todo lo que dice y hace, Jesús refleja este misterio de la Trinidad: su procedencia eterna del Padre y su retorno total al Padre. «La devolución de toda su existencia y actividad al Padre, un acto a través del cual no buscó su propia voluntad (Jn 5,30) lo hizo creíble, porque la palabra del Padre brilló a través de él como la luz» (Cardenal Ratzinger ibid.). 

En este sentido, cada cristiano también está llamado a esforzarse por reflejar este misterio trinitario, recibiendo la palabra y la voluntad de Dios con fe y apertura, y devolviendo todo lo que es y tiene a Dios al tratar de cumplir su voluntad en cada situación. En consecuencia, nosotros también seremos «transparentes» para Dios ante quienes nos rodean; así es como participamos a través del bautismo en el sacerdocio de Cristo, expresado hoy en el rito de este sacramento. Esto es lo que se conoce como el «sacerdocio común» de los fieles.

La Misión de los Apóstoles

Así como Jesús recibe su misión del Padre, a su vez elige a doce apóstoles (literalmente, los enviados), quienes, renunciando a su propia voluntad, planes y familia (cf. Lc 18, 29), reciben su misión de Jesús. «Como el Padre me ha enviado, Yo también los envío» (Jn 20, 21). Y como Jesús no hace nada excepto por el Padre y con el Padre: «El Hijo no puede hacer nada por su propia voluntad» (Jn 5,19), los apóstoles también dependen totalmente de Jesús para sus obras y poderes apostólicos: «Sin Mí, nada pueden hacer» (Jn 15, 5). Es decir, esta misión va más allá de sus capacidades naturales como hombres, y como simples pescadores. «¿Cómo podrían decir por sí mismos, ‘Te perdono tus pecados’? ¿Cómo podrían decir, ‘Este es mi cuerpo’? ¿Cómo podrían realizar la imposición de manos y decir: ‘Recibe el Espíritu Santo’?» (Cardenal Ratzinger, ibid.) Su propia incapacidad para cumplir esta misión requiere de ellos una dependencia y comunión más cercanas con Jesús. Todo lo que son y tienen, lo son y tienen de él, y una vez que lo han recibido de él, lo pueden dar  a su vez a otros. Esta misión de dar, requiere un don y un poder especiales, más que la pura transparencia y la intercesión de todos los bautizados. «Tal ministerio en el que un hombre hace y da a través de una comunicación divina, la cual nunca podría hacer y dar por sí mismo, es llamado por la tradición de la Iglesia  ‘Sacramento'» (Cardenal Ratzinger, ibid.). En este caso, estamos hablando del Sacramento del Orden Sagrado.

Por este sacramento, los apóstoles son apartados del sacerdocio común de todos los fieles y se les da el privilegio y la responsabilidad de compartir y continuar la misión de Jesús. San Pablo resume diciendo: «Así es como se nos debería considerar, como servidores de Cristo y mayordomos de los misterios de Dios» (1 Cor 4, 1). Actuando en el nombre de Jesús y con su poder, entran y permanecen en comunión íntima con él, y a través de él, también con el Padre. Jesús afirma su autoridad diciendo: «El que los escucha a ustedes, me escucha a Mi y el que los rechaza a ustedes, me rechaza a Mí y el que me rechaza, rechaza a aquel que me envió» (Lc 10, 16). No fueron los apóstoles quienes eligieron a Jesús, es Jesús quien eligió y llamó a cada uno de ellos por su nombre. «La misión solo puede recibirse de Aquel que envía, de Cristo en su sacramento, a través del cual una persona se convierte en la voz y las manos de Cristo en el mundo» (C. Ratzinger, ibid.).

El Nuevo Testamento, por lo tanto, expresa claramente la autoridad de los apóstoles como ministros y representantes de Cristo en el mundo, como aquellos que asumen y continúan su misión. Ellos desempeñan un papel único y esencial en la vida de la Iglesia, habiendo recibido directamente de Cristo su autoridad y misión para perdonar pecados, ofrecer el Sacrificio Eucarístico y unir a los hombres con Dios. Pero, ¿continúa este ministerio después de su muerte? ¿De dónde obtienen hoy los obispos y sacerdotes su autoridad?

El Sacerdocio hoy

San Pablo y San Lucas en los Hechos de los Apóstoles, dejan muy en claro que los «ancianos» (presbíteros o sacerdotes) y los «supervisores» (obispos) llevan a cabo la misión de los apóstoles con la misma autoridad dada por Cristo. Esto significa que no solo los apóstoles recibieron su misión y autoridad de Cristo, sino que también tenían la autoridad de transmitir esta misión a sus sucesores. San Pablo le dice a Timoteo, quien fue puesto a cargo de la Iglesia de Éfeso: «Te recomiendo que reavives el don de Dios que has recibido por la imposición de mis manos [ordenación episcopal]. Porque el Espíritu que Dios nos ha dado no es un espíritu de temor, sino un espíritu de fortaleza, amor y de sobriedad… Comparte conmigo los sufrimientos que es necesario padecer por el Evangelio, animado por la fortaleza de Dios. Él nos salvó y nos eligió con su santo llamado, no por nuestras obras sino por su propia iniciativa y por la gracia: esa gracia que nos concedió en Cristo Jesús desde toda la eternidad»(2 Tim. 1, 6-9). San Pablo deja en claro a Tito,  que los obispos que él ordena también tienen la autoridad de ordenar a otros: «Te he dejado en Creta, para que arregles las cosas que faltan y para que establecieras presbíteros en cada ciudad como te indiqué»(Tito 1, 5). Dirigiéndose a los presbíteros, San Pablo declara además: «Velen por ustedes y por todo el rebaño sobre el cual el Espíritu Santo los ha constituído guardianes [obispos], para apacentar a la Iglesia de Dios que él adquirió al precio de su propia sangre» (Hechos 20, 28). Este texto muestra que es por el poder del Espíritu Santo que los obispos y presbíteros (sacerdotes), reciben el poder de ejercer su ministerio; es un regalo de Dios, no la libre elección del hombre, y por lo tanto, no solo una tarea sino un sacramento. San Pedro escribe:

Exhorto a los presbíteros que están entre ustedes, siendo yo presbítero como ellos y testigo de los padecimientos de Cristo, y copartícipe de la gloria que será revelada: Apacentad la grey de Dios que les ha sido confiada, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente, como lo quiere Dios; no por un interés mezquino, sino con abnegación; no pretendiendo dominar a los que le han sido encomendados, sino siendo de corazón, ejemplo para su rebaño. Y cuando se manifieste el Príncipe de los pastores, recibirán la corona imperecedera de la gloria. (1 Pedro 5, 1-4)

Llamándose a sí mismo «compañero anciano» o «co-presbítero», San Pedro indica que su misión y autoridad habían sido transmitidas a otros, que no solo los apóstoles sino también los obispos y presbíteros recibieron de Dios la misión de  Cristo. Adicionalmente, hablando de Cristo como el «Pastor principal» en este texto, y anteriormente en la misma carta, como Cristo, el «Pastor y Obispo de sus almas» (2,25), San Pedro indica que la autoridad de Cristo también se transmite a los sucesores de los apóstoles, es decir, a los obispos y sacerdotes. Por esta razón, él dice que deben «atender al rebaño de Dios que está a su cargo».

Nuestra relación con los obispos y sacerdotes

Vemos, entonces, que el sacerdocio tal como lo entiende hoy la Iglesia, ciertamente tiene una base en los escritos del Nuevo Testamento y en la tradición de la Iglesia primitiva. Nuestra reverencia por los obispos y los sacerdotes no se basa en sus atributos personales, talentos naturales o dones, sino en su dignidad como representantes de Cristo. Por esta razón, no tratamos a nuestros sacerdotes como «uno de los muchachos», sino como «siervos de Cristo» y «padres espirituales en Cristo» (cf. 1 Cor 4, 1, 15), que viven entre los hombres y nos traen la palabra y la gracia de Dios. 

Sin embargo, para permanecer fiel a su dignidad y vocación, el sacerdote debe fomentar y cultivar continuamente su unión con Cristo. San Gregorio Magno declara acerca de  los santos sacerdotes: «Si no van de nuevo al interior del corazón, y se unen en el amor con su Creador, en  lazos de  santos deseos, la lengua se seca. Pero siempre retornan hacia el interior por amor, y lo que derramen en público, al trabajar y al hablar, lo extraerán en secreto de la fuente del amor. Aprenden a través del amor lo que proclaman a través de la enseñanza «(Homilía sobre Ezechiel , Bk I, hom . 5).

Queremos orar por nuestros sacerdotes, para que puedan cumplir con este llamado sagrado, siempre conscientes de su dignidad, pero al mismo tiempo, de su fragilidad humana. Debemos orar para que siempre permanezcan íntimamente unidos a Cristo, ya que solo a través de una unión íntima con él reciben la fuerza, la inspiración y el poder para servir al pueblo de Dios desinteresadamente.

¡Con qué reverencia y gratitud debemos rezar por nuestros sacerdotes, que entregan sus vidas por nuestro bien, «Cristo entre nosotros»! ¡Cuánto queremos apoyar a nuestros sacerdotes que llevan la carga de Cristo, la carga de la Iglesia y las almas! Por lo tanto, recordémoslos siempre en nuestras oraciones y sacrificios. Es una vocación sagrada y cuando se vive fielmente, una de las más felices y bendecidas. Como el papa Pablo VI explicó a los sacerdotes recién ordenados:

El sacerdote ya no es para sí mismo; él es para el ministerio del Cuerpo Místico de Cristo. Es el sirviente, un instrumento de la palabra y de la gracia. La proclamación del Evangelio, la celebración de la eucaristía, la remisión de los pecados, el ejercicio de la actividad pastoral, la vida de fe y culto, y la irradiación de la caridad y la santidad, son su deber, un deber que llega al punto de sacrificarse a sí mismo en la cruz, como lo hizo Jesús. Es una carga muy pesada. Pero Jesús lo soporta con su elegido y lo hace sentir la verdad de sus palabras: «porque mi yugo es suave y mi carga ligera« (Mt 11,30).  (Papa Pablo VI, Mensaje a los recién ordenados, 28 de noviembre de 1970)

¡Que Dios bendiga a todos y cada uno de los sacerdotes y les brinde consuelo y alegría en su servicio a las almas!

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CS14 año sacerdotal

AÑO POR LOS SACERDOTES

El pasado mes de marzo, el Santo Padre, el papa Benedicto XVI, anunció un año especial por los sacerdotes, que comenzará el 19 de junio de 2009, la Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús, y finalizará el 19 de junio de 2010. La razón principal de este año especial, explica el santo padre, es «precisamente alentar a los sacerdotes en la lucha por la perfección espiritual de la cual, por encima de todo, depende la efectividad de su ministerio» y hacer que «la importancia del papel y la misión del sacerdote en la Iglesia y en la sociedad contemporánea, sea cada vez más claramente percibida” (Discurso a la Congregación para el Clero, 16 de marzo de 2009). Este año también coincide con el 150 aniversario de San Juan María Vianney, patrón de los párrocos. El santo padre tiene la intención de extender este patrocinio ahora a todos los sacerdotes, haciendo del santo Cura de Ars el patrón universal de los sacerdotes.

En nuestra Cruzada por los Sacerdotes, también deseamos renovar nuestro fervor al orar por los sacerdotes durante este «Año por los Sacerdotes» y comprender mejor por qué estamos llamados a apoyar a nuestros obispos y sacerdotes en su especial misión. Por su sagrada ordenación, los sacerdotes se conforman a Cristo en su propio ser, para que puedan actuar en persona Christi, en su nombre y con su poder. Aunque este don especial de Dios está ordenado para el ministerio y para la edificación de los fieles, no podemos olvidar la dignidad inherente de los sacerdotes, como hombres conformados a Cristo, de una manera especial y llamados a llevar a cabo su misión entre nosotros. De hecho, están especialmente llamados a convertirse en Cristo entre nosotros. Como lo expresa el papa Benedicto, “todo sacerdote debe ser consciente de que está trayendo al mundo a Otro, a Dios mismo. Dios es el único tesoro que, al final de cuentas, la gente desea encontrar en un sacerdote” (Discurso al Cong. Para el Clero, 16 de marzo de 2009). 

Para transmitir la presencia de Dios a los demás, el sacerdote mismo debe ser interiormente transformado y conformado a Cristo, el Dios-hombre, no solo por la gracia sacramental de su ordenación, sino también por su unión íntima con Cristo. Su misión a su vez, debe «derivarse esencialmente de esa intimidad divina, en la que el sacerdote está llamado a ser un experto, para que pueda conducir a las almas confiadas a él, con humildad y confianza, al mismo encuentro con el Señor» ( Discurso Cong. for Clergy, 16 de marzo de 2009 ). Los sacerdotes «han sido consagrados por Dios de una nueva manera en su ordenación y han sido hechos instrumentos vivos de Cristo, el Sacerdote Eterno, para que puedan a tiempo, llevar a cabo su maravillosa obra, por medio de la cual toda la familia humana es de nuevo creada completamente, por el poder de lo alto» (Vaticano II, PO 12). Uno de los objetivos pastorales esenciales del Concilio Vaticano II, era servir de incentivo  para alcanzar la santidad de todos los fieles y la renovación interior de la Iglesia. Con este fin, el Concilio apunta primero a la renovación espiritual de los sacerdotes e «insta firmemente a todos los sacerdotes a que luchen siempre por ese crecimiento en santidad por el cual se convertirán consistentemente en mejores instrumentos al servicio de todo el Pueblo de Dios» (PO 12)

Los sacerdotes deben dedicar sus vidas a este servicio en la Iglesia, sacrificando sus propios planes y deseos, para traer mayor gloria a Dios, al guiar a su pueblo en los caminos de la santidad. Su ministerio y misión es una continuación del ministerio y la misión de Cristo, transmitidos primero a los apóstoles, y de ellos, a sus sucesores, los obispos. En menor grado, todos los sacerdotes comparten este mismo ministerio y «la autoridad por la cual Cristo edifica, santifica y gobierna su Cuerpo» (PO 2). Los sacerdotes son para nosotros, por lo tanto, pastores y padres; pero en primer lugar están llamados a ser, como los fieles, discípulos de Jesús. Deben conocerle  y seguirle primero, para así podernos guiar en sus caminos. Por lo tanto, la santidad es un imperativo para los sacerdotes: «Aunque la gracia divina podría usar ministros indignos para efectuar la obra de salvación, en su mayor parte, para mostrar sus maravillas, Dios elige a aquellos que están más abiertos al poder y la dirección del Santo Espíritu, y quien puede, en razón de su estrecha unión con Cristo y su santidad de vida, decir con San Pablo: «…y ya no vivo yo, es Cristo quien vive en mí» (Gálatas 2,20) «(PO 12).

Dado que los sacerdotes dedican su vida a la santificación de los fieles de Dios, y la santidad personal es un presupuesto importante para la fecundidad de su ministerio, es justo que los fieles oren y apoyen al sacerdote, para que reciba la gracia que necesita para poder crecer en respuesta a su sublime vocación. El Concilio Vaticano nos exhorta: «Los fieles cristianos, por su parte, deben cumplir sus obligaciones con sus sacerdotes, y con amor filial deben seguirlos como sus pastores y padres. De la misma manera, compartiendo sus preocupaciones, deben ayudar a sus sacerdotes por medio de la oración  y el trabajo, en la medida de lo posible, para que sus sacerdotes puedan vencer más fácilmente las dificultades y puedan cumplir sus deberes con mayor provecho» (PO 9). Nuestro amor por Cristo, afirma el papa Benedicto XVI, nos llevará a una «apreciación correcta del sacerdocio ministerial, sin la cual no habría eucaristía, ni  misión, ni siquiera la Iglesia misma» (Discurso al Cong. Para el Clero, 16 de marzo, 2009).

El cardenal Claudio Hummes, prefecto de la Congregación para el Clero, nos da instrucciones sobre cómo se debe celebrar el Año por los Sacerdotes. Es un año «en el que la Iglesia dice a sus sacerdotes … que está orgullosa de ellos, los ama, los honra, los admira y reconoce con gratitud su trabajo pastoral y el testimonio de su vida» (Carta en el año del sacerdocio). Aunque algunos han fallado gravemente en su vocación, «la abrumadora mayoría de los sacerdotes son personas de gran integridad personal, dedicadas al ministerio sagrado; hombres de oración y de caridad pastoral, que invierten toda su existencia en el cumplimiento de su vocación y misión, a menudo a través de un gran sacrificio personal, pero siempre con un amor auténtico hacia Jesucristo, la Iglesia y el pueblo, en solidaridad con los pobres y los que sufren«(ibid.). Y dado que este año para los sacerdotes está dirigido a su crecimiento espiritual y su santificación, «debe ser, de manera muy especial, un año de oración por parte de los sacerdotes, con los sacerdotes y para los sacerdotes, un año para la renovación de la espiritualidad del presbiterado y de cada sacerdote»(ibid., énfasis agregado).

Dado que la eucaristía y el sacerdocio están tan íntimamente relacionados, se alienta especialmente la adoración eucarística para la santificación de los sacerdotes, como lo solicitó la Santa Sede en diciembre de 2007. Además, para promover un compromiso aún más ferviente de orar por los sacerdotes, el Vaticano ha anunciado indulgencias especiales que se pueden obtener en el Año por los Sacerdotes. Además de las indulgencias especiales otorgadas a los mismos sacerdotes en este año, los fieles laicos también pueden obtener una indulgencia plenaria el primero y último día de este año, el primer jueves de cada mes, en el 150 aniversario de la muerte de San Juan María Vianney, 4 de agosto, o en cualquier otro día decretado por el obispo local. Para obtener la indulgencia, los fieles deben asistir a la misa en un oratorio o Iglesia y ofrecer oraciones a «Jesucristo Sumo y Eterno Sacerdote, por los sacerdotes de la Iglesia, o realizar cualquier buen trabajo para santificarlos y moldearlos a Su Corazón». (Zenit.org). Estos deben ir acompañados de una confesión sacramental dentro de los veintiún días preliminares o posteriores, y oraciones por el papa.

Los ancianos, los enfermos o cualquier otra persona que, por un motivo legítimo, esté confinada en su hogar, puede obtener la indulgencia plenaria si, con la intención de observar las tres condiciones habituales (misa, comunión, confesión, desapego del pecado), tan pronto como pueda, «En los días en cuestión, reza por la santificación de los sacerdotes y ofrece su enfermedad y sufrimiento a Dios a través de María, Reina de los Apóstoles». Se ofrece una indulgencia parcial a los fieles cuando rezan cinco veces el Padre Nuestro, Ave María y Gloria, o cualquier otra oración debidamente aprobada «en honor al Sagrado Corazón de Jesús, para pedir que los sacerdotes mantengan la pureza y la santidad de vida».  

Con tantos excelentes incentivos y ayudas, como cruzados por los sacerdotes y el sacerdocio, los alentamos a despertar su fervor en este Año por los Sacerdotes, a ofrecer muchas oraciones y sacrificios por su santificación, y especialmente por la de nuestros obispos, quienes están enfrentando tantos desafíos importantes en nuestra sociedad y cultura actual. Deben permanecer en el mundo, pero no son de él, siempre guiando a los hombres en el camino hacia Dios. Ya en su propio tiempo, Santa Teresa de Ávila declaró: «No piensen que se necesita poca ayuda de Dios para esta gran batalla que estos predicadores y teólogos están peleando; mucho es necesario» (Way of Perfection, 3). Por lo tanto, queremos hacer nuestra parte, sabiendo que estamos haciendo un trabajo excelente e importante para el bien de la Iglesia y sus sacerdotes, y al final, como nos recuerda Santa Teresa de Lisieux, «¡Jesús estará agradecido!«. 

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CS13 identidad

La Identidad del Sacerdote

Una participación en el Sacerdocio de Cristo

Aunque muchas personas hoy respetan y disfrutan la compañía de sus párrocos, pocos entienden profundamente la dignidad inherente del estado sacerdotal que distingue al sacerdote del resto de los hombres. Incluso entre los mismos clérigos, esta parte de su formación teológica puede haber sido escasa; algunos cayeron en crisis e incluso abandonaron el sacerdocio porque no entendían su propia identidad, su verdadera misión y vocación. El sacerdote es un mediador entre Dios y la humanidad; como tal, comparte ministerialmente en la divinidad de Cristo. Esto naturalmente lo distingue de otros hombres. Por lo tanto, si no aprovecha la amistad íntima con Cristo, puede convertirse fácilmente en un hombre solitario. Esto, por supuesto, requiere una preparación espiritual adecuada y una respuesta fiel y perseverante.

Un ideal social del sacerdocio que fue popular en los últimos años, también expone a los sacerdotes a un peligro ideológico. Tales hombres, en su afán democrático por acercarse a los demás y ser aceptados como «uno de los muchachos», pierden fácilmente de vista el carácter sacro de su estado y la naturaleza intrínseca de su consagración. «Los intentos de hacer que el sacerdote se parezca más a los laicos son perjudiciales para la Iglesia», advirtió el papa Juan Pablo II (Carta del Jueves Santo, 1986, 10). Esto no significa que el sacerdote deba permanecer alejado del rebaño; no, «debe estar muy cerca de ellos, como lo estuvo San Juan María Vianney, pero como sacerdote, siempre en una perspectiva que es la de su salvación y del progreso del Reino de Dios» (ibid.). Para salir de esta crisis en la identidad sacerdotal, «una conciencia correcta y profunda de la naturaleza y misión del sacerdocio ministerial es el camino que se debe tomar» (Juan Pablo II, Pastores dabo vobis, 11). Sin embargo, aunque tal estudio está más allá del alcance de esta breve carta, queremos considerar los elementos esenciales de la vocación sacerdotal, para que podamos entender y apoyar mejor a los sacerdotes más cercanos a nosotros en su sublime vocación.

La naturaleza del sacerdocio católico solo puede entenderse en referencia a Cristo, ya que el sacerdote es “una derivación, una participación específica y la continuación de Cristo mismo, el único Sumo Sacerdote del nuevo y eterno Pacto. El sacerdote es una imagen viva y transparente de Cristo sacerdote” (Pdv, 12). Pero, ¿qué es este sacerdocio de Cristo, qué significa? Un sacerdote es en esencia un mediador, que intercede entre Dios y el hombre. “Esta es la misión del sacerdote: vincular estas dos realidades que parecen estar tan separadas, es decir, el mundo de Dios, alejado de nosotros, frecuentemente desconocido para el ser humano y para nuestro mundo. La misión del sacerdote es la de ser un mediador, un puente que conecta y que por lo tanto, lleva a los seres humanos a Dios, a su redención, a su verdadera luz, a su verdadera vida” (Benedicto XVI, Lectio divina, 18 de febrero de 2010).

Por el acto mismo de hacerse hombre, Jesús, que es el eterno «Hijo de Dios, es en sí mismo el perfecto mediador entre el Padre y la humanidad» (Pdv, 13). Pues como Dios y como hombre, él es el puente que, mientras está parado en la tierra, llega a los cielos, a Dios mismo. Este sacerdocio de Cristo alcanzó su mayor obra en la Cruz, donde Jesús en su humanidad se ofreció a sí mismo como una oblación al Padre, como una oblación de un mérito infinito porque también es divino, para reconciliar y reunir a la humanidad caída con el Padre. Para ser un mediador o puente, un sacerdote debe, por lo tanto, pertenecer de alguna manera a ambas esferas, a lo divino y a lo humano. A través del sacramento del orden sagrado, se lo introduce en la esfera de lo divino, «en el ser de Cristo, en el ser divino» (Lectio divina). Es decir, mientras que sigue siendo un hombre, él sin embargo, está ontológicamente conformado con Cristo y «marcado con el sello del Sacerdocio de Cristo, para compartir su función como el único Mediador y Redentor» (Juan Pablo II, Jueves Santo 1986). “El Espíritu Santo lo configura de una manera nueva y especial a Jesucristo, cabeza y pastor; lo forma y lo fortalece en la caridad pastoral [de Cristo]; y le da [al sacerdote] un papel de autoridad en la Iglesia” (Pdv, 15). Debido a este vínculo fundamental con Cristo, «se abre ante el sacerdote el inmenso campo del servicio a las almas» (Juan Pablo II, Jueves Santo 1986). Todo su ministerio tiene la orden de «guiar al pueblo santo [de Dios] en el amor, nutrirlo con la palabra [de Dios] y fortalecerlo a través de los sacramentos» (Prefacio de la Misa Crismal). «En la medida en que representa a Cristo Cabeza, Pastor y Esposo de la Iglesia, el sacerdote se coloca no solo en la Iglesia sino también al frente de ella» (Vat. II, Presbyt. Ord., 10).

Pero aunque el sacerdote está configurado objetivamente con Cristo y participa en su autoridad mediante la ordenación sacramental, debe cultivar esta unión todos los días, para fortalecer y proteger por la gracia de Dios, la dimensión vertical de su identidad sacerdotal. Al igual que los santos ángeles que continuamente contemplan el rostro del Padre celestial (cf. Mt 18, 10), incluso cuando son enviados por Dios en misión, también el sacerdote debe estar siempre «con el Señor», siempre «permaneciendo» en él, por la oración continua y la santidad de la vida. El papa Juan Pablo II señala que el estado sacerdotal «requiere una mayor santidad interior de la que exige el estado religioso» (citando a Santo Tomás de Aquino, Summa Theol. II-II, 184.8), pues para guiar a las personas a Dios, «un sacerdote debe ser realmente un hombre de Dios, debe conocer a Dios íntimamente y conocerlo en comunión con Cristo… [y] vivir esta comunión» (Benedicto XVI, Lectio divina). Además, el sacerdote está llamado a compartir de manera especial el papel profético de Cristo, es decir, debe poder escuchar la palabra de Dios y transmitirla a los hombres. Por lo tanto, necesita ser excepcionalmente «receptivo a Dios», vivir un silencio interior estable y tranquilo, para que la voz de Dios no se ahogue por el ruido y las demandas del mundo que lo rodea.

Como mediador entre Dios y el hombre, el sacerdote está llamado no solo a vivir esta unión especial con Dios, a estar siempre «con Dios», sino que también debe ser completamente humano. Aunque a menudo se dice de las personas, «dijo una mentira, pero qué diablos, él es solo humano» o «robó; es solo humano”. Esta no es la verdadera humanidad deseada por Dios, Cristo vino a enseñarle al hombre su verdadera dignidad humana según la voluntad de Dios, no la naturaleza caída y herida que todos experimentamos después del pecado original. “La verdad es que solo en el misterio del Verbo Encarnado el misterio del hombre toma luz. … Cristo, el ultimo Adán, por la revelación del misterio del Padre y su amor, revela completamente al hombre ante sí mismo y deja en claro su llamamiento supremo… Aquel que es ‘la imagen del Dios invisible’ (Col 1,15), es en sí mismo el hombre perfecto” (Vat. II, GS 22). Por lo tanto, ser verdaderamente humano significa, no ser pecador, por el contrario, “ser generoso, ser bueno, ser una persona justa; significa verdadera prudencia y sabiduría” (Lectio). Salir de nuestro pecado y entrar en esta bondad de Cristo, es un proceso que para todos  nosotros y también para el sacerdote, dura toda la vida. Por lo tanto, vemos cuán necesario es orar y hacer sacrificios por el sacerdote, para ayudarlo en los caminos de la santidad.

Pero más que ser buenos y generosos, la verdadera humanidad también implica una preocupación por los sufrimientos de nuestro prójimo. Según la carta a los hebreos, el papa Benedicto comenta: “el elemento esencial de nuestro ser humano es el de ser compasivos, sufrir con los demás; esta es la verdadera humanidad” (Lectio divina). Al igual que Cristo, que tuvo compasión de la humanidad caída y tomó nuestros pecados sobre sí mismo, muriendo por ellos en su pasión, el sacerdote también está llamado a «tratar gentilmente con los ignorantes y descarriados, ya que él mismo está acosado por la debilidad» (Heb 5, 2 ) “El sacerdote [debe] entrar, como Cristo, en nuestra miseria humana, llevarla con él, visitar a los que sufren y cuidar de ellos y, no solo externamente sino también internamente, asumir, recapitular en sí mismo la ‘pasión’ de su tiempo, de su parroquia, de las personas confiadas a su cuidado … [Debe] estar inmerso en la pasión de este mundo y con la ayuda de Cristo y en comunión con él, debe tratar de transformarlo, de llevarlo a Dios» (Benedicto XVI, Lectio divina).

Esta transformación de la humanidad tiene lugar, de manera profunda, a través de la obediencia, a través de la conformidad de la voluntad humana con la voluntad divina. “Dios nos creó y somos nosotros mismos si nos conformamos con su voluntad; solo de esta manera entramos en la verdad de nuestro ser y no somos alienados… Y la redención es siempre este proceso de llevar la voluntad humana a la comunión con la voluntad divina” (Lectio). El sacerdote debe ser el primero en vivir esta obediencia, al aceptar y vivir las directrices de la Iglesia y de su obispo. “Obedeciendo por amor, sacrificando incluso una cierta legítima libertad, cuando el discernimiento autoritario del obispo así lo requiera, el sacerdote vive en su propia carne ese ‘tomen y coman’ con el cual Cristo, en la Última Cena, se entregó a la Iglesia» (Juan Pablo II, Jueves Santo 2005, 3). Esta obediencia le da al sacerdote la capacidad de “encargarse” de los seres humanos para llevarlos con su propio ejemplo, su humildad, oración, con su acción pastoral a la comunión con Dios» (Lectio).

Por lo tanto, en su papel de mediador, un sacerdote debe estar en cierto sentido «apartado para el Evangelio de Dios» (Rom 1, 1), al mismo tiempo que vive en medio de hombres con verdadera preocupación por sus debilidades y necesidades. “En sí mismo y por un título especial, su ministerio, prohíbe que sean conformados a este mundo, pero al mismo tiempo, requiere que vivan entre los hombres en este mundo. Deben vivir como buenos pastores que conocen a sus ovejas, y deben tratar de guiar a aquellos que no son de este redil para que ellos también puedan escuchar la voz de Cristo, para que haya un rebaño y un solo pastor» (Vat. II, PO 3). El sacerdote debe vivir siempre con Cristo y para Cristo, para guiar al rebaño hacia él y, por medio de él, a Dios. Es especialmente en la celebración de la eucaristía que el sacerdote recibe la gracia y la fuerza para vivir su sublime vocación. “En cierto sentido, cuando dice las palabras: ‘tomen y coman’, el sacerdote debe aprender a aplicarlas también a sí mismo y a decirlas con verdad y generosidad. Si puede ofrecerse a sí mismo como un regalo, poniéndose a disposición de la comunidad y al servicio de cualquier persona necesitada, su vida adquiere su verdadero significado” (Juan Pablo II, Jueves Santo 2005). 

Pero el sacerdote no puede vivir esta vocación solo. El necesita nuestra ayuda, necesita nuestras oraciones y apoyo, incluso nuestra generosa ayuda en muchas áreas administrativas que lo liberarían para su ministerio sagrado, para la oración y el estudio. En nuestra cruzada por los sacerdotes, que en este Año Sacerdotal ha crecido a cuatro mil novecientas personas, de las cuales tres mil seiscientas han adoptado un sacerdote en particular, queremos ofrecer a nuestros sacerdotes un cáliz de fortaleza lleno del reanimador regalo  de nuestras oraciones y sacrificios. Queremos convertirnos en siervos de los siervos de Dios, para que puedan estar cada vez más cerca de Cristo, y que a través de su liderazgo y ejemplo, todo el pueblo de Dios pueda avanzar en los caminos de la santidad y la caridad. Encomendamos especialmente a todos nuestros sacerdotes, a María, la Madre de los sacerdotes, y a la intercesión de San Juan Vianney, ese humilde y generoso modelo de caridad sacerdotal. ¡Que Dios los recompense a todos por su generoso apoyo a los sacerdotes!

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CS12

¿Por medio de qué autoridad?

El Testimonio Esperanzador del Sacerdote Católico

¿Cómo sería el mundo sin el sacerdote? San Juan Vianney declara: «Dejen una parroquia durante veinte años sin un sacerdote, y allí terminarán adorando a las bestias» (Bernard Nodet, Le curé d’Ars. Sa pensée – Son cœur. P. 98). Desafortunadamente, la historia e incluso la historia reciente, nos ha permitido vislumbrar la realización de esta posibilidad en diferentes partes del mundo: la antigua URSS, México, la Alemania nazi, China, Nicaragua, etc. Los regímenes comunistas, socialistas y totalitarios, han intentado una y otra vez eliminar a Dios y el mensaje de Jesucristo de sus tierras, buscando «promover al hombre» sin la debida consideración de lo que en realidad es, la totalidad de su ser, incluida su naturaleza espiritual, su origen y su fin último que es Dios. Los regímenes totalitarios modernos afirman que el bien del «Estado» anula los derechos humanos básicos del individuo y utiliza la fuerza para reprimir violentamente cualquier intento de resistencia. Este ha sido el «papel» histórico del Islam que, según el Cardenal John Newman, el anticristo ha jugado durante más de mil años. No es exagerado decir que ha perseguido constante y sistemáticamente al cristianismo donde sea que ondeen sus banderas; y el Estado resultante es, aparentemente sin excepción, uno de autoridad totalitaria. 

Sin la Iglesia, sin el sacerdote que nos da la eucaristía y predica la verdad sobre Dios y el hombre, el Estado se convierte en «la bestia» para ser adorado. El propio San Juan Vianney, que creció en la Francia revolucionaria, experimentó de primera mano la devastación de la fe en un pueblo sin líderes religiosos. Solo la pequeña minoría que se aferró a la Iglesia clandestina católica, creció en fervor y fe a través de los juicios de la revolución, mientras que muchos apostataron con el fin de evitar las sanciones, encarcelamiento o incluso la muerte. En nuestros tiempos, cuántos hombres cristianos comunes, incluso buenos cristianos y jóvenes, fueron arrastrados a la mentira del nazismo cuando se separaron de la fuente de la verdad, Cristo mismo, viviendo y hablando a través del sacerdote.

Cuántos capitularon por debilidad, bajo la presión atea, cuando no tuvieron la eucaristía para sostenerlos durante sus tribunales en: Rusia, Alemania, Cuba, Nicaragua. La llamada teología de la liberación transformó el Evangelio en militancia marxista, donde un machete se consideraba mejor y más efectivo que la oración y los sacramentos. En su libro, Otro México, el autor católico, Graham Greene, da una visión bastante deprimente de la condición religiosa de la gente en el México posrevolucionario a principios del siglo XX. En veinte años, la gran mayoría había vuelto a caer en la superstición y la idolatría, el hedonismo o, lo que es peor, en la simple indiferencia, especialmente en aquellas partes del país donde estas leyes se aplicaban de manera más estricta.

Sin embargo, invariablemente estos regímenes han sido confrontados por la oposición tenaz y a menudo efectiva de la Iglesia, por el ministro de Cristo, el sacerdote. Ya sea por condena abierta o por resistencia clandestina, la Iglesia y su jerarquía se han mantenido consistentemente firmes contra la supresión totalitaria de la libertad religiosa y los derechos humanos básicos, y se ha esforzado persistentemente en poner a disposición de los fieles cristianos, el consuelo de los sacramentos a través de un  heroico y desinteresado, a menudo demandante  ministerio de sacerdotes fieles. El totalitarismo teme a la Iglesia, teme al sacerdote, porque el sacerdote es la voz de Cristo en el mundo, la voz de la fe y la dignidad humana, la voz de la justicia, la voz del gobierno soberano de Dios sobre el hombre y del juicio final. Pero además de la verdad de Cristo, el sacerdote también trae la eucaristía y todos los demás sacramentos, a través de los cuales recibimos la gracia y el poder de Cristo para defender la verdad y morir por ella, para ver más allá de todas las aspiraciones meramente humanas y para vivir solo para Dios. Todo gobierno totalitario ha enfrentado esta resistencia de la Iglesia y, consciente o no, ha reconocido el poder de la eucaristía; en consecuencia, para lograr sus objetivos, han perseguido violentamente a la Iglesia y a sus sacerdotes mediante el cierre de iglesias, leyes anticlericales, campos de concentración, tortura y ejecución, especialmente de sacerdotes.

El sacerdote, particularmente el obispo, por su configuración sacramental a Cristo, hace presente no solo a Cristo Cabeza y Sumo Sacerdote, sino también a Cristo Esposo de la Iglesia, el Buen Pastor que da su vida por la oveja. En medio de los miles de mártires ocultos, cuyas historias solo conoceremos en el cielo, a lo largo de los años nos hemos familiarizado con la vida de muchos sacerdotes heroicos que estaban dispuestos a dar sus vidas al servicio de los fieles. En México, el beato Miguel Pro, que había esquivado a la policía y a los soldados comunistas durante dos años para celebrar la eucaristía en casas particulares y escuchar confesiones incluso en las esquinas, fortaleciendo la fe y dando la sagrada comunión a unas 300 personas por día, finalmente dio el testimonio de su vida gritando «¡Viva Cristo Rey!», al ser derribado por un pelotón de fusilamiento. La vida, y lo que es más importante, la muerte, de este solo sacerdote, animó a la población católica reprimida y silenciada, a levantarse en dos semanas contra el gobierno comunista, y si  bien no logró la derogación de las leyes anticatólicas, al menos si una disminución significativa de su aplicación en la mayor parte del país por algunos años.

Durante la supremacía nazi en Alemania, miles de heroicos sacerdotes alcanzaron la palma del martirio; otros, hablando sin temor contra la ideología nazi, fueron aunque silenciados, protegidos por su popularidad entre la gente. El sacerdote alemán, beato Rupert Mayer, predicó sin temor contra los nazis, formando ligas de hombres católicos para confirmarlos en su fe y fortalecerlos en su resistencia a la legislación atea. A menudo fue encarcelado y finalmente enviado a un campo de concentración, pero para evitar la indignación popular y convertirle en un nuevo mártir, fue «exiliado» a un remoto monasterio en donde no se le permitió ningún contacto externo. Con la salud deteriorada, murió unos meses después de la guerra.

San Maximiliano Kolbe, incluso en las condiciones más duras de Auschwitz en Polonia, alentó y fortaleció a los que lo rodeaban, con su inagotable bondad y amor. Buscando difundir el amor en medio del odio y el mal, decía: «El bien es más contagioso que el mal». Muchos testigos que sobrevivieron a Auschwitz atestiguan sobre la gran impresión que San Maximiliano les causó por su amor inquebrantable puesto en acción; como en aquellas ocasiones en que, por el bien de los demás, dejó  pasar incluso las escasas raciones de comida que le eran permitidas. Finalmente, San Maximiliano Kolbe dio el último testimonio del amor de Cristo, ofreciendo su vida en  lugar de la vida de un hombre que tenía esposa e hijos.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el arzobispo Eugenio Pacelli, como nuncio papal en Alemania, habló sin temor durante casi una década contra los movimientos comunistas y nazis en Alemania, y aunque recibió muchas amenazas de muerte, se esforzó sin cesar para conseguir la paz a través de concordatos con los estados alemanes. Más tarde, como papa Pío XII, se negó a abandonar Roma y cuando partes de la ciudad fueron bombardeadas, el papa permaneció allí para consolar a su pueblo. Fue hecho prisionero en el Vaticano ya que estaba completamente rodeado por las fuerzas nazis; sin embargo, continuó condenando al nazismo tan abiertamente como lo permitiera la prudencia, al mismo tiempo que encontró refugio seguro para muchos miles de judíos. Después de la guerra, también se apresuró a reconocer y condenar el comunismo, prohibiendo a cualquier católico ser miembro de un partido comunista.

Bajo el comunismo en Rusia y las tierras detrás de la Cortina de Hierro, muchos miles de sacerdotes desde 1930 en adelante fueron arrestados, torturados y ejecutados o enviados a campos de concentración. Los que trabajaban en la clandestinidad, lo hacían a riesgo de ser torturados o ejecutados. Un obispo de nuestra orden, el obispo Athanasius Schneider, ORC, testificó en el proceso de beatificación de uno de esos sacerdotes, el beato Alexij Saritski. El beato Alexij, trabajó en Kazajstán, yendo en secreto de región en región, escuchando confesiones día y noche sin comer ni dormir, para que tanta gente como fuera posible, pudiera recibir la comunión en su misa antes de que tuviera que seguir adelante. Sin embargo, el testimonio de estas visitas poco frecuentes mantuvo viva la fe de la gente y aumentó su sed por la sagrada eucaristía. 

Verdaderamente se dieron cuenta de que valía la pena morir por la eucaristía, dado que este sacerdote estaba dispuesto a sacrificar tanto, arriesgando hasta su propia vida para traerles la sagrada comunión. El beato Alexij fue finalmente detenido y recibió la corona del martirio un año y medio más tarde, en 1963, después de muchas humillaciones y malos tratos.

Muchos, muchos otros sacerdotes se apresuraron a reconocer los peligros del comunismo y se levantaron valientemente contra él. El cardenal Mindzenty, obispo húngaro, sufrió durante años el «exilio» en la embajada estadounidense en Hungría. En Estados Unidos, la predicación del arzobispo Fulton Sheen, en la televisión y la radio nacionales, fue un factor significativo que ayudó a proteger a Estados Unidos de aceptar las falsas ideologías del comunismo. Tampoco podemos dejar de mencionar a un gran sacerdote de la Iglesia que habló sin temor y sin cesar contra el comunismo, dando testimonio de las enseñanzas de Cristo y la dignidad de la persona humana: el papa Juan Pablo II. Ordenado en secreto bajo la ocupación nazi, después de la invasión de Polonia por la URSS, ya como sacerdote, obispo y cardenal, Karol Wojtyla desafió a las autoridades y administró los sacramentos abierta y secretamente a los fieles católicos a pesar de las prohibiciones comunistas. Como papa, su testimonio y visitas pastorales a Polonia alentaron y desencadenaron el movimiento de Solidaridad, que desafió a los líderes de la URSS y finalmente condujo a la caída del Muro de Berlín en 1989. Se dice que su estrecha colaboración con el presidente Reagan es una de las principales causas del fin de la carrera armamentista y la dominación comunista.

Hoy también, aquí en Estados Unidos, vemos muchos sacerdotes y obispos valientes que defienden los principios cristianos, la vida, el matrimonio y la familia, ante la gran oposición de la administración actual. Necesitamos orar por nuestros obispos, para que tengan la fuerza para mantenerse firmes y el coraje para hablar en contra de los ataques a nuestros estándares y creencias cristianas, y de los derechos humanos básicos. El papa Pablo VI, que presenció el comienzo de un movimiento de disidencia en la Iglesia, que la ha impregnado hasta nuestros días, escribió a sus compañeros obispos en la encíclica Ecclesiam Suam: «Un deseo inmoderado de hacer las paces y hundir las diferencias a cualquier costo, es fundamentalmente una especie de escepticismo sobre el poder y el contenido de la Palabra de Dios que deseamos predicar. Solo el hombre que es completamente fiel a la enseñanza de Cristo puede ser apóstol. Y solo el que vive su vida cristiana a plenitud, puede permanecer libre de contaminación por los errores con los que entra en contacto” (EcS, 88). Leemos acerca de aquellos obispos que firmemente declararon contra los llamados senadores y congresistas “católicos”, quienes por sus políticas anticristianas, han escandalizado a tantos creyentes. Necesitamos orar por estos obispos, para que tengan la fuerza de resistir los numerosos ataques de los medios y los movimientos pseudo «católicos» contra la vida y la familia. 

Al entrar en los últimos seis meses de este Año Sacerdotal, queremos recordar la importancia y el papel clave de nuestros líderes religiosos en nuestras vidas. ¿Dónde estaríamos sin ellos? ¿Dónde estaría el mundo sin ellos? Los obispos y sacerdotes están en primera línea, necesitan nuestro apoyo, especialmente de nuestras oraciones y sacrificios. Por eso queremos animarlos a continuar con todos los miembros de nuestra Cruzada, que ahora ha crecido a 4500, para ofrecer una súplica continua al cielo por nuestros sacerdotes, nuestros obispos, nuestros cardenales y especialmente, por el Santo Padre, para que sean la voz de Cristo en la Iglesia y en el mundo, hablando incansable e implacablemente de los principios de la fe y la moral; para que con humildad y fidelidad, puedan llevar la luz de Cristo en medio de los hombres; para que ninguno pueda ser desviado por las falsas luces de este mundo. En la noche de la prueba, que Jesús los encuentre siempre vigilantes y listos, que no necesite despertarlos del sueño ni pasarlos por alto como a sirvientes inútiles. Que nunca se cansen de sus votos sagrados, ni abandonen a Cristo en aras de la comodidad. Cuando las tormentas y la oscuridad se ciernan a nuestro alrededor, que abran el camino con ecuanimidad y perseverancia, poniendo su firme confianza únicamente en Dios, sin el cual, no podrían hacer nada. Que Jesús sea para ellos, por lo tanto, su roca y fortaleza. Y que Dios les conceda la gracia de perseverar hasta el fin, para que algún día los llame  como a sus siervos buenos y fieles. Amén.

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Ángeles Cartas Sacerdote

CS11 sacerdocio – ángeles

La Misión de los Ángeles y el Ministerio Sacerdotal

Los Santos Ángeles, siervos de Cristo, están profundamente involucrados en la obra de la redención y la batalla por las almas en la tierra. «¿No son todos ellos espíritus servidores con la misión de asistir a los que han de heredar la salvación?» (Hebreos 1,14). Por esta razón, existe una relación muy estrecha entre el ministerio de los sacerdotes y la misión de los ángeles. Los sacerdotes, también, «han sido consagrados por Dios, de una nueva manera en su ordenación, y han sido hechos instrumentos vivos de Cristo, el sacerdote eterno, para que puedan llevar a cabo a su debido tiempo, su maravillosa obra por la cual toda la familia humana se hace enteramente de nuevo, por el poder de lo alto» (Vaticano II, Presbyterorum ordinis 12). Dado que ambos comparten la misión redentora de Cristo de una manera especial, los ángeles están particularmente preocupados por proteger, defender y ayudar a los sacerdotes. Juntos trabajan para la gloria de Dios y la salvación de las almas. Por lo tanto, en nuestros esfuerzos por apoyar a los sacerdotes en su misión divina, es más apropiado y eficaz llamar a los santos ángeles para ayudarlos, iluminarlos, fortalecerlos y protegerlos.

Consideremos primero, ¿quiénes son los ángeles? Sabemos por Jesús que sus «Ángeles en los cielos, ven continuamente el rostro de mi Padre celestial» (Mt 18,10). Los ángeles están continuamente dirigidos hacia Dios, viviendo en y para él, alabándolo e intentando hacer su voluntad. “Bendecid al Señor, todos sus ángeles, héroes poderosos que ejecutan sus mandatos, en cumplimiento de su palabra. Bendecid al Señor, todos sus ejércitos, sus ministros que hacen su voluntad” (Sal 103, 20-21).  

El sacerdote, también es por su ordenación, consagrado y «apartado» para Dios y para continuar la obra de Cristo en la tierra. Él está llamado ante todo a pertenecer a Dios, a ser «un hombre de Dios», que vive en su presencia y de él extrae su luz, su fortaleza y su palabra. Por esta razón, el primer deber de cada sacerdote es cultivar una unión cada vez más profunda con Cristo, a través de la oración y los sacramentos, y sobre todo, a través de la celebración de la sagrada eucaristía. Su «caridad pastoral fluye de una manera muy especial del sacrificio eucarístico. Esto se erige como la raíz y el centro de toda la vida de un sacerdote. El corazón sacerdotal debe hacer suyo lo que ocurre en el altar del sacrificio. Esto no puede hacerse a menos que los sacerdotes, a través de la oración, continúen penetrando más profundamente en el misterio de Cristo” (Presb. Ordinis 14). Por lo tanto, al igual que los ángeles, la vida del sacerdote ya está en esta tierra totalmente orientada hacia Dios y a lo sobrenatural, para la gloria de Dios y el bien de las almas.  

Sin embargo, los sacerdotes son hombres, no ángeles, por lo que una cierta tensión ya está «incorporada» a su noble vocación: deben vivir en este mundo, pero no ser de él. Deben seguir siendo hombres, pero vivir como ángeles.

Los sacerdotes del Nuevo Testamento, por su vocación y ordenación, están en cierto sentido apartados en el seno del pueblo de Dios. Sin embargo, no deben ser separados del pueblo de Dios ni de ninguna persona; pero ellos deben estar totalmente dedicados a la obra para la cual el Señor los ha elegido. No pueden ser ministros de Cristo a menos que sean testigos y dispensadores de una vida que no es la vida terrenal. Pero no pueden servir a los hombres si permanecen ajenos a la vida y las condiciones de los hombres. Por un título especial, su ministerio prohíbe que ellos sean conformados a este mundo; sin embargo requiere que vivan en este mundo entre los hombres. (Presbyterum ordinis 3, énfasis agregado)  

Los ángeles pueden ser una ayuda especial para los sacerdotes, ayudándoles a mantener sus mentes y corazones firmes y afianzados en Dios, en medio de sus asuntos terrenales. Por lo tanto, como miembros de la Cruzada por los sacerdotes, queremos enviar a los ángeles a ayudar a los sacerdotes, especialmente a aquellos que están enredados en muchas preocupaciones administrativas y tienen dificultades para encontrar tiempo para orar y permanecer con Jesús.

Además, como su propio nombre lo indica, los ángeles son «mensajeros» o «embajadores» en nombre de Dios. Traen a Dios al hombre, su palabra, su voluntad, su amor. El mejor ejemplo de este ministerio de los ángeles como mensajeros es, por supuesto, el del Arcángel Gabriel que trajo a María el mensaje de la voluntad de Dios de encarnarse en ella. San Juan de la Cruz escribe, que normalmente las inspiraciones divinas llegan al hombre, a través de la mediación de los ángeles (cf. Dark Night, Bk 2, Ch. 12, 3-4). El hombre vive en una cierta oscuridad en este mundo, detrás de un «velo» que, de no ser por la fe, no le permitiría ver las verdaderas realidades que existen en el universo sobrenatural de Dios, de sus ángeles y santos. Incluso cuando estas realidades son «llevadas a la tierra», por así decirlo, como por ejemplo en el caso de la encarnación y el nacimiento de Cristo, el hombre desconoce por completo los grandes misterios que ocurren a su alrededor, como es el caso de los pastores que estaban sentados afuera en la oscuridad de la noche. Fue un ángel, por ejemplo, quien anunció a José el misterio de la encarnación, y a los pastores y los magos el nacimiento de Nuestro Señor. En general, los ángeles ayudan al hombre a recibir la revelación de Dios en Cristo Jesús, protegiendo la «semilla», de ser arrebatada por el diablo (cf. Santo Tomás, De veritate, 12.8.2).

Este ministerio de los ángeles no cesó después de los tiempos bíblicos. Los ángeles todavía están muy cerca del hombre, le traen mensajes de Dios, lo iluminan y lo guían en los caminos de Dios. El Catecismo dice: «Toda la vida de la Iglesia se beneficia de la misteriosa y poderosa ayuda de los ángeles» (CCC 334). San Juan de la Cruz dice que los ángeles «traen los mensajes de Dios a nuestras almas, los alimentan como buenos padres con deliciosas inspiraciones y comunicaciones de Dios, y esto lo hacen a través de su mediación espiritual». El papa Benedicto declara: “Ellos traen a Dios a los hombres, abren el cielo y, por lo tanto, abren la tierra. Precisamente porque están con Dios, también pueden estar muy cerca del hombre” (Homilía, 29 de septiembre de 2007). Siendo espíritus puros, los ángeles pueden recordarnos nuestra naturaleza íntima espiritual y nuestro llamado superior a luchar por Dios y las cosas del espíritu, en lugar de las de la tierra. “Los ángeles le hablan al hombre acerca de lo que constituye su verdadero ser, de lo que en su vida a menudo está oculto y escondido. Lo traen de vuelta hacia sí mismo, moviéndolo en favor de Dios” (Homilía, 29 de septiembre de 2007).

Al igual que los ángeles, los sacerdotes también son mensajeros de Dios. Al recurrir a las gracias de su ordenación, así como a su unión personal con Cristo, el sacerdote está llamado a ser una presencia viva de Dios entre los hombres. «La gente tiene derecho a recurrir a los sacerdotes con la esperanza de «ver» a Cristo en ellos (cf. Jn 12,21)» (Juan Pablo II, Carta a los sacerdotes, 2005). Al igual que los apóstoles que les precedieron (literalmente, «los enviados»), los sacerdotes y especialmente los obispos, los sucesores directos de los apóstoles, son enviados por Cristo para predicar el Evangelio, administrar los sacramentos y llevar a los hombres la palabra y el amor de Dios. Al igual que los ángeles, los sacerdotes están llamados a ser una luz que señala el mundo por venir, para recordarnos nuestros deberes hacia Dios y los hombres, y para ayudarnos a vivir de acuerdo con nuestra vocación sobrenatural. Están llamados a predicar y enseñar, a ser, por así decirlo, una ventana de lo sobrenatural en el mundo, llevando así a muchos a Dios. Por lo tanto, invoquemos a los ángeles, los primeros mensajeros de Dios, para ayudar a los sacerdotes a ser cada vez más transparentes, para que la luz de Cristo trabaje en y a través de ellos, de modo que los hombres puedan ver en el sacerdote la presencia y el llamado de Dios a la conversión y al amor divino.

Los ángeles son, además, siervos, “poderosos en fortaleza, que ejecutáis su palabra, obedeciendo a la voz de su precepto» (Sal 103, 20). Ellos continuamente contemplan el rostro del Padre, incluso mientras sirven a los hombres, leyendo desde el rostro de Dios, su santa voluntad y  obedeciéndola con prontitud. El sacerdote también debe ser obediente a la gracia y al llamado de Dios, viviendo continuamente en unión con su voluntad, no buscando su propio yo ni su propia voluntad, sino la de Dios y a Dios mismo. “La tarea divina que el Espíritu Santo llama a cumplir, supera toda sabiduría y capacidad humana. «Dios elige las cosas débiles del mundo para confundir a los fuertes» (1 Cor 1,27). Consciente de su propia debilidad, el verdadero ministro de Cristo trabaja con humildad, tratando de hacer lo que agrada a Dios” (Presb. Ordinis 15). Mientras más firmemente permanezca unido a la voluntad de Dios, en su servicio a los hombres, más eficaz será su ministerio. «Aunque la gracia divina podría usar ministros indignos para efectuar la obra de salvación, en su mayor parte, Dios elige mostrar sus maravillas en aquellos que están más abiertos al poder y la dirección del Espíritu Santo, y aquellos que pueden hacerlo por su estrecha unión con Cristo y su santidad de vida dicen con San Pablo: «Y aun así vivo, o más bien no yo, sino que es Cristo quien vive en mí» (Gálatas 2,20)» (Presb. ordinis 12).       

Los ángeles, que son siervos humildes y obedientes, pueden ayudar a los sacerdotes a seguir más de cerca la palabra y la voluntad de Dios. No es fácil ser un servidor, especialmente en la exigente vocación del sacerdocio, donde siguiendo a Cristo más de cerca, están llamados a morir a sí mismos en todas las cosas, para entregarse completamente al servicio de Dios y a los fieles. Los sacerdotes a menudo deben negar su propia voluntad, sus propias ideas, su propia comodidad, sus deseos de compañía humana y muchas otras cosas, con el fin de obedecer el llamado de Dios y las directrices de su obispo, y para satisfacer las muchas y diversas necesidades del rebaño confiado a su cuidado. Por lo tanto, es importante ayudar a los sacerdotes poniendo en manos de los ángeles, la mayor cantidad de pequeños sacrificios de abnegación y renuncia, para que ellos los puedan fortalecer en la virtud de la humildad, la abnegación y el servicio, y en su firme voluntad de obedecer a Dios y a la Iglesia en todas las cosas. De esta manera seguirán siendo buenos pastores según el ejemplo del único Buen Pastor, que dio su vida por sus ovejas.

Los ángeles también son guerreros. “Y hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón; y luchaban el dragón y sus ángeles; pero no prevalecieron, y no se halló más lugar para ellos en el cielo” (Apocalipsis 12, 7-8). Esta gran guerra, que excede en consecuencias y en exhibición de poder a la guerra nuclear más grande inimaginable en la tierra, continúa incluso hoy. Porque «el gran dragón… fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él… ‘Ay de la tierra y del mar’, porque el Diablo descendió lleno de gran furor, sabiendo que le queda poco tiempo” (Apocalipsis 12, 9, 12). Sí, hay una gran batalla en curso a nuestro alrededor; «porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra los principados, contra las potestades, contra los dominadores de este mundo tenebroso y contra los espíritus del mal que están en el aire» (Efesios 6,12). Aunque la mayoría de los hombres no están conscientes de ello, como niños recogiendo flores en un campo minado, esta batalla nos concierne directamente. Es la batalla por las almas, sobre cada alma humana. Creada a imagen de Dios, el diablo busca vengarse de él atacándolo en su imagen, en el hombre.  

Sin embargo, debido a que el hombre es débil e ignorante, mientras que los espíritus caídos son fuertes e inteligentes, Dios no abandona al hombre sino que compensa su debilidad enviando a los buenos espíritus en su defensa (cf. Santo Tomás de Aquino, Summa Theo. I, 114, a.1 ad 2). Mientras los espíritus malignos buscan seducir, acusar, engañar y desviar al hombre, los santos ángeles trabajan para alentar a los hombres en el bien, en fortalecer su fe, consolarlos en sus pruebas y protegerlos de los ataques del maligno. Los sacerdotes también participan de una manera más intensa en esta guerra espiritual como ministros de salvación. Deben fortalecer a los fieles en sus pruebas, liderar su camino en medio de las tormentas, ayudarles en el discernimiento de espíritus y elevarles nuevamente en el sacramento de la reconciliación cuando hayan caído. Al compartir la debilidad de todos los hombres, los sacerdotes deben mantenerse firmes y soportar la mayor carga del ataque. Porque se dice, con cada sacerdote, mil almas se salvan o se pierden. Debemos recordar también que los sacerdotes, debido a su configuración especial a Cristo por el carácter sacramental recibido en la ordenación, son un objetivo particular y objeto de odio por parte de los espíritus caídos. En el sacerdote, tanto los ángeles buenos como los ángeles caídos ven a Cristo, instrumento e imagen suya. Por esta razón, el sacerdote está en el centro de la batalla de los espíritus. Por lo tanto, como miembros de la Cruzada, si verdaderamente estamos comprometidos a ayudar a los sacerdotes en su sagrada vocación, es importante para nosotros invocar a los santos ángeles y poner muchas oraciones y sacrificios en sus manos, para que estos buenos ángeles puedan fortalecerse en sus esfuerzos por defender, proteger y apoyar a los sacerdotes. 

No es por casualidad que esta cruzada de oración y reparación por los sacerdotes fue iniciada por la Obra de los Santos Ángeles. Pues el Opus Sanctorum Angelorum es «una asociación pública de la Iglesia en conformidad con la doctrina tradicional y con las directrices de la Santa Sede», cuya misión especial en la Iglesia, es la de «difundir entre los fieles, la devoción a los santos ángeles, exhortándolos a orar por los sacerdotes y promoviendo el amor y unión a Cristo en su pasión” (Congregación para la Doctrina de la Fe, 2 de octubre de 2010). 

Así como en el Huerto de los Olivos, Jesús fue fortalecido por un ángel para soportar su pasión redentora, también los miembros del Opus Angelorum confían en la fuerza de los santos ángeles, en su voluntad de seguir a Cristo, en su amor expiatorio. Al unirse con la Pasión de Cristo, a través de la conmemoración celebrada todos los jueves y viernes, los miembros del Opus Angelorum buscan vivir una vida de oración y amor sacrificial por la salvación de las almas, especialmente por los sacerdotes. Por lo tanto, si es miembro de esta Cruzada, y desea obtener más información sobre cómo participar en el Opus Angelorum, o ser incluido en la lista de correo trimestral, por favor contáctenos a continuación. 

¡Que Dios los bendiga a todos y nuestra Santísima Madre los mantenga bajo su especial cuidado mientras trabajamos juntos, hombres y ángeles, por el bien del sacerdocio!  

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CS10 amor y humildad

El Sacerdocio: Una Vida de Amor y Humilde Servicio

El sacerdocio es el don del Sagrado Corazón de Jesús, el fruto de su amor que fluye de su costado traspasado en la cruz. Este año, la fiesta del Sagrado Corazón coincide con la fiesta tradicional de la Preciosa Sangre. Esta coincidencia nos lleva a reflexionar aún más sobre el amor de Cristo, quien derramó la sangre de su corazón en la cruz, como nuestro Sumo Sacerdote, para que él pueda permanecer entre nosotros hoy, a través de la eucaristía, el sacramento de su cuerpo y de su sangre, y a  través del sacerdocio, su presencia viva entre nosotros. 

Como cristianos, estamos llamados a caminar en el amor de Cristo, a perdernos y entregarnos totalmente por amor, como lo hizo Jesús en la cruz. “Porque Dios es amor” y nuestro último llamado es ser “como Dios”, entrar en plena comunión de amor con él. “Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios, y el que ama es nacido de Dios y conoce a Dios… Si nos amamos, Dios permanece en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros” (1 Juan 4, 7, 12). Como todos los cristianos, y aún más, el sacerdote, está llamado a caminar en amor, para hacer de su vida un don total de sí mismo para Cristo. Las personas casadas se vacían y se entregan a Cristo sirviéndose y sacrificándose unos por otros y por sus hijos, por el amor a Dios. El sacerdote, por otro lado, está llamado a vaciarse de sí mismo y derramar, por así decirlo, la sangre de su corazón, por la Iglesia, por el rebaño que se le ha confiado. “Como Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para poder santificarla” (Efesios 5, 25b-26a), así también el sacerdote debe amar a la Iglesia y sacrificarse con Cristo, para servir a la Iglesia y guiarla hacia Jesús como una «novia sin mancha» (cf. 2 Cor 11, 2).   

Por lo tanto, el servicio y el sacrificio están inscritos en la vocación misma del sacerdote. “El criterio fundamental de grandeza y primacía según Dios, no es el dominio sino el servicio… El Hijo del hombre vino a servir. Él definió su misión bajo la categoría de servicio, entendida no en términos genéricos sino en el sentido concreto de la cruz, de la entrega total de su vida como ‘rescate’ y redención para muchos, y lo indica como una condición para seguirlo. Este mensaje se aplica a los apóstoles, se aplica a toda la Iglesia, sobre todo se aplica a aquellos que tienen la tarea de guiar al Pueblo de Dios”, los obispos y sacerdotes (Benedicto XVI, Homilía, 20 de noviembre de 2010).

Vemos esta vida de entrega personal ejemplificada miles de veces a lo largo de la historia, en la vida de los sacerdotes fieles. San Isaac Jogues, por mencionar un ejemplo, estaba con un grupo de nuevos conversos indios Huron y dos hermanos religiosos laicos de su Orden cuando fueron emboscados por un grupo de indios iroqueses. La captura significaba torturas y finalmente, la muerte. Cuando los otros fueron capturados, el padre Isaac estaba escondido entre la alta hierba, invisible y silencioso. También era excepcionalmente fuerte físicamente, y podría haber vencido fácilmente a sus posibles captores. Pero pensó en la débil fe de sus nuevos conversos y la necesidad de los hermanos religiosos laicos por la gracia de los sacramentos; pensó en los iroqueses mismos y en su falta de  ejemplo e instrucción cristiana. Entonces se levantó de la hierba y se encamino a su cautiverio, donde inmediatamente comenzaron los años de tortura y humillación. Lo desnudaron, lo quemaron con antorchas y brasas, le arrancaron las uñas y masticaron sus dedos y su carne. Pero aun así, siempre aprovechaba cada oportunidad para alentar a quienes sufrían junto con él, para bendecirlos y consolarlos, y para administrar los sacramentos tanto como fuera posible, a costa de un gran sacrificio personal.

Y aunque muchas veces tuvo la oportunidad de escapar, incluso en las circunstancias más extremas, consideró su ministerio como sacerdote más importante que su propia vida. En algún momento, algunos peregrinos holandeses que tenían relaciones amistosas con los iroqueses, lo convencieron de salvar su propia vida y escapar, ya que los otros católicos ya habían muerto, por lo que logró huir a Francia. Pero después de un corto tiempo, solicitó regresar a las misiones de América del Norte, donde derramó  hasta la última gota por la conversión de los indios, y donde  finalmente recibió la corona del martirio.

También pensamos en otros sacerdotes santos, como San Carlos Borromeo, quien se desgastó por el servicio a las almas y murió a la temprana edad de 46 años, o San Pío de Pietrelcina, que llevó los estigmas de Cristo durante cincuenta años y sufrió tantos ataques del maligno, por el bien de las almas. En nuestro propio tiempo, recordamos a San Juan Pablo II, quien abrazó al mundo entero dentro de su gran corazón. Su amor por cada alma, fue experimentado personalmente por millones de cristianos y no cristianos, especialmente por los jóvenes por quienes hizo un esfuerzo especial para traerlos a Cristo. Sufrió con aquellos a quienes se les negaron sus derechos humanos básicos, hizo lo mejor para defenderlos y mejorar su situación a nivel internacional, por la gracia de Dios con gran éxito. Incluso en sus momentos de gran sufrimiento por causa de la enfermedad de párkinson, se mantuvo fiel a su ministerio y a sus deberes como pastor principal de la Iglesia, dándolo todo por el rebaño.

Estos son ejemplos heroicos de grandes sacerdotes internacionalmente conocidos y reconocidos, y solemnemente proclamados santos por la Iglesia. Pero todos nosotros conocemos personalmente, sacerdotes buenos y humildes que pasan sus días sirviendo a los demás, administrando los sacramentos, visitando a los enfermos, aconsejando, satisfaciendo todas las necesidades de la parroquia, tanto espirituales como materiales. Simplemente damos por sentado que estos sacerdotes están ahí para nosotros, existen para servirnos. ¿Cuántos sacrificios hace el sacerdote en nuestro nombre, y ni siquiera nos damos cuenta, porque siempre se le ve tan alegre y feliz de estar allí? Él está allí para nosotros como Cristo entre nosotros, con el amor sacrificial de Cristo, que brilla a través de él hasta nuestros corazones. Al igual que el sol que nos calienta todos los días y muchas veces nos olvidamos de decir: «¡Gracias, Señor!», Así que también simplemente, esperamos que el sacerdote esté allí para nosotros cuando lo necesitamos, sin pensar en darle las gracias o gracias a Dios que nos lo ha dado.

Para vivir esta vida de humilde servicio y sacrificio, el sacerdote debe ser fuerte en la fe y profundamente unido a Cristo, quien le da sentido y fortaleza a su vida. “Requiere una voluntad cada vez más fuerte para imitar el estilo de vida del Hijo de Dios… Esto significa seguirlo en su donación de amor humilde y total a la Iglesia, su novia, en la cruz… Esto requiere raíces cada vez más profundas y sólidas en Cristo, una relación íntima con él… es el requisito principal para garantizar que el servicio [del sacerdote] permanezca sereno y alegre, y pueda producir los frutos que el Señor espera de [él]” (Benedicto XVI, Homilía, 20 de noviembre de 2010). A diferencia de las personas casadas, que reciben mucho consuelo, fortaleza y apoyo de su cónyuge, el sacerdote solo puede recurrir a Cristo para encontrar la fuerza para soportar las muchas dificultades que conlleva su vocación. En medio de todas las demandas que hay sobre él, en la administración de los sacramentos, en el asesoramiento y el consuelo de los demás, y en todas sus tareas administrativas, es esencial que encuentre tiempo para cultivar y profundizar su unión con Jesús a través de la oración, de la lectura de la Biblia, de la meditación, etc. De esta manera, incluso los deberes que realiza serán interiorizados, para que pueda encontrar a Cristo en todas sus alegrías y penas, luchas y tentaciones.

San Carlos Borromeo, el gran reformador del clero de finales del siglo XVI, una vez escribió a los sacerdotes: 

¿Eres tú un pastor? No omitas el cuidado que debes tener de ti mismo; no te desbordes tan generosamente que no te quede nada, ya que así como tienes que pensar en las almas de esos otros, por el bien de quiénes estás allí, tampoco debes olvidar tu propia alma… Siempre que dispenses los sacramentos, piensa en lo que estás haciendo. Si estás celebrando la misa, piensa en lo que estás ofreciendo; cada vez que reces los Salmos en el coro, piensa en lo que estás diciendo y a quién; si estás guiando almas, piensa en la sangre con la que han sido lavadas. (Milán, 1599. Oficina de lecturas para el 4 de noviembre)

Es importante que los laicos se den cuenta de la gran necesidad que tiene el sacerdote, de una vida interior profunda. No es un «trabajador social», siempre a pedido de los fieles, viviendo una vida de «activismo» puro. Tampoco debemos tratar inconscientemente al sacerdote como «mi» servidor, como si estuviera allí solo para satisfacer mis necesidades. En primer lugar, es un hombre de Dios: pertenece a Dios y tiene la misión de Dios de salvar almas y conducirlas a Cristo. El sacerdote es un hombre de fe, cuya fe debe ser sólida, como una roca para sostener, enriquecer y llevar la fe de su rebaño. Pero también es un hombre, con todas sus limitaciones humanas. La vida divina sobrenatural de la fe no viene «naturalmente» a él, así como tampoco es natural para ninguno de nosotros. La fe debe ser alimentada y cultivada a través de la oración y la meditación; debe ser defendida y se debe luchar por ella, por la gracia de Dios, contra la atracción constante del mundo, el diablo y nuestras propias inclinaciones desordenadas que surgen del pecado original y personal. Es en esta luz que debemos ver a nuestro sacerdote. Lo respetamos y lo amamos por su vida de servicio, por su luz y fuerza de fe. Pero también simpatizamos con él y oramos por él en sus luchas y dificultades, en las muchas tentaciones y los ataques especiales del maligno sobre los elegidos de Cristo.

Los sacerdotes no son ángeles, y es por una buena razón. Como el Beato John Henry Newman escribe: “Si los ángeles hubieran sido vuestros sacerdotes, hermanos míos, no podrían haberse condolido de ti, simpatizado contigo, tenido compasión de ti, sentido ternura por ti ni haber hecho concesiones para ti, como los sacerdotes lo hacen; no podrían haber sido tus orientadores y guías, ni te podrían llevar desde tu viejo yo hacia una nueva vida, como pueden hacerlo quienes vienen en medio de ti» («Hombres, no ángeles: los sacerdotes del Evangelio», Discursos a Congregaciones Mixtas, 3). Pero como no son ángeles, los sacerdotes también necesitan nuestras oraciones, sacrificios y apoyo para sostenerlos en su vocación «angelical». «Oh, que Dios conceda al clero sentir su debilidad como hombres pecadores, y que la gente simpatice con ellos y los ame y ore por su aumento en todos los buenos dones de gracia» (Beato JH Newman, Sermón, 22 de marzo de 1829).

Incluso con sus defectos humanos, los sacerdotes en su ministerio dan gloria a Dios. Venerable P. Solanus Casey le escribió una vez a su hermano que estaba teniendo problemas con un capellán del hospital: “Dios podría haber establecido su Iglesia bajo la supervisión de ángeles que no tienen fallas ni debilidades. Pero, ¿quién puede dudar de que, tal como las cosas están hoy, la Iglesia está bajo la supervisión de pobres pecadores, sucesores de los ‘pobres pescadores de Galilea’, la Iglesia es un milagro más sobresaliente que cualquier otro? Si vemos fallas en un sacerdote u obispo, debemos evitar hablar de ello, más bien, debemos rezar y ofrecer sacrificios por él. Una vez, cuando alguien se quejó de un sacerdote ante una mujer santa, ella simplemente respondió: “¿Y ya has orado por él? ¿Cuánto has orado? ¿Qué has ofrecido por él? Nosotros también deberíamos hacer lo mismo, deberíamos alentar a los demás a no  ventilar las faltas de los sacerdotes. Debemos rezar y rezar mucho por ellos.

En nuestra cruzada por los sacerdotes, queremos orar y sacrificarnos para que nuestros sacerdotes se conviertan en buenos, mejores y santos ministros de Cristo. Pero más allá de nuestras oraciones, también queremos apoyarlos con nuestras palabras y acciones, mostrarles nuestra gratitud y respeto, y ayudarlos en la medida de lo posible. Si fuera  viable, sería un gran servicio a la Iglesia, liberarlos de algunos de sus deberes y preocupaciones administrativas, para que puedan encontrar más tiempo para ser alimentados por Cristo y su palabra. Debemos darnos cuenta de que una vida espiritual vibrante es absolutamente esencial para el fiel cumplimiento de su ministerio. Por lo tanto, debemos ser muy conscientes del tiempo que exigimos a los sacerdotes, a veces sin necesidad, darnos cuenta de que su tiempo es precioso, y de que ellos necesitan mucho más tiempo para la oración que los laicos. Pidamos a la Santísima Madre María que nos muestre el camino, y pidamos a los ángeles que nos acompañen y nos ayuden mientras continuamos orando y luchando por las almas de los sacerdotes. ¡Y cuán agradecido estará Jesús si nos entregamos de todo corazón a este servicio de sus ministros! 

Que Dios te recompense por todo lo que haces al servicio de los sacerdotes.

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CS09 obispo buen pastor

El Obispo: Cristo el buen pastor presente entre nosotros

Habiendo comenzado en noviembre de 2011, las visitas «ad limina» de los obispos estadounidenses, al Santo Padre en Roma, estas continuarían durante varios meses en 2012. En estas visitas, el Santo Padre se reúne con todos los obispos de los Estados Unidos, escucha sus preocupaciones y desafíos, y los aconseja en su ministerio pastoral. En su discurso de apertura, el Santo Padre reconoció «un colapso preocupante en los fundamentos intelectuales, culturales y morales de la vida social, y una creciente sensación de dislocación e inseguridad, especialmente entre los jóvenes, ante los cambios sociales de gran alcance» (Benedicto XVI, 26 de noviembre de 2011). Por lo tanto, alentó a los obispos a «ejercer la dimensión profética de su ministerio episcopal al hablar, humilde pero insistentemente, en defensa de la verdad moral, y  a ofrecer una palabra de esperanza, capaz de abrir corazones y mentes a la verdad que se nos presenta gratuitamente» (ibid.). A la luz de los muchos desafíos pastorales que enfrentan nuestros obispos hoy, queremos meditar un poco sobre su  misión pastoral y su autoridad, al igual que  sobre  la debida respuesta de los laicos.

“Jesucristo, el Pastor eterno, estableció su santa Iglesia, después de haber enviado a los apóstoles como él mismo había sido enviado por el Padre; y quiso que sus sucesores, a saber, los obispos, fueran pastores en su Iglesia incluso hasta la consumación del mundo” (Vaticano II, Lumen Gentium 18; en adelante = LG). El papel pastoral del obispo tiene un valor inestimable para la vida de la Iglesia, ya que como sucesores de los apóstoles, ellos enseñan, santifican y gobiernan en el nombre de Jesucristo y con su autoridad. Jesús eligió a sus apóstoles, y a través de ellos, a sus sucesores, y los hizo «participes de su poder [para que] pudieran hacer de todos los pueblos sus discípulos, y santificarlos y gobernarlos, y así difundir su Iglesia, ministrando en ella bajo la guía del Señor, dirigiéndola todos los días hasta la consumación del mundo ”(LG 18). 

Los obispos son, en el sentido más estricto, «Sumos Sacerdotes» del Nuevo Pacto, sacerdotes en el sentido más amplio de la palabra, su autoridad deriva directamente de Cristo. Los sacerdotes, por otro lado, son ayudantes y compañeros de trabajo del obispo y no tienen autoridad, salvo la que les sea delegada por parte del obispo. Por lo tanto, es principalmente a través de él, que Cristo el Buen Pastor, está presente en su Iglesia hoy, puesto que  los ha dado, «como pastores de la Iglesia, y aquel que los escuche, escucha a Cristo, y aquel que los rechace, rechaza a Cristo y a aquel que envió a Cristo… En los obispos, por lo tanto, para quienes los sacerdotes son asistentes, Nuestro Señor Jesucristo, el Supremo Sumo Sacerdote, está presente en medio de los que creen” (LG 21-22). 

El papel del obispo es triple: enseñar, santificar y gobernar a los fieles. “Los obispos, por lo tanto, con sus ayudantes, los sacerdotes y los diáconos, se han ocupado del servicio de la comunidad, presidiendo el rebaño en nombre de Dios, como  pastores, maestros de doctrina, sacerdotes para la adoración sagrada y ministros para regir”(LG 20). Más allá del vínculo de la caridad, que «une todo en perfecta armonía» (Col 3,14), la unidad de la Iglesia peregrina, está garantizada por lazos visibles de comunión: la profesión de una sola fe recibida de los apóstoles, la celebración común de la adoración divina, especialmente de los sacramentos, el mismo gobierno eclesiástico (cf. Catecismo de la Iglesia Católica 815; LG 14). 

Cada uno de estos lazos visibles de unidad dentro de la Iglesia corresponde al triple oficio del obispo: enseñar la fe tal como la transmitieron los apóstoles (misión profética), ofrecer el único sacrificio de Cristo y administrar los sacramentos (misión sacerdotal), y gobernar al pueblo de Dios con la autoridad transmitida a través de la sucesión apostólica (misión real). De esta manera, los obispos, cada uno en su propia diócesis, cuando se unen en pensamiento con el Colegio de obispos de todo el mundo, junto con el santo padre y en sumisión a él, mantienen la concordia fraterna de los miembros de la familia de la Iglesia de Dios.

El romano pontífice, como sucesor de Pedro, es el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad tanto de los obispos como de los fieles. Sin embargo, los obispos individuales son el principio visible y el fundamento de la unidad en sus iglesias particulares… Por esta razón, los obispos, en sí mismos representan cada uno su propia iglesia, pero todos unidos con el papa, representan a toda la Iglesia en el vínculo de la paz, el amor y la unidad (LG 23).

Los obispos como maestros: Aunque individualmente los obispos no disfrutan de la prerrogativa de la infalibilidad, proclaman la doctrina de Cristo infaliblemente siempre que, manteniendo el vínculo de comunión entre ellos y con el sucesor de Pedro, estén de acuerdo en una posición que definitivamente se mantenga. (cf. LG 25). En esta circunstancia, ellos enseñan auténticamente en el nombre de Cristo mismo, sobre asuntos de fe y moral, de esta manera, los fieles están obligados a obedecer y creer con «fe divina y católica». A ellos también se les debe creer y obedecer, en circunstancias ordinarias con sumisión religiosa de mente y voluntad (cf. Código de Derecho Canónico, Canon 753). 

Los obispos y la adoración divina: «Toda celebración legítima de la Eucaristía está regulada por el obispo, a quien se le encomienda el oficio de ofrecer la adoración de la religión cristiana a la Majestad Divina, y de administrarla de acuerdo con los mandamientos del Señor y las leyes de la Iglesia, tal como adicionalmente lo definan los decretos  particulares para su diócesis” (LG 26). Esto no quiere decir que el obispo tenga derecho a cambiar la liturgia en su propia diócesis, sino que tiene el deber de proteger la liturgia de los abusos por parte de los sacerdotes o de los fieles. Solo el sumo pontífice tiene derecho a cambiar la liturgia o delegar este derecho en algunas áreas a la conferencia de los obispos (nunca a un obispo en particular), e incluso estos cambios deben ser aprobados por el santo padre.

Obispos y gobernanza: “Los obispos, como vicarios y embajadores de Cristo, gobiernan las iglesias particulares que les han sido confiadas, con sus consejos, exhortaciones, ejemplo e incluso con su autoridad y poder sagrado, que de hecho solo usan para la edificación de su rebaño en verdad y santidad, recordando que aquel que sea el más grande debe convertirse en el más pequeño y aquel que sea el más importante debe ser el servidor… En virtud de este poder, los obispos tienen el sagrado derecho y el deber ante el Señor, de hacer leyes para sus súbditos, juzgarlos y moderar todo lo relacionado con la ordenación de la adoración y el apostolado» (LG 26). 

Entonces vemos la amplia autoridad del obispo, que ejerce en el nombre de Cristo. El crecimiento espiritual de los fieles depende de su unión con Cristo, y esta unión está mediada por la jerarquía de la Iglesia. En este sentido, San Ignacio de Antioquía, obispo y mártir del siglo II, escribiendo desde su celda en la prisión, instó a los fieles: «Debes ser santificado en todas las cosas al unirte en perfecta obediencia, en sumisión al obispo y a los presbíteros” (Oficina de Lecturas, 2º domingo, Tiempo Ordinario). A través de esta sumisión a la mentalidad y voluntad del obispo, las personas se unen a la voluntad de Dios: “Aprovecho la oportunidad para instarlos a que se unan de conformidad con el conocimiento de Dios. Para Jesucristo, nuestra vida, sin la cual no podemos vivir, es la razón del Padre, así como los obispos, nombrados sobre toda la tierra, están en conformidad con el conocimiento de Jesucristo. Es apropiado, por lo tanto, que ustedes estén de acuerdo con la razón del obispo” (ibid.)

A través de esta unidad de amor y obediencia, crece la fuerza espiritual de toda la Iglesia. “Cada uno de ustedes debe formar un coro, de modo que, en armonía con el sonido, a través de la armonía de los corazones, y en unidad tomando la nota de Dios, puedan cantar al Padre, a una sola voz, a través de Jesucristo. Si haces esto, él te escuchará y por tus buenas obras verá que eres miembro de su Hijo. Entonces es una ventaja para ti vivir en perfecta unidad, para que en todo momento puedas compartir en Dios” (ibid.).

Los fieles no solo crecen en unidad, santidad y poder de intercesión, a través de la unión con su obispo, sino que también se convierten en testigos mucho más efectivos de la sociedad en general. Solo considere, ¿cuál sería el impacto espiritual en nuestra sociedad si todos los católicos en los Estados hablaran y votaran de acuerdo con las enseñanzas de nuestros fieles obispos? ¿Seguiríamos legalizando el aborto después de todos estos años? ¿La investigación con células madre sería públicamente financiada? ¿Los estados individuales habrían legalizado las leyes de suicidio? Pero muchos católicos no escuchan a su obispo, o solo lo hacen selectivamente. Muchos incluso critican a los obispos públicamente. 

Surge un problema cuando consideramos que no todos los obispos hablan de conformidad con el colegio de obispos y el santo padre. En este caso, por supuesto, los fieles estarían equivocados al seguir a tales obispos rebeldes. Afortunadamente, en asuntos importantes es bastante raro que un obispo se exprese en contra de la doctrina común de la Iglesia. En algunos casos, sin embargo, los obispos lamentablemente guardan silencio donde deseamos que denuncien. Incluso aquí, se aconseja reverente discreción, ya que no conocemos todos los problemas involucrados. Es fácil criticar, pero liderar no lo es. Por lo tanto, especialmente como miembros de esta cruzada por los sacerdotes, queremos tener cuidado de nunca criticar públicamente a un obispo y corregir gentilmente a los que están entre nosotros. Una santa mujer dijo una vez: “La Iglesia es nuestra Madre; ¿criticarías a tu madre? ¿No prefieres amarla, incluso con sus defectos? Cuando veamos lo que parecen ser fallas de parte de nuestros obispos, recordemos la pesada carga que llevan. Seamos lentos para criticar, pero rápidos para arrodillarnos en oración y apoyar a nuestros obispos.

El lugar de trabajo de los obispos, se está volviendo aún más difícil de llevar en nuestra sociedad secularizada. Muchos obispos han salido a defender abierta y claramente los valores del Evangelio, en medio del acalorado foro político de hoy, haciendo frente a los senadores y otros funcionarios públicos que traicionan su fe católica. ¡Que Dios recompense a estos obispos que sufren mucho a manos de los medios! Es en este contexto que el santo padre alentó a nuestros obispos estadounidenses a continuar hablando: 

A pesar de los intentos de calmar la voz de la Iglesia en la plaza pública, muchas personas de bien continuarán buscando su sabiduría, perspicacia y una guía sólida para enfrentar esta crisis de largo alcance. El momento presente puede verse así, en términos positivos, como una convocatoria para ejercer la dimensión profética de su ministerio episcopal al hablar, humilde pero insistentemente, en defensa de la verdad moral y ofrecer una palabra de esperanza, capaz de abrir corazones y mentes a la verdad que nos hace libres. (Benedicto XVI, noviembre de 2011)

El cardenal George de Chicago, recientemente reflexionó sobre que moriría en su cama, su sucesor en la cárcel y el sucesor de su sucesor, sería un mártir. Por lo tanto, no desgarremos a nuestros obispos, como lobos en medio del rebaño, sino oremos por ellos para que puedan dar testimonio de Cristo en cada situación. Como diría el papa Pablo VI: «El hombre moderno escucha más voluntariamente a los testigos que a los maestros, y si escucha a los maestros, es porque ellos son testigos» (Evangelii nuntiandi, 41). 

Oremos a diario por nuestros obispos, para que tengan el coraje de dar testimonio de sus vidas, de hablar y confrontar los males de nuestra sociedad, defender el ideal de la vida familiar, y defender a los indefensos, especialmente a los no nacidos y a los ancianos. Pedimos a nuestra Santísima Madre que vigile a sus sacerdotes y obispos, y que los forme de acuerdo con el Corazón de su divino Hijo. Y les pedimos a los santos ángeles que acompañen a nuestros obispos, que hagan efectivas sus palabras, y que los fortalezcan en sus pruebas, para que puedan ser testigos fieles unidos con Jesús hasta el final.

Oración por los líderes del rebaño

Padre, quédate con los líderes de tu rebaño en sus necesidades hoy. 
Ayuda a tus obispos y sacerdotes a interpretar el mensaje del Evangelio con claridad y urgencia, testimoniando en sus propias vidas la enseñanza y el ejemplo de Cristo. 
Bendice a quienes están involucrados en nuevas respuestas a las necesidades contemporáneas; guía a quienes dirigen y fomentan el diálogo con otros cristianos, con los no cristianos y con la ciudad secular. 
Ayuda a aquellos que están tratando de promover los valores cristianos, que con celo templado por la prudencia, y en el marco de la autoridad legal, pueden ayudar a construir un mundo verdaderamente cristiano para el hombre. 
Envía a Tu Espíritu Santo en una nueva efusión, para que bajo estos líderes elegidos por Ti, todo el pueblo de Dios pueda progresar en una cooperación armoniosa hacia su consumación final, en la unidad, la verdad y el amor, por con y en Tu Hijo Jesucristo. Amén.

 

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CS08 obispo – libertad religiosa

Apoyando a nuestros obispos en la defensa de la libertad religiosa

“Te conjuro en presencia de Dios y de Cristo Jesús que ha de venir a juzgar a vivos y muertos, por su Manifestación y por su Reino:» «Proclama la Palabra, insiste a tiempo y a destiempo, reprende, amenaza, exhorta con toda paciencia y doctrina” (2 Timoteo 4, 1-2) La Iglesia, especialmente sus obispos y sacerdotes, tienen el derecho y el deber de predicar el Evangelio y aplicar estas verdades a circunstancias concretas en la sociedad actual. 

En todo momento y en todos los lugares, la Iglesia debe tener verdadera libertad para predicar la fe, para proclamar su enseñanza sobre la sociedad, para llevar a cabo su tarea entre los hombres, sin obstáculos y para emitir juicios morales, incluso en asuntos relacionados con la política, en donde quiera que los derechos humanos fundamentales o la salvación de las almas lo requieran. (Vaticano II, Gaudium et Spes, 76) 

El principio de separación de la Iglesia y el Estado, no contradice el derecho de la Iglesia, por el contrario, aclara los roles complementarios de ambos.

La misión propiamente dicha encomendada por Cristo al sacerdote, como a la Iglesia, no es de orden político, económico o social, sino de orden religioso; sin embargo, en la búsqueda de su ministerio, el sacerdote puede contribuir en gran medida al establecimiento de un orden secular más justo, especialmente en lugares donde los problemas humanos de injusticia y opresión son más graves. (Papa Pablo VI, Sacerdocio Ministerial, noviembre de 1971)

El líder de los derechos civiles, Martin Luther King, Jr., explicó que la Iglesia no es ni el amo ni el servidor del Estado, sino su conciencia, guía y crítico.

Hoy en los Estados Unidos, precisamente esta misión de predicar el Evangelio, frente a una sociedad radical secularizada, se está volviendo cada vez más difícil y seria. El papa Benedicto XVI, dirigiéndose a un grupo de obispos estadounidenses en su visita ad limina, los instó diciendo:

Es imperativo que toda la comunidad católica en los Estados Unidos se dé cuenta de las graves amenazas al testimonio moral público de la Iglesia, presentado por un secularismo radical que encuentra una expresión creciente en las esferas política y cultural. La seriedad de estas amenazas, debe apreciarse claramente en todos los niveles de la vida eclesial. De particular preocupación son ciertos intentos que se están haciendo, para limitar la más apreciada de las libertades estadounidenses, la libertad religiosa. (Benedicto XVI, 19 de enero de 2012)

En este conflicto trascendental entre la Iglesia y la administración actual en Estados Unidos, el problema radica en la libertad religiosa, y en particular, la libertad de conciencia y la libertad de organizar y llevar a cabo actividades de caridad basadas en la fe, escuelas, hospitales, orfanatos, etc., sin la imposición de reglas o regulaciones que infrinjan los derechos de  conciencia cristiana. El HHS (Los Servicios Humanos y de Salud), a través de su mandato, exige que todas las instituciones, incluidas las religiosas, brinden atención médica que también cubra los anticonceptivos artificiales, la esterilización y el aborto (irónicamente promulgado por un político «católico»);  esta es una afrenta directa a la fe católica y sus enseñanzas definitivas sobre absolutos morales. Es una violación de sus derechos a la libertad religiosa en virtud de la Primera Enmienda: «No se trata de si la anticoncepción debe estar prohibida… [o] apoyada por el gobierno, por el contrario, se trata de si el gobierno puede obligar a las personas e instituciones religiosas a proporcionar cobertura para la anticoncepción o la esterilización, incluso si eso viola sus creencias religiosas» (Reverendísimo William Lori, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos Ad Hoc de EE. UU. Comité de Libertad Religiosa).

La libertad religiosa no se trata solo de nuestra capacidad de ir a misa el domingo o rezar el rosario en casa. Se trata de si podemos hacer nuestra contribución al bien común de todos los estadounidenses. ¿Podemos hacer las buenas obras que nuestra fe nos llama a hacer, sin tener que comprometer esa misma fe? (Comité ad hoc de la USCCB para la libertad religiosa, nuestra primera libertad más preciada, marzo de 2012) 

Nuestros obispos nos advierten que el mandato del HHS de la administración actual, es una grave amenaza para la existencia de miles de instituciones católicas, ya sean privadas o administradas directamente por la Iglesia: universidades, colegios, hospitales, escuelas parroquiales, agencias de adopción, comedores populares, agencias para prevenir la trata de personas, proveedores de servicios sociales y la lista sigue y sigue. Todos estos institutos deben decidir: ¿Debemos negar nuestra fe y aceptar las reglas del nuevo plan de atención médica, o debemos cerrar nuestras puertas y no hacer las buenas obras que nuestra fe nos exige?

Afortunadamente, por la gracia de Dios, la Iglesia se mantiene firme, firme y unida. Todos los obispos se expresan clara y vehementemente contra el mandato del HHS y exhortan a los fieles católicos, a defender su derecho a la libertad de religión en virtud de la Primera Enmienda de la Constitución. Más de cuarenta y tres instituciones y diócesis católicas, han presentado demandas legales contra el gobierno federal, mientras que otras solo esperan una decisión clara de la Corte Suprema, prevista para junio. Pero por todo esto, se puede decir, la Iglesia no está en crisis. No, ella está prosperando y uniéndose más que en cualquier otro momento de la historia reciente, bajo esta persecución muy real e inminente.

Toda acción moral se basa en la fe, la «obediencia a la fe», que lleva a cabo en acciones concretas, los principios que se mantienen en el corazón y la mente. (¡Qué previsión y sabiduría ha manifestado nuestro Santo Padre al proclamar un Año de Fe que comenzará en octubre de 2012!).  En la actualidad, la fe de la Iglesia es fuerte bajo el liderazgo de nuestros Obispos y sacerdotes, pero la lucha aún no ha comenzado. La fe, que hasta ahora se ha expresado en palabras, puede requerir dar testimonio a través de acciones concretas en un futuro cercano. Oremos por nuestros obispos, sacerdotes y toda la Iglesia, para que su fe no falle, cuando de ser así, comiencen a sufrir penalidades personales y financieras, por el bien de la conciencia.

Qué contraste con el estado de la Iglesia en 1968, con la publicación de la encíclica de Pablo VI, Humanae vitae, sobre este mismo tema del uso de la anticoncepción artificial. En ese momento, muchos sacerdotes e incluso algunos obispos, se negaron a proclamar y defender la enseñanza magisterial de la Iglesia, creyendo falsamente el «disenso concienzudo» sobre ciertos temas que eran «inconvenientes», para ellos, bajo el supuesto propósito de estar en armonía con el ser católicos. Buscando ser “caritativos” y “compasivos” con las parejas católicas jóvenes, muchos de nuestros pastores engañaron y fueron engañados. Para que la caridad sea real, debe ir siempre acompañada de la verdad.

El coraje para proclamar la verdad es la primera e indispensable caridad que los pastores de las almas deben ejercer. Nunca, ni siquiera con el pretexto de la caridad hacia el prójimo, permitamos que un ministro del Evangelio pronuncie una palabra puramente humana… Más que en cualquier otro momento, esta es la hora de la claridad para la fe de la Iglesia. Esa fe nos llama a iluminar la oscuridad de las realidades humanas, con el relámpago del mensaje del Evangelio… (Pablo VI, Mensaje al Colegio de Cardenales, 18 de mayo de 1970)

Nuestro Señor responsabiliza a sus pastores por el rebaño. Si no predican la verdad y el rebaño se pierde, es el pastor quien tendrá que rendir cuentas por su ruina eterna (cf. Ez 3, 17-21).

La «obediencia a la fe», con respecto a las normas de la enseñanza del Magisterio sobre cuestiones morales, no puede permitir ningún compromiso, e incluso puede requerir sacrificios serios, hasta e incluso el martirio. En su Carta Encíclica, Veritatis splendor, sobre ciertas cuestiones fundamentales de la enseñanza moral de la Iglesia «, el entonces Beato papa Juan Pablo II enseñó:

Incluso en las situaciones más difíciles, el hombre debe respetar la norma de la moralidad, para poder ser obediente a los santos mandamientos de Dios y ser coherente con su propia dignidad como persona. Ciertamente, mantener una armonía entre la libertad y la verdad, ocasionalmente exige sacrificios poco comunes, y debe ganarse a un alto precio: incluso puede involucrar el martirio” (Veritatis splendor, 1993, no. 102a; cf. Catecismo de la Iglesia Católica, 1816). 

Los obispos y los sacerdotes deben ejercitar mucho coraje y constancia al predicar y vivir las demandas morales de nuestra fe. Tampoco pueden dejar de transmitir la palabra de Dios con fidelidad, ni por respeto humano, ni por temor a desventajas personales. (cf. Marcos 12,14 y sigs.)

Los sacerdotes están en deuda con todos, específicamente, respecto a compartir la verdad del Evangelio en la que se regocijan en el Señor. Por lo tanto, si por su comportamiento ejemplar llevan a las personas a glorificar a Dios; o por su predicación proclaman el misterio de Cristo a los incrédulos, o enseñan el mensaje cristiano, o explican la doctrina de la Iglesia; o se esfuerzan por tratar los problemas contemporáneos a la luz de las enseñanzas de Cristo; en todos los casos, su función no es la de enseñar su propia sabiduría sino la Palabra de Dios, y la de lanzar a todos los hombres, una persistente invitación a la conversión y la santidad. Además, la predicación del sacerdote, a menudo muy difícil en las condiciones actuales, para que sea más eficaz en mover las mentes de sus oyentes, debe exponer la palabra de Dios no solo de una manera general y abstracta, sino mediante la aplicación de la verdad eterna del Evangelio, a las circunstancias concretas de la vida. (Vaticano II, Presbyterorum Ordini, 4)  

Fieles a su misión de predicar la verdad y pedir la derogación de las leyes injustas, nuestros obispos de hoy, también están pidiendo el apoyo de los fieles laicos.

En su discurso a los obispos el 19 de enero de 2012 , el papa Benedicto XVI dejó en claro, que este trabajo de confrontar a la administración, pertenece a «un laicado católico comprometido, articulado y bien formado, dotado de un fuerte sentido crítico frente a la cultura dominante, y con el coraje para contrarrestar un secularismo reduccionista que deslegitimaría la participación de la Iglesia en el debate público, sobre los temas que están determinando el futuro de la sociedad estadounidense». Por lo tanto, para despertar la participación de los laicos en esta lucha, los obispos han propuesto una «Quincena por la libertad», dos semanas de oración y ayuno, catequesis, estudio y acción pública, a partir del 21 de junio, la vigilia de la fiesta de San Juan Fisher y Santo Tomás Moro, dos mártires menores, hasta el 4 de julio, día de la Independencia.

Como obispos, buscamos traer la luz del Evangelio a nuestra vida pública, pero el trabajo de la política es propiamente el de los laicos católicos comprometidos y valientes. Les exhortamos a comprometerse y articularse para insistir en que, como católicos y estadounidenses, no tenemos que elegir entre los dos. Hay una necesidad urgente de que los fieles laicos,  cristianos, judíos y otros, en mutua cooperación, impriman a nuestros representantes electos, la importancia de una continua protección de la libertad religiosa en una sociedad libre. (USCCB, Nuestra primera y más querida libertad, marzo de 2012) Como miembros de esta Cruzada por los sacerdotes, queremos apoyar a nuestros obispos cuando exigen la cooperación de todos los fieles laicos. Y nuestro primer deber es rezar, rezar y ayunar por nuestros obispos y por nuestro país, por la preservación de nuestra libertad más preciada, la libertad religiosa.

 

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CS07 – Signos de esperanza

Signos de Esperanza

La Esperanza Sobrenatural solo puede fundarse en Dios y su amor, en su sostenida presencia en el mundo que nos da confianza y nos eleva por encima de todas nuestras preocupaciones y penas de esta vida. Los hombres y las mujeres que están profundamente unidos a Dios y que lo acercan a nosotros, por medio de sus vidas,  se convierten en signos de esperanza en medio de  la presente desesperación de nuestros tiempos.

El 21 de abril de 2013, el cuarto domingo de Pascua o «Domingo del Buen Pastor», la Iglesia celebrará el 50º Día Mundial de Oración por las Vocaciones. Como miembros de la Cruzada por los Sacerdotes, queremos tomar en serio este llamado de la Iglesia a orar por las vocaciones, para que muchos hombres y mujeres jóvenes escuchen y estén abiertos al llamado a la vida religiosa o al sacerdocio. «Aceptar la invitación [de Jesús] significa ya no elegir nuestro propio camino. Seguir a Jesús significa sumergir nuestra propia voluntad en la voluntad de Jesús, verdaderamente darle prioridad, darle un lugar de honor en cada área de nuestra vida: en la familia, en el trabajo, en nuestros intereses personales, dentro de nosotros mismos. Significa entregar nuestras propias vidas a él, vivir en una profunda intimidad con él» (Papa Benedicto XVI, Mensaje para la 50ª Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones). Para escuchar y responder al llamado, los hombres y mujeres jóvenes deben tener una experiencia profunda y personal con Cristo, entrando en un dialogo con él a través de la fe viva y la oración. «Es necesario… crecer en la experiencia de la fe, entendida como una relación profunda con Jesús, como una atención interna a su voz que se escucha en lo profundo de nosotros» (ibid.).

El llamado al sacerdocio o la vida religiosa no es una vocación fácil, por el contrario,  es una vocación que exige una fe firme en la realidad de la vida sobrenatural, que va mucho más allá y exige además, un compromiso inquebrantable con Cristo y su cruz, y una generosidad de corazón que permita estar dispuesto a olvidarse de uno mismo, para vivir para los demás. El Jueves Santo pasado, el papa Benedicto XVI, dirigiéndose a los sacerdotes en todo el mundo, declaró:

«Por encima de todo se nos piden dos cosas: [1] existe la necesidad de un vínculo interior, una configuración con Cristo, y [2] al mismo tiempo, tiene que haber una trascendencia de nosotros mismos, una renuncia a lo que es simplemente nuestro, de la tan anhelada realización personal. Necesitamos, necesito, no reclamar mi vida como mía, sino ponerla a disposición de otro, de Cristo. Se debería preguntar no por lo que se puede ganar, sino por lo que se puede dar por él y por los demás. Para decirlo más específicamente, debe ser una configuración con Cristo, que no vino para ser servido sino para servir, que no toma, sino que da». (Misa de la Homilía del Crisma, 5 de abril de 2012)

Prestar atención al llamado al sacerdocio es excepcionalmente desafiante en la sociedad actual. Los medios de comunicación, Internet, la cultura secularizada en general, apuntan a la autogratificación inmediata. El mundo nos enseña a tomar para nosotros mismos, a buscar satisfacción en las cosas de este mundo, a dominar, a rechazar la autoridad, a ser autónomos. Cristo, por otro lado, nos pide que demos, que sirvamos, que obedezcamos, que nos sacrifiquemos y que renunciemos como Jesús y por su causa. Y esto es particularmente cierto para los sacerdotes y religiosos, y para todos aquellos que ocupan un puesto dentro de la Iglesia. Para servir a Cristo como Él nos sirvió, incluso hasta el punto de entregarse en la Cruz por nosotros, requiere una fe profunda en Dios y su amor, incluso en situaciones dolorosas. Requiere una esperanza inquebrantable en las cosas de Dios, y una humildad que dice: «No se haga mi voluntad, sino la tuya».

Sin embargo, el fomento de las vocaciones dentro de la Iglesia no es solo una cuestión de fe y generosidad del individuo, sino también del apoyo, el fervor y el testimonio de toda la comunidad, comenzando por la familia: «Normalmente es en la familia , en el amor de los padres y en una educación temprana en la fe, en donde la vocación sacerdotal encuentra ese suelo rico y fértil, en el que la disponibilidad a la voluntad de Dios, puede echar raíces y extraer el alimento que necesita «(Cardenal Mauro Piacenza, Prefecto para Congregación para el Clero, 1 de enero de 2013). Dentro de la familia, es particularmente la madre quien influye en la decisión de vida de su hijo por el sacerdocio. Habiéndolo llevado en el útero, ella tiene un vínculo especial con él, e intercede a través de la más ferviente oración, para que pueda seguir el llamado de Dios. Después de la ordenación, convirtiéndose ahora en «hija de su hijo», «también puede ejercer una nueva maternidad a través de una discreta  pero extremadamente eficaz, preciosa e  inestimable cercanía  en la oración, ofreciendo su propia vida por el ministerio de su hijo». (ibídem.).

Sin embargo, no solo la familia, sino también la comunidad parroquial entera, pueden servir como matriz para las vocaciones sacerdotales. El «sí» al llamado de Dios para el sacerdocio o la vida religiosa, «es posible en comunidades cristianas donde la fe se vive intensamente, donde se da un testimonio generoso de adhesión al Evangelio, donde hay un fuerte sentido de misión que lleva a las personas a hacerse don total de sí mismas para el Reino de Dios, nutridas por el recurso de los sacramentos, especialmente el de la eucaristía, y por una ferviente vida de oración «(papa Benedicto XVI, Mensaje para la 50ª Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones). Parroquias o incluso comunidades universitarias católicas, centros Newman, cooperativas de educación en el hogar, etc., en las que muchos participan en la misa diaria, rezan a menudo en la capilla de adoración, se involucran en las actividades parroquiales y el apostolado, especialmente en el servicio a los pobres, los enfermos y los menos privilegiados, son «invernaderos» para las vocaciones. El testimonio de generosos laicos que se entregan al servicio del Reino de Dios puede influir profundamente en los corazones de los jóvenes y abrirlos para hacer el don último y total de sí mismos por Cristo.

Las vocaciones, una vez fomentadas, se convierten en un signo de esperanza para la comunidad misma, haciéndoles sentir con gratitud la cercanía de Dios y su presencia orientadora y sustentadora. «La oración profunda y constante produce crecimiento en la fe de la comunidad cristiana, en la certeza incesantemente renovada de que Dios nunca abandona a su pueblo y que los sostiene al levantar vocaciones particulares – al sacerdocio y a la vida consagrada – para que puedan ser signos de esperanza para el mundo. De hecho, los sacerdotes y religiosos están llamados a entregarse incondicionalmente al pueblo de Dios, en un servicio de amor por el Evangelio y la Iglesia, sirviendo de esa firme esperanza  que solo puede venir de una apertura a lo divino» (ibid.). Un buen sacerdote o religioso hace que Cristo esté presente en el mundo, y eso nos da esperanza.

No menos importante para el fomento de las vocaciones es el testimonio de los mismos sacerdotes (y religiosos). Los fieles y los jóvenes, en particular, pueden sentir la autenticidad de su mensaje, cuando se entregan generosamente a la comunidad, no solo cuando predican o administran los sacramentos, sino siempre. «Nos preocupa la salvación de hombres y mujeres en cuerpo y alma. Y como sacerdotes de Jesucristo llevamos a cabo nuestra tarea con entusiasmo. Nadie debería tener la impresión de que trabajamos concienzudamente cuando estamos de servicio, y que fuera de él, nos pertenecemos solo a nosotros mismos. Un sacerdote nunca se pertenece a sí mismo. La gente debe sentir nuestro celo, a través del cual damos testimonio creíble del Evangelio de Jesucristo «(papa Benedicto XVI, Homilía Misa Crismal, 5 de abril de 2012). En el sacerdote fiel, amoroso y celoso, es más fácil para las personas, «ver» y seguir a Jesús. San Pablo les dijo a sus discípulos: «Sed imitadores de mí como yo soy de Cristo» (1 Cor 11, 1).

«Para sus discípulos, [San Pablo] era una ‘versión’ de la forma de vida de Cristo, con la que podían identificarse y a la que podían ver. Desde la época de Pablo, la historia ha proporcionado un flujo constante de otras ‘versiones’ de ese camino de Jesús en diferentes figuras históricas: los sacerdotes podemos recordar una gran multitud de sacerdotes santos que nos han precedido y nos han mostrado el camino: desde Policarpo de Esmirna e Ignacio de Antioquía, desde los grandes pastores Ambrosio, Agustín y Gregorio Magno hasta Ignacio de Loyola, Carlos Borromeo, Juan María Vianney y los sacerdotes mártires del siglo XX, y finalmente el papa Juan Pablo II, quien nos dio un ejemplo, a través de su actividad y su sufrimiento, de su configuración con Cristo como ‘don y misterio» (ibídem.).

Por lo tanto, al orar por las vocaciones, también queremos orar por los sacerdotes, para que haya sacerdotes entusiastas y «comprometidos», que sepan cómo acompañar a los jóvenes como «compañeros de viaje», ayudándoles, en el camino a menudo tortuoso y difícil de la vida, a reconocer a Cristo, el Camino, la Verdad y la Vida, diciéndoles, con coraje evangélico, lo hermoso que es servir a Dios, a la comunidad cristiana, a los hermanos y hermanas «(papa Benedicto XVI, Mensaje para la 50ª Jornada Mundial de Oración para las vocaciones). Los sacerdotes que basan sus vidas en la fe en el amor que Dios tiene por nosotros, llevan dentro de ellos un sentido de plenitud y satisfacción, que da testimonio de la belleza, la dignidad y la alegría de la vida sacerdotal.

En este Año de la Fe, es de esperar que muchos hombres y mujeres jóvenes encuentren a Cristo a través de la fe, y al ser tocados por la experiencia de Cristo y un diálogo orante con él, puedan tener el coraje de decir «sí», si están llamados al sacerdocio o a la vida religiosa. Oremos para que ellos «a quienes se les presentan tantas opciones superficiales y efímeras, puedan cultivar un deseo por lo que es realmente digno, por sublimes objetivos, elecciones radicales, servicio a otros, en imitación de Jesús» (ibid.). Pedimos especialmente a María, la Madre de los Sacerdotes y de las Vocaciones Sacerdotales, que nos enseñe a ofrecer nuestras vidas, nuestros sufrimientos, nuestras dificultades, así como nuestras alegrías, por nuevas vocaciones y por la santificación de los ministros de Dios. De esta manera participaremos de manera especial en la maternidad de la Santa Iglesia y en la difusión del Reino de Dios en la tierra.

Oración por las Vocaciones Sacerdotales

Oh Señor, Dios mío, tú renuevas la Iglesia en todas las épocas, al levantar sacerdotes sobresalientes en santidad, testigos vivientes de tu amor inmutable. En tu plan para nuestra salvación, proporcionas pastores para tu pueblo.

Llena los corazones de los jóvenes con el espíritu de coraje y amor para que puedan responder a tu llamado generosamente. Bríndales a los padres la gracia de alentar las vocaciones en su familia con oración y buen ejemplo.

Levanta sacerdotes dignos para tus altares y siervos ardientes, pero gentiles del Evangelio. Dale a la Iglesia más sacerdotes y mantenlos fieles en su amor y servicio. Que muchos hombres jóvenes elijan servirte al dedicarse al servicio de tu pueblo.